李霆本是中都寶坻一帶有名的浮浪年。因爲通騎，又輕財好施，在地方上頗聲名。

大安三年時朝廷在中都籤軍急，連地方保甲都不放過，李霆年方十七，便領四鄉年從徵，立即就當了個輦，也就是五十夫長。

兩年下來，朝廷敗仗不斷，當日隨李霆出征的年大都戰死，李霆的部下換了一批又一批，但都是兇惡猛的悍卒。而李霆憑著自家手和狠辣手段，生生得諸多悍卒俯首帖耳，真有過人之。

李霆自覺乃是天子腳下生人，一向自視甚高，並不把久在邊壕作戰的土包子們放在眼裡。何況他那個輦職位，也比其他潰兵首領高些。他願意來饋軍河一探，只是念著當日並肩作戰的誼罷了，簡直可算屈尊降貴。

誰知道，我李霆念著誼，這郭六郎卻是個不著調的，竟敢對著我大放厥詞，語帶輕蔑？這廝是在挑釁吧，是在詛咒吧？

簡直不知好歹！

“死你孃親！”李霆然大怒，當即拍案而起。

衆人一片譁然，郭寧卻很平靜。

他甚至還刻意揚了揚眉，詫異地反問道：“怎麼，生死大事，你竟然沒有想過？那死到臨頭，豈不死得糊塗？”

這就明擺著是在火上澆油了。

“我……”李霆額頭青筋冒，反手就去拔刀。

李霆也是個能廝殺的，郭寧畢竟傷勢未愈，只怕不是對手。於是邊好幾個漢子心慌意，連忙上去勸阻。屋子裡一團。

“這數年來，我們經歷了什麼，諸位還記得麼？”

嘈雜的屋子裡，郭寧若無其事的語聲，反而顯得清晰異常。

他說：“當日在大軍陣中，若聽從了那些豬狗樣的軍將胡指揮，立即便是個死！後來從烏沙堡到獾兒，乃至澮河堡、居庸關、谷口戰場，但凡正面撞上蒙古大鐵騎，立即便是個死！大軍潰敗，我們流落河北，食無著，又多疫病，但凡稍些運氣，立即便是個死！”

“孃的，這世道，死比活容易！”屋裡有人忍不住罵了句。

“可不是這般麼？”有人長嘆應和。

“待到朝廷著手接濟潰兵、重整軍旅，居心叵測之人遂於其間肆意妄爲……”說到這裡，郭寧苦笑了一聲：“我邊姚師兒等同伴，因我輕信大意辦了蠢事，結果遭人算計，立即便是個死！可仔細想想，重歸朝廷又能如何？朝廷看中我們的，就只是我們的命罷了。我們還得跟著那些蠢豬也似的軍將，去與蒙古人作戰……結果不用說了，立時便是個死！”

郭寧如此坦然自承，倒讓李霆有些意外。

他悻悻地鬆開了握刀的手，站在原地道：“確是蠢事！蠢極了！”

駱和尚著溜溜的頭皮，呵呵笑著打圓場：“所以，還是安心落草的好。整日裡大碗喝酒，大塊吃，何其舒坦？”

“慧鋒大師覺得，能舒坦多久？”郭寧反問：“三年以來，朝廷與蒙古人的戰場，已經從界壕外退到宣德州，我敢斷言，下一戰場就在河北，就在我們的此地！數月之後，千軍萬馬橫衝直闖，遮天蔽日而來。我們這些螻蟻稍一頭……不，哪怕不頭，哪怕我們匍匐在土裡，只消鐵蹄踐踏而過，立時便是個死！”

郭寧瞥了一眼坐在門旁的汪世顯，繼續道：“或許有人想，戰不得，難道還降不得？可降了又如何？我們這些地位卑微之人，在大金軍中是膏鋒鍔、填壑的料子，在蒙古人那邊，就能平步青雲，安富貴了？”

汪世顯乾笑兩聲。

“蒙古軍的兇殘，你們都見識的。在野狐嶺等戰場上投降蒙古的軍士，二三十萬總有吧？在昌、桓、三州被蒙古人掠向草原的百姓，二三十萬總有吧？那數十萬軍民裡，出人頭地了幾個？有沒有三五個？我們的袍澤兄弟，我們的族人親眷，我們的父母、妻子、兒都在哪裡？”

郭寧提高嗓音，厲聲道：“他們絕大多數人正在爲奴爲婢，盡蒙古人的欺凌！他們最後的下場，依然是死！”

郭寧說的這些，並非什麼新想法、新道理。在場衆人流離河北許久，或多或都這麼想過。可這些容關聯著所有人最沉痛的記憶，於是大部分人下意識地將之深藏著，不願意多想。

此時郭寧話說到這裡，便如揭開淋淋的傷疤也似，每一字，每一句，都如剜心的利刃，把屋裡每個人想要忘記的慘痛經歷，全都挖了出來。

一時間，人人氣翻涌，屋裡的氣氛便如將要噴發的火山也似。

李霆只覺眼前許多影晃，那全都是自己舊日的夥伴們，全都是埋骨於界壕外的死者。

當日我說過，要把大家都安全帶回中都的！

結果呢？

李霆狠狠地咬著牙，眼眶一紅。

他大聲嚷道：“按六郎你的說法，怎麼著都是死了！所有人都得死！那還說什麼，咱們現在就抹脖子吧，來個痛快的！”

郭寧猛地一拍案幾：“可我想不明白的地方，就在這裡！”

他出手，指著李霆：“你中都李二弓馬出衆、勇鷙絕倫，大軍廝殺時常爲先鋒。我至今仍記得，你曾領壯士十餘三進三出敵陣，於逆境中力敵上百蒙古鐵騎，將士觀者無不高呼讚歎，至有涕下者。”

他再指駱和尚：“慧鋒大師勇猛非凡、臨危不懼，更是心懷慈悲、重重義之人。當日軍之中，許多傷的士卒、逃難的百姓仰賴慧鋒大師的救助。到了河北以後，大師依舊嫉惡如仇，時常劫富救貧。”

他的手指再轉向汪世顯：“世顯兄是個絕擅經營的聰明人，無論和真人、渤海人、契丹人、奚人、漢人打道，你都遊刃有餘，遂能立於安州富庶之地。我們這些遊魂野鬼，或多或得你仗義接濟。”

說完了汪世顯，接著是駱和尚的師弟裴如海，再接著是李霆的弟弟李雲，郭寧站在屋子中央，一一指點每個人，陳說他們的事蹟或出衆的才能。

終究郭寧是憑藉戰場廝殺，得到大家欽服的人，此前緒再差，被郭寧這麼當面一圈誇讚下來，所有人都臉上生。連李霆也起膛，得意洋洋。

而郭寧下一句話，再次把所有人的緒到谷底：“在場諸位，都是才能出衆之士。可在如今的世道，我們就非得去死！留給我們的，就只有一條死路！”

李霆約知道了郭寧的想法。

那是他以前從沒想過的，但此時此刻，他忽然就這麼想了，還生出了一痛快淋漓之。

郭寧話音未落，李霆猛啐了一口唾沫，冷笑一聲：“大金國的大帥名將，大都蠢笨怯弱，他們不死。大金國上下的員，一百個裡，九十九個都貪縱賂，他們不死。蒙古軍的首領，個個兇殘如虎狼，他們也不死。偏是我們這些人，就得去死？憑什麼？”

“所以說，這件事，我翻來覆去想了很久。”郭寧再次環視衆人：“李二郎你能想明白麼？慧鋒大師，你呢？世顯兄？”

一圈看過來，眼前有兩眼冒火的，有呵呵冷笑的，有神悲慼的，有滿懷茫然的，卻沒人回答郭寧的問題。

也不知爲何，屋子裡陷了寂靜。偶有外間夥伴們言語談笑的聲音，過窗櫺傳室，卻反給屋平添了幾分奇特的力。

過了好一會兒，忽有人開口。

“郭六郎，前幾日你說，要趕在秋高馬之前作些準備……難道，竟是這個準備？”

說話的，是一直坐在門口的汪世顯。

郭寧微笑道：“世顯兄以爲，我在作什麼準備？”

汪世顯默然片刻，沉聲道：“適才六郎說的那些話，我聽得耳。搜索枯腸一陣，忽然想起陳王曾說，今亡亦死，舉大計亦死，等死……嘿嘿，六郎莫要怪我直言，那條路，也是一條死路。”

這廝雖是個汪古人，卻不是積年的老卒，而是富家出，早年曾正經讀過書的。看他這會兒臉煞白的忐忑樣子，似乎鼓起勇氣和郭寧打對臺戲，對他來說很不容易，又似乎是被自己說的那條路，給嚇著了。

郭寧哈哈大笑。

邊地武人多半鄙無文，屋子裡大多數人聽不懂郭寧和汪世顯的對話，只覺打啞謎也似。只有駱和尚神稍稍嚴肅，盤膝在牀榻上坐正，而李霆著氣，瞪著郭寧。

大笑聲中，郭寧連連搖頭：“今日我說了這麼多，絕不是爲了讓大家送死。世顯兄，你也不要過慮，縱然眼前都是死路，死中求活的路，總還是有的。”

“路在何方？”

郭寧拍了拍手，揚聲道：“阿函，我讓你拿的東西呢？”

話音剛落，便有人在外頭推門。

汪世顯坐的位置正把門扉堵了，連忙起。

呂函捧著早已準備妥當的筆墨紙張來，進門先瞪了汪世顯一眼。

這小娘子在門外全聽見了！這是在惱我呢！

汪世顯又幹笑兩聲。

郭寧接過筆墨，將一卷白紙在案幾上鋪開。他手上提筆如飛點劃，口中笑道：“諸位，請過來看。”

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