河間府舊名瀛州，又曰關南。

此地北拱中都，南臨青濟，自古以來便是水陸衝要，餉道所經。幽燕有事，未有不先圖河間者。後漢末年，此地曾是袁紹、公孫瓚爭奪的重地。後來五胡濁到拓跋世衰, 乃至隋末、五代，羣雄競起，耽耽虎視，恆在瀛州，幾於無歲不戰。

當年契丹的大遼強盛時，也曾據有此地, 遂飲馬河津, 威凌汴。所幸周世宗力戰以復關南, 戎夏之防，藉以固，這纔有了繼之而起的宋國。

當時在宋國治下，有高關路，統瀛、莫、雄、貝、冀、滄等十州軍。後來大金興起，燕、代與中原合而爲一，高關遂遭廢棄。而瀛洲河間府了河北東路八州一府三十縣的中心，號曰“中都之南府，天下之津途”，爲河北屈指可數的軍事重鎮。

當然，這些軍事重鎮，在大安三年與蒙古的戰爭開始後，全都已經虛弱得不樣子了。隨著一次又一次的括粟、徵發和籤軍，河北各地的資被源源不斷地送往前線，騾馬盡數牽走，青壯全部從軍, 豈獨一個河間府？

徒單航、粘割貞這些刺史們在地方上遇到的窘境, 不是孤例。

到如今, 河間府外空虛異常, 河北東路馬步軍都總管府、瀛海軍節度使府、乃至真人的骨幹武力、河北東路胡剌溫猛安的兵馬，已然只在朝廷簿冊上名義存在。

最近這大半年裡，整個河北東路的軍政事務，都是由急調任按察轉運使的渤海人高錫在出面維持。

而所謂的維持，便是將各遞鋪、驛站、乃至設在通要道的城砦兵力盡數收，把河間府的府城塞得滿滿當當，宛如鐵桶。至於城池外頭……

兩年來盜賊蜂起、豪強橫行，哪裡是我河北東路按察轉運使能解決的？

此時郭寧所部攻打的，便是一個兵力被空了許多的城寨。

這座城寨的西面，有大道與滹沱河平行，一直通向真定府，進而接連河北西路的諸多名城大阜，所以早年甚是繁華，曾是河間府肅寧縣的縣城。後來縣城遷往地勢更高的黃龍澱以南，此地就改爲軍寨。

因爲當年曹曾引滹沱河水爲平虜渠的緣故，這個城寨就做平虜砦。

據守平虜砦的，是本地牢城軍的一名都將, 領兵五百。

他遠遠看到有不明份的人馬到來, 慌忙遣人快馬輕騎, 去往河間府求救, 孰料求援的騎兵離開城寨才兩三裡地，就在曠野上被敵騎追至，衆目睽睽之下，被砍了腦袋。

而那隊人馬的先頭兵力數百加速近，立即攻城。

都將只得一聲苦。

這平虜砦是在廢棄縣城的基礎上改建的，規模甚大，足能容納上千的兵力。可都將手下只有牢城軍兩百人，站在城頭上，每丈城牆只能排得兩三人，那怎麼打仗？更不消說牢城軍的兵士來源乃是本地罪囚，這些人是幹苦力的，本來也沒接過多軍事訓練！

只半刻之後，城外敵軍兵分兩路攻城。

兩路人馬，各一個都，東路李霆所部主攻，率先發起進攻的，搞得聲勢巨大的，卻是西路負責助攻的張信所部。

張信所部鋪開了寬大的正面，有人負責鼓譟揮旗，大大嚷地佯攻，有人負責箭制城頭。張信親自帶著幹部屬在前，衆將士也不用雲梯之類，有人手矯健的士卒直接將刀劍咬在裡，手腳並用爬城，也有人將盾牌舉在頭頂，向幾舊城牆坍塌的角落猛衝。

見此聲勢，防守方的士卒無不將注意力集中到西面。

就在這時，原本遊在城寨東面的李霆所部猛然發力。只一瞬間，他們便如鐵錘搗碎蛋一般碎了抵抗，殺進了寨子裡，而己方的損失簡直微乎其微。

數百人上千人規模的部隊作戰，兩支部隊的協調配合能做到這種程度，很不容易。這種能力，本是郭寧部下將校比較缺乏的。

皆因大金開國以來，統軍大將從來都是真人。那些統領大軍的戰法、套路、乃至攻守的節奏，進退的變化、陣列的細微講究，都掌握在萬戶極烈和親管猛安一級的真人手裡。

郭寧下屬的部將們，大都是界壕長城沿線的漢兒士卒、軍出。底層的軍將再怎麼勇猛善戰，也不到獨當一面，更不可能獲得指揮較大兵力作戰的歷練。

別說部將們了，郭寧自己也是如此。當年他在烏沙堡邊塞廝殺，總是親陷陣奔襲，給後繼的大部隊創造戰機。

哪怕後來在饋軍河營地聚集起了兩千多人的軍隊，可他真正擅長的，還是以量銳突襲那一套。

這局面，在移剌楚材來到後得到了迅速改觀。

移剌楚材是個書生沒錯，技擊、騎一無可取，更全無實戰經驗。但此君真是博學，對兵法、武經乃至歷年來軍隊部的文書流轉、作戰條例的要求都很悉。

他這樣的人，放在朝廷大軍裡是個參謀之才。哪怕他只靠一人便能支撐起後勤、輜重、輿圖、檔案、軍餉乃至軍機謀劃的諸多職責，也不過是個參謀。

但在饋軍河營地裡，軍們的戰鬥經驗富之極，只缺理論上的提煉和提整理。移剌楚材來到饋軍河，基層軍與之往來，輕易便能藉著他的支持，反推出軍隊訓練、遇敵、廝殺鬥戰時的諸多訣竅。

而那些訣竅，很多又是一理通，百理通的。登堂室之後，運用之妙便存乎一心了。

便如此刻，李霆命率部攻城，換了數月之前，他必定分道大進，各路猛攻。但這會兒，他只將兩路人馬的進攻方向和發起次序稍稍錯開，自然而然就取得了勝利，城寨須臾便破。

守城的都將且戰且退，試圖帶著量部下往城寨西面的大宅裡死守。

走了沒多遠，前兩名兵士便慘一聲，中箭倒地。

都將急彎腰避箭，李霆從他旁堞牆後頭閃躍出，人在空中，匹練般一道刀就劈下去。

都將下意識地出左臂一擋，隨即慘呼一聲，左臂離飛起。再下個瞬間，李霆揮刀直向他的面門而落。

那都將嚷了半聲，也不知是要求饒還是做甚，可惜眼前暴綻，大半顆頭顱隨即落地，今後什麼都不用心了。

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