“蘇玉畹啊蘇玉畹,天作孽尤可恕,自作孽不可活。得罪了我,看你還有什麼好日子過!”宋氏得意地自言自語了一番,拿出鏡子照了照,又整了整衫,吩咐春香看好門,到廚房提了幾個粽子,甩著帕子往李府那頭去了。
識趣得很,除了每日早晨去給李太太請一回安,李太太不召見,不會老湊到跟前討人嫌。不過能在李太太跟前越混越好,自然是有訣竅的,那就是多跟李府下人親近,時不時地對他們施些小恩小惠。你想想,隔三差五地有下人在李太太耳邊提及宋氏,說如何如何為人和氣懂禮數,如何如何能干,李太太對的印象能不深刻、能不好麼?
如今得了閑,自是要去李府下人所住的地方走走,也探聽一下李太太那里的況。
今兒個也是運氣好,剛進李府后面那條巷子,就正好遇見李太太院里的一個姓牛的使嬤嬤。將竹籃的蓋子打開,出里的的粽子,笑道:“我饞,閑包了幾個粽子。不敢吃獨食,想著嬤嬤們平日對我的關照,特意拿來給你們嘗嘗。做得不好,別嫌棄。”
牛嬤嬤跟宋氏混了的,也不客氣,拿了個粽子撥開竹葉,咬了一口,口齒不清地問道:“這時候來,可是有事?”
平日里宋氏都是挑了大家得閑的時候來,那時人多,熱鬧。現在大家都還在主子跟前忙著呢,牛嬤嬤是剛剛打掃完院子,才回的家。
宋氏也不瞞,把事跟牛嬤嬤說了,道:“我想打聽一下太太那邊對我是怎麼個看法。”
宋氏最聰明的地方就在這里。知道什麼時候該坦誠,什麼時候該藏著掖著。此時一聽宋氏什麼都不瞞自己,什麼事都跟自己說,把自己當個人,牛嬤嬤大為,只恨不得肝膽相照,當即道:“你別急,我去幫你打聽一下,你在此等著,不到一盞茶的功夫我就回來。”
宋氏知道這些個下人各自沾親帶故的,牛嬤嬤雖是個使婆子,在院子里呆了那麼久,自然有相好、地位又夠得上的。打聽這種事不費什麼勁,當即笑道:“行,我在這等著。”又把籃子遞給牛嬤嬤,“給你孫子吃。”
這說話的功夫,牛嬤嬤已將那個粽子吃完了,此時用手背抹了一下,也不推辭,提了籃子:“你要不嫌我家腌臜,進我那院里坐坐。”
宋氏也不是什麼金貴人,鄉下的屋子比牛嬤嬤還腌臜呢,且此時有求人,哪里會嫌棄?便隨牛嬤嬤進了院子。
牛嬤嬤拿張條凳讓宋氏在院里坐了,把粽子騰出來,將空籃子放到宋氏邊,對道:“等著。”說著就出去了。
果然,不到一盞茶的功夫,就回來了,滿臉笑意,拍了下掌道:“沒事。太太派了人去打聽,那些蘇府的人說辭跟您的說辭一模一樣。太太聽了后被氣得不輕,還說要派人去蘇府跟蘇大姑娘理論呢。只被爺給勸住了,說蘇老爺才過世,這時候接二連三地派人上門訓斥蘇姑娘,被人知曉了說話難聽。”
果然!
宋氏聽了這話不不喜,反而愁的不行。
就說麼?是李太太對蘇玉畹印象不好沒用,還得李鈺明也討厭蘇玉畹方好。
李鈺明這一支人丁單薄,他父親就只生了他一個。李老太太、李太太把他寵的跟什麼似的,要月亮不摘星星,要是他真舍不得蘇玉畹,死活要娶,就算蘇玉畹殺人放火,李太太估著也得幫把蘇玉畹從牢里撈出來,將娶進門。
可要讓李鈺明厭了蘇玉畹,主提出退親,那簡直比登天還難。
打迭起神,笑著對牛嬤嬤道:“今兒多虧了你,幫我打聽消息,要不我今晚就有得熬了,指定睡不著覺。唉,那蘇大姑娘怎麼是這種人?往后進了門,我倒無所謂,登幾回這邊門檻也就是了。你們可就難做了。嫁進來,太太指定讓當家。這樣囂張跋扈、不知尊重老人的主子,難伺候哦。偏你們還沒躲閃去。”
牛嬤嬤原還沒多想,被宋氏這一說,再仔細一琢磨,皺眉道:“我們是太太院里的人,不敢不尊重吧?”
宋氏也不明說,只撇撇:“或許吧。”說著站起來,提上籃子,”天不早,我先回去了。晚上的菜還沒摘呢。”
牛嬤嬤笑道:“買那小丫頭子不就是干活的?您還要親自手呢?”一面送宋氏出門。
待得宋氏走遠,牛嬤嬤這才越琢磨越覺不妙:“二這樣的親戚,還是太太派去的,蘇大姑娘對都這樣無理,我們這些下人,還被放在眼里嗎?豈不是想打就打,想罵就罵?有爺護著,便是太太都拿沒辦法。哎呀,這可怎生是好?不行,們回來我可得好生跟們說說。”
蘇玉畹那頭,第二日一早送了韓嬤嬤上路,便吩咐丫鬟:“谷雨,去孟姨娘那邊一趟,就說我要上山去,問問三爺要不要同去。”
“怎的又要上山?茶葉沒那麼快長出來吧?”黎媽媽聽了大驚。
“大方大師讓昌哥兒傳話給我,讓我去他那兒一趟。前陣子忙,我一直沒出空去。這不,趁著這個空當,便再跑一趟。”
黎媽媽聽到這話,連忙閉上不說話了。
大方大師是誰?松蘿茶的創始人。休寧縣靠著松蘿茶發家的,哪個不把大方大師奉為神明?別人想與大方大師親近還不得呢。如今大方大師主出言相邀,蘇玉畹拖了幾日才去,已是不敬。哪還敢再阻攔上山去?
沒一會兒功夫,蘇世盛便穿戴整齊地進來了,一進門就高興地道:“大姐姐,你真要帶我上山去?”
“自然。”蘇玉畹回頭笑看他一眼,見他只穿了夾,連個披風都不穿,皺皺眉,轉頭吩咐立春,“把我給盛哥兒做的那件素小襖子拿來,給他換上。”
蘇世盛忙道:“不用,我不冷。姨娘嚷嚷我穿厚些,都讓我推了去。大姐姐你就不要再心了。我壯,不怕冷的。再說,這都開春了,天氣暖和著呢。”
蘇玉畹溫言勸道:“山上氣溫底,寒氣重,需得比在山下多穿些,否則容易得病。”見蘇世盛還想再辯駁,臉微沉,”聽話!”
雖蘇玉畹對蘇世盛向來溫和,但不知怎的,蘇世盛總有些怕。如今見沉下臉來說話,再不敢有異議,乖乖讓立春給他換了服。
此時蘇玉畹也收拾妥當了,站起來道:“走罷。”
姐弟倆一路出門,分坐了兩輛馬車,直奔松蘿山而去。
這幾日天氣晴朗,路面比上一次蘇玉畹上山時好走許多,半個時辰后,馬車便停在了茶園門口。
蘇玉畹下了馬車,對蘇世盛道:“我要去趟松蘿庵,大概晚飯時分才能回來,你進去安置妥當后,就跟著黃管事四看看,茶樹如何打理,采茶時要注意何事,如何炒茶,黃管事都會告訴你。要管理茶園,這些個東西都必須知曉,才不會讓人糊弄了去。”
黃管事早已得了護衛的報信,在茶園門口等著了。此時便笑著對蘇世盛道:“三爺,這邊請。”
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