“有什麼話,你盡管說。”蘇玉畹已猜想到馬掌柜要說什麼了。
“姑娘,您也知道,明前茶一炒出來,就會有客商過來接洽生意。可今年,因為咱們的產量減,早上我已看到有兩個原是咱們這邊的客商,到別的茶棧去了。尤其是二老爺的茶棧,來了許多客商。”
果然不出所料。
蘇玉畹抬眼問道:“不會所有的客商都不來了吧?”
“那不會。”說到這里,馬掌柜臉上的表放松許多,“老爺以前做生意厚道,大多數客商念著舊,還是先到咱們這里來,表明說先盡著咱們這邊的茶要,實在不夠了,他們再去別收些貨。價錢就照市價來,該多是多。”
蘇玉畹點點頭。
這種況,自接手家中生意起,就已有了心理準備。畢竟才十五歲,又是個閨中子,家中茶園會不會被叔叔占去、自己能不能經營好,都是個問題。再加上半壁茶農毀約,明前茶產量驟減,更讓商客們對信心不足。調轉方向跟別人合作,也是十分正常的事,這其中雖也覺世態炎涼,但商人逐利,還真是無可厚非。
“其實吧,這對咱們反而是好事。咱們明前茶產量也不多,客商多了反而不好理,茶賣給誰、不賣給誰都是難事,理不當就容易得罪人,倒反壞了名聲。如今這樣就最好。再說……”
說到這里,蘇玉畹笑了起來:“趁此機會,咱們也篩選一下合作客商,不是誰都能有資格跟咱們茶棧合作,拿到咱們嘉葉園的茶的。馬掌柜你把留下的這些客商好好記著,以后咱們有了好茶,首先考慮的就是他們,他們吃不下了再銷給別人。”
馬掌柜之所以擔憂,一多半是為了蘇玉畹。他都五十來歲的人了,什麼風浪沒見過?這點小波折對他而言本不算什麼。但蘇玉畹不同,如今境本就夠艱難了,再被這問題一擊,沒準直接就垮了。要是垮了,蘇家大房也就完了。
如今見蘇玉畹沒事人一樣,還十分樂觀地把好一一數出,臉上的表輕松自如,像是真遇見了好事一般,馬掌柜頓時把心放回了肚子里,整個人放松下來,笑道:“可不是,以后咱有了好茶絕不賣給他們。”
蘇玉畹瞅他一眼,笑容十分歡快:“對,等著吧,他們一定會后悔的。”
接下來這一老一又談論了幾句茶棧的事,蘇玉畹便告辭離開了。也沒再往別去,而直接回了家。
這一天,上了趟山,不去了茶園還去了松蘿庵,又到街上茶棧里逛了一圈,這對于有家業要打理的人來說,再平常不過了。可這形看在李家人眼里,那意味就可完全不一樣了。
宋氏自昨晚回家起,就咬咬牙出錢雇了幾個小乞丐,往蘇家大房門口一蹲,時刻注意著蘇玉畹的靜。蘇玉畹何時從家里出去,去了哪里,跟了誰一起,在賞錢的刺激下,這些小乞丐都幫打聽得清清楚楚,穿梭一般來回稟報宋氏。
宋氏也沉得住氣,直到等蘇玉畹從茶棧里出來,回了蘇府,而且似乎沒有再出門的打算,才起去了李府,不過不是找李太太,而是去了李府后面下人們所住的巷子。
經過昨晚牛嬤嬤不余力地大肆抹黑,李府的下人們已沒人對這位未來的抱有好了。如今再一聽竟然罔顧自家太太的警告,一整天都在外面拋頭面,四跟男人接,這些四、五十歲本就對現實滿肚子不滿的嬤嬤、媽媽們,頓時義憤填膺,有臉面夠得上到李太太面前說話的,則去李太太面前好一通游說,李太太頓時被激怒了:“拿個帖子,到茶樓來說話。”
蘇玉畹還沒過門,李太太不好來家里來;可為婆母,又是興師問罪的,自然不敢曲尊降貴到蘇府去。最好的見面地點就是茶樓。李家位于休寧城,背靠著松蘿山,占了如此地利的優勢,即便他家沒有買到茶園,自家不產茶,但茶這門利潤厚的生意也是不肯放過的,他們早已在城里繁華的街道拿出了門面來開茶館。自家的茶館,要一清靜的地方說話還是沒問題的。
蘇玉畹接到李家的傳話,一點兒也不驚訝,當即便去了茶樓。
進茶樓時,看到李太太端坐在那里,穿著孔雀藍的湖縐對襟外裳,腳邊出月白子。那對襟外裳上繡著繁復的纏枝牡丹,看上去甚是華貴。
跟弱的殷氏不同,李太太是個強勢的人,面容雖好,臉上的凌厲之氣卻破壞了的,讓人面對時不由得心生懼意。
蘇玉畹緩步走了過去,先施了一禮,喚了一聲:“李太太。”
李太太抬起眸子,看了蘇玉畹一眼,手朝旁邊的椅子,面無表地作了個手勢道:“坐吧。”又吩咐邊的丫鬟,“上茶。”
丫鬟沏了杯茶,放在蘇玉畹面前,見李太太再沒有別的吩咐,這才退到了一邊去。
李太太也不說話,端起茶杯慢慢地飲著茶,就仿佛自己專程來喝上午茶似的,貌似悠閑,但面上的凌厲之卻破壞了這份閑適,讓這幅畫面極不協調。
蘇玉畹也不作聲,端起茶來輕呷一口,作從容,姿態閑雅,再加上年輕,容貌也比李太太出眾,看起來十分賞心悅目,就好像大畫家筆下的仕圖,讓人移不開眼。
李太太頓時有些氣惱。
當初兩家訂親時,李鈺明十歲,蘇玉畹九歲。那時的蘇玉畹還是個十分可的小姑娘,既聰明又子和。俗話說兒像母,李太太便想著,殷氏子那麼弱的一個人,想來的兒也剛不到哪里去。這樣既漂亮、腦子聰明、子還和順的小姑娘,誰家太太會不喜歡呢?再加上蘇家大房在蘇長清的經營下蒸蒸日上,自家不下手,恐怕別家太太就要先把蘇玉畹訂掉去了,故而與還在世的丈夫商議了一下,便飛快地把這門親事給訂了下來。Μ.166xs.cc
誰曾想,蘇玉畹在蘇長清的培養下越來越能干,更是在蘇長清去世后盡顯鋒芒,這讓李太太十分不滿。這樣的蘇玉畹嫁到李家,到底以后李府是誰當家呢?
最重要的是……
李太太抬眼打量了一下蘇玉畹那一素衫,眉頭皺的越發了。
本來打算過了年就辦婚事的,婚房都準備好了。卻不想蘇長清一場急病,竟然就一命嗚呼了。如此一來蘇玉畹就得守三年孝,等出孝能親時,李鈺明就十九歲了。
李家這一支一向人丁不盛,李老爺本就是個獨子,李太太親后又不許丈夫納妾,自家生了個兒子后就再沒有靜,也因此李府如今就李鈺明一個男丁,還想著早點讓李鈺明親,早點抱上孫子,然后再給他納上幾房妾氏,多多生兒子,讓李家開枝散葉呢。
現在這份打算算是隨著蘇長清的死而徹底擱淺了。
想到這里,李太太就坐不住了,“當啷”一聲放下茶碗,開口道:“昨天的事,你有什麼要解釋的嗎?”
蘇玉畹也放下茶碗,疑地問道:“何事?”
李太太目如利刃般盯了蘇玉畹一會兒,這才道:“我派了個親戚到你家去,轉告了我的意思,結果你把罵跑了。怎麼?你不記得了?”
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