話說范星舒再一次連夜被抬出霸下洲，是他自己死告活央非離開不可。隋最初沒有應聲，替他正骨是為他負責，若養好骨頭后真變一只胳膊長一只胳膊短，他到時候找誰算賬也為時已晚。

再說為范星舒診治傷勢總歸要算到染頭上，萬一落下后癥，不等于砸的招牌麼？隋得為自家娘子護住名聲，當然，“公報私仇”這種小心思，他絕對不會承認。

范星舒哭天抹淚，差點從火炕上跌落下去，那架勢分明是要自己個兒匍匐回后院去。

染實在不了他這副德，也擔心他再待在這里，隋再繼續禍害人家。遂找來水生榮旺等人，拿著簡易擔架把人抬去了霹靂堂。

隋要跟過去瞧瞧，卻被染一個眼神給嚇回來。怒目切齒，警告說：“你給我老老實實待著！”

染氣結而走，隋低首反復瞧了瞧自己的兩手，壞壞地嘀咕：“我還收著勁兒了呢。”

今夜，郭林跑到通間房里，和兄弟們追憶起當年的從戎歲月，安睿便替他當起值來。

“等榮旺他們忙完了，就過來照顧你。”染坐在范星舒旁，安道，“侯爺他也是為你好。”

“我知道。”范星舒半靠在高枕上，“讓夫人費心了，湯藥已喝，草藥已敷，您還是早些回去歇息吧。”

“以后別再這麼不小心。”

范星舒眼尾焦紅，驀地抬眼注視起染，道：“昨晚你徹夜未眠？”

“不是擔心東野人對你痛下殺手嘛。”染笑藹藹地說。

“星舒只是一介侍從，哪里值得夫人這麼做。”

染擺弄著手邊的小藥瓶，斂眸緩笑，道：“換寧梧郭林他們我也會這樣啊。時候不早了，你早點睡吧，明兒我再過來瞧你。”

“要是當初我沒有爽約就好了。”范星舒間沙啞，蚊吶地道。

染已起準備離開，不知他在嘀咕些什麼，便隨口問道：“你在說什麼呢？”

范星舒的淚水在那雙漂亮的桃花眼里打轉，卻還強出一張笑臉，說：“沒甚麼，夫人快回去吧。”

焉，屋中只剩下范星舒一人。他借著燭向房梁，心里悵然若失。他大大小小過無數次傷，疼痛的滋味不好忍，但也絕對沒有他剛才表現出來的那麼夸張。他只是想借著這個理由離開霸下洲，隋和染在間壁起膩，他聽得若即若離，那種煎熬才最折磨人。

要是能回到當初，再來求他帶自己私奔，他一定不會再騙。

那時候，他認為仕途最為重要，染不過是他小時候的青梅竹馬。一個府最不寵的庶，子弱還總哭哭啼啼。他怎麼可能為了放棄自己的大好仕途？

然而造化弄人，幾年以后，他丟了所謂的仕途，還為此搭上一條命。他竟以這樣的方式和染再次見面。這時候已為別人的妻室，撞了腦子不大記得曾經的事，他也覺得自己對沒剩下多。

他如今茍活于世唯有一個目的，就是希隋能東山再起，有朝一日能替自己沉冤昭雪，他好能堂堂正正地回到范家大院里。

可是越和染在一個屋檐下生活，他就越深陷其中無法自拔。上有太多令他沉迷的地方，無論是一顰一笑，還是管理侯府所做出的各種績。

他知道自己不該再覬覦半分，但要是他當年沒有爽約，今日在明間里和染風花雪月的人會不會就是他范星舒了？

侯卿塵和派發給隋的封賞是一日抵達的，府中又糟糟忙碌一整天。西正房的里間就快擺放不下箱籠，染恐影響隋的正常起居，不得不另設庫房，單獨存放府中的金銀錢票。

沒過兩日，金生和蕓兒也搬回侯府，院中更加熱鬧起來。在錦縣上生活這麼長的時間，第一次覺得偌大的侯府充滿人氣，不再是蕭條空寂的宅邸，終于像座正常的侯爺府了。

“年關將至，今年真熱鬧。”

蕓兒再度回到染邊，天天笑得合不攏。在外面歷練這麼久，持活計、擺弄賬目早已信手來。和鄧媳婦兒二人都沒有過渡期，便配合地十分默契。

寧梧佩服不已，跟在染后嘆道：“夫人，跟蕓姐兒和鄧家的一比較，我覺得自己好像是個傻子。”

“跟你比武，我們也覺得自己是個傻子，業有專攻嘛。”染笑走到窗邊，看向窗外飄雪，“蕓兒，中午你為我做碗面吧，我就想吃你做的。”

“我以后天天給夫人做，非得把夫人吃吐了不可。”

眾人笑了一遭，但聽門外有人說：“我能進來麼？”

鄧媳婦兒起去掀棉門簾，卻是凌恬兒站在門外。染以為有什麼事要說，便放走進來。

凌恬兒微微一笑，朝染欠了下，說：“謝謝。”

“你知道了？”染也不驚訝，慢慢地說。

鄧媳婦兒替搬了張圈椅坐定，凌恬兒低眉，道：“把二姐送回東野，是最好的選擇。只要我和父親的尸不被狄真找到，二姐便不會有生命危險。”

“到底還念著親。”

“我不會再為親心慈手。”

“希你能說到做到。”

“我的人，不僅對卿塵，對你和侯爺都真心敬佩、謝。待我重返東野那日，定不會忘了侯府的恩。”

染呷了口熱茶，道：“郡主大可不必，謝你的夫君就好，塵哥是多麼優秀的男子。”

原本侯卿塵陪同隋一道去往盛州，但中途竟和古大志他們不期而遇。這麼多人來至府邸，隋不得不回來主持大局，去見許延的重任便落到侯卿塵的肩上。

許延知道梅若風已去過錦縣，他更清楚隋遲早會來找自己，而他也早就準備好隋想要知道的答案。即便來找他的不是建晟侯本尊，但侯卿塵能全權代表隋，他已估量出這個人在建晟侯陣營里的重要程度。

劍璽帝不過十二三歲，再有心機城府也是個臭未干的孩子。他的背后有兩勢力，一是雒都里剩余的裴氏皇裔，一便是劍璽帝暗地里扶持起來的宦集團。這兩勢力玩弄廟堂尚可，但手里都沒有真正的兵權。掌控北黎幾十萬軍隊的還是曹氏一族。

不管鎮西南清王府，還是鎮守西北漠州，所有武將皆出自曹黨。隋算是曹黨棄的棋子，如今劍璽帝給他暗暗發展的機會，就是希有朝一日能為他所用。用隋的力量，扳倒曹氏一族。

這與隋當初的判斷大抵相同，唯一令侯卿塵覺得意外的是，劍璽帝居然真的倚重宦。許有德或許是位品德甚好的公公，但整個閹黨集團呢？

許延沒有瞞這個客觀事實，難道是許有德故意為之？他是在給自己找退路，還是要隋自已判斷要不要局？

侯卿塵回來之后，和隋徹夜長談。既然雒都那邊有劍璽帝擎著，他們在錦縣上還能再茍且一陣兒。只是二人都想到了另一件事，就是劍璽帝有意扶植隋，那麼錦縣邊軍統領的位置只怕早晚要落到他的頭上。只有讓隋重新率領軍隊，他才能對劍璽帝恩戴德。

他們能在錦縣有今日，康鎮功不可沒，隋從未想過替代康鎮，只要邊軍肯為他所用即可。他在人后招兵買馬，為的是建立起自己的私兵。他想的一直都是盤踞錦縣，在北黎和東野的對峙中屹立下去。

他不會接劍璽帝的“好意”，換句話說，隋不愿再被利用。侯卿塵明白，想讓隋不再裹挾進雒都黨爭之中，就得靠東野這條路鉗制住對方。東野強大，北黎必忌憚，隋才能有價值地待在錦縣上。

侯卿塵恨不得明日就奔赴阜郡，他迫切的心連染都能到。不知為何，染老覺得侯卿塵以后會是位明君。這種想法，凌恬兒也深信不疑。

們不知道的是，侯卿塵沒有在許延里打探出關于清王府的只言片語，想要找尋出困難重重。而隨著清王府的消散，那些往事已慢慢為歷史。他能做的只有讓自己變得強大起來。曾經他沒有護住清王殿下，以后他一定要護住隋。

“喲~郡主在這呢？”侯卿塵走進來，朝染稍行一禮，“松針和郎雀到尋你，還以為郡主跑出府玩兒去了。”

“我看是他們自己閑不住。”

“郡主說的極是，松針傷勢養的差不多了，天給侯爺嚷嚷，想要年前回到阜郡去。”

凌恬兒騰地一下站起來，驚詫道：“他為什麼沒跟我提過？再說現在回阜郡能安全嗎？”

另一廂，松針帶著郎雀來到隋跟前，道：“郎大人和郡主、郡馬留在侯府，我帶領幾個扈從潛回阜郡。總得有個人替大家探路吧，知道阜郡族首有什麼訴求，敢不敢同我們一起冒險？”

“不若我和你們一起回去？”郎雀心下也長了草，天天困在這宅邸里何時是個頭？

“郎大人還是養蓄銳吧，我是土生土長的阜郡人，我一定要在春耕之前說服族首。”

“不愧是我的好侄兒。”隋灑然笑道，“不過，叔叔勸你過了元旦再走，不差這幾天。去阜郡總要帶些見面禮，不然你拿什麼說服人家？”