榴月仲夏，赤烏當頭，雒都城中一派蔥蔥蘢蘢。經由一月跋山涉川，隋和染終于抵京了。

郭林扶著腰側長刀昂首闊步走向城門，和來迎接建晟侯的禮部侍郎接文書。守城兵們只象征地檢查一番隋一行人的車馬行李。

“下禮部侍郎蔡勇拜見建晟侯爺。”

隋端坐在馬車拱廂里，微微抬指將車窗簾子掀開一，見外面那京著著北黎服，朝馬車方向恭敬肅拜。

他停頓片晌，方沉聲說：“有勞。”

蔡勇亦沒過多趨承，說兩句客套話后，便引隋一眾人馬了城。

染斜靠在隋的臂彎里，手里閱覽著途經盛州時，由許延送給他們的京花名手冊。里面大致囊括了閣、六部、都察院、大理寺、校事廠等所有駐京吏的資料。

染不嘆，許公公這功夫下的太到位了。

“蔡勇，寒門庶族，為人謙遜……”輕聲咕嚕出來。

隋用手掌在后背上稍稍一推，將人扶正了坐好，道：“馬上就要到家了。”

“到家？”染展一笑，說：“你那侯府院子不得破敗不堪？”

“怎麼會？既然曹太后召咱們回來，必然會差遣人里外清掃。”

染即刻會意，邊整理衫邊道：“懂了，揭開這塊帷幕以后，咱倆的一舉一都會被人監視起來。”

隋替染揩了揩垂落下來的頭發，憐地說：“讓娘子跟我過這樣的日子，真是委屈你了。”

“婆婆媽媽說了一個月，你到底有完沒完？”

在來雒都之前，染只和隋去過阜郡和盛州兩地，每次在途中不過一兩日的時間，是真沒察覺出隋有啥病。

然而這次不一樣，前后大約一個月的時間，每天都快被隋給聒噪死了。每走到一州一縣，他就會喋喋不休地講起關于這座城池的人文風土、歷史事跡。

其實這也沒什麼，染就當在路上解悶兒，打發打發時間罷了。可隋這個腦子有病的，甭管講什麼，到最后準能扯到染上。之后便是滔滔不絕的長篇大論，中心思想就是對不住跟自己回雒都涉險。

“好，好，我閉。”隋不敢跟染爭犟，不過僅僅過去一個彈指的工夫，他又道：“匕首藏好了沒有？今兒晚上我再替你磨磨刃吧。”

“嘖~”染睇向他，“定思、大志他們知不知道你還有這一面？當年你就是靠這招統領他們的？”

夫妻倆還在馬車上敘話，雒都城中的建晟侯府已經抵達。

劍璽帝和曹太后給出一日休憩的時間，令他們夫妻倆次日晌午再進宮覲見。曹勇代表禮部簡單代好瑣碎事宜也離去。

寧梧攙扶染下馬進府，里面的陳設略舊，規格也和錦縣侯府沒法子相比較。一眾不知在哪現撥過來的侍從婢，齊刷刷站在庭院里給建晟侯夫婦請安。

隋負手遠，半晌都沒讓跪地的一溜底下人起。

染有些訥然，算是第一次來此，再者又不能像在錦縣府里那樣隨心所。

隋升起一滄海桑田之，只覺離開像是昨日才發生的事。

“起來吧。”

一句簡單示下過后，隋便攜染走進正院正房當中。

后傳來喁喁細語，只聽一個道：“幾年不見，侯爺夫人居然出落的這麼標致了？不是說錦縣那地方是苦寒之地麼？還能這麼養人呢？”

另一個跟著說：“大將軍的真的好了？我特意瞧了，一點都不瘸，哪像癱在炕上被人伺候過的主兒啊？”

“娘子還記得這里麼？”隋走到窗邊拉住染的手，“聽底下人說什麼呢？這麼聚會神的？”

染跟隨隋走進臥房里，低眉緩笑，說：“時間過得真的好快。你剛才問我什麼來著？”

“娘子還記得這里麼？”隋重復說，“陳設都沒怎麼變。當年你厭嫌我，你瞧——”

隋指向床榻帷帳上幾細小破，“房那夜，你袖口里藏著剪刀，以為我能把你怎麼著。后來看我癱在床榻上那副德又氣又惱，轉頭就對帷帳狠狠出氣。”

染用掌心那些破，嗤笑道：“都破這樣也不知給換條新的。他們辦事真敷衍，真把我們當花子了。”

側首抬眼，兩行淚簌簌地落下來，“我應該在那時候就關心你。”

隋去抹的淚水，眼淚卻也不由自主地流出來，“說什麼呢？是我配不上你，要是沒有我拖累……”

染霍地踮起腳尖，環著他的脖頸努力去吻他的薄。瓣織在一起反復碾磨，深的，用力的。好像只有用這種方式，才能表達出他們彼此心里的。

本來舟車勞頓的二人，卻在回到雒都的第一個夜晚輾轉反側。也許是因為心里裝著太多未知困，也許是因為冷不丁換了空間而不能適應。

他們倆索豁出去，竟來了場酣暢淋漓的床笫之歡。卻見那床榻上被翻紅浪，紫赤鱗不斷相，不知盤桓到幾許，實在百般難述。

染只覺隋是不知疲憊的牲口，更擔心次日進宮時雙會不停地打。甚至懷疑是不是自己給他補過頭了？應該讓他喝點靈泉水，那些空間里的補藥就不該讓他吃那麼久。

真是失策，苦得居然是自己！

因著忽然回京，染沒法子再去往阜郡，擔心那片田地缺靈泉水的灌溉再生長不好。臨走之前把李老頭到跟前，連忽悠帶蒙騙的跟他說，阜郡田地上缺料，只有加錦縣泥土攪拌出來的才管用。

李老頭聽得迷迷糊糊，還沒等認真思考，染那廂已出好計策。便是讓他在錦縣這邊多預備點料出來，讓侯卿塵每次回來都帶走一部分。這樣就能源源不斷地改善阜郡土壤。

侯府里外大小水井早就被染“荼毒”多次，只要李老頭照做，靈泉水就能跟著料一起運回阜郡。

雖然靈泉跟染說，影響不會太大，完全沒必要這麼做。可還是希田地長勢好些，秋收時好能多產出點糧食。

人都來雒都了，心卻還留在錦縣那頭。時不時就會想起經手的各種買賣營生。途經盛州時聶淮特意送了他們一程，還非得給他們奉上不菲的路費。隋當然沒有接納，只讓他好好與桑梓米鋪談合作就。

越日清早，染睜著一雙烏青眼套起厚重的北黎朝服。冠霞帔珠圍翠繞，通袖大紅蟒袍外佩著各式裝飾。

染一下子有了錮，覺得自己像裝在盒子里的人。以前在錦縣隨意慣了，本沒在乎過這些繁文縟節。寧梧更是臨時抱佛腳，要打架殺人沒的說，可讓弄這些彎彎繞，簡直快把折磨瘋了。

隋實在等不下去，眼看就要誤了時辰，只得推門而。瞧們主仆二人手忙腳上躥下跳，屋中也是一片狼藉。

“我來吧。”隋哭笑不得，忙從寧梧手中接過配飾系在染腰間。

染斜脧穿著大紅麒麟袍的隋，他的袍擺下出一截底皂靴。腰間玉帶勒得那麼，戴上冠更覺得他霸氣外。

“不習慣了吧？在錦縣自由散漫慣了。”隋咯咯地笑起來，“娘子今兒真好看，我都有點舍不得讓你進宮去。”

“又瞎說八道。”

“我怕你把宮里那些妃嬪比下去。”

“行了行了，系上就走吧。”染也知自己耽誤下時間，催攆隋趕快離府。

“進了宮，娘子只要跟著我便是。要是不記得們誰是誰，就多看看我，我悄悄告訴你。”

都到了皇宮門口，隋還在叮囑染。本來沒怎麼張，可讓隋如此一說，又看到眼前富麗堂皇的宮殿，頓時又張又激。

“看來我才是那只井底蛙，北黎皇宮夠氣派的呀。”染咂舌道。

隋搔了搔劍眉，嘆道：“娘子，真是那一跤把你摔這樣？你真的一點都不記得了？這皇宮你應該來過很多次吧？”

“不記得。”染斬釘截鐵地道，“我都說了我只記得你！”

焉，宮小太監出來引他二人宮。小太監瞧著就特機靈，一口一個“侯爺”著，對隋特別殷勤。隋已猜到，這小太監是被許有德提點過的。

“建晟侯爺和夫人這邊請，陛下還沒有下朝，得讓您們多等一會兒了。”小太監把二人引到大明殿前，躬揖道。

隋以前來過這里多次，只是那時候這里的主子還是元靖帝。那些往事歷歷在目，如今想起來已是人非。他明白雒都已然回來，就意味著有些事得討個說法，有的事需做個了斷。

許有德、顧白都還沒找到機會接，路漫漫其修遠兮啊！

染頂著過重的頭面，不大自然地隋腰側，小聲道：“侯爺，我怎麼覺得有人在盯著咱們啊？”

隋剛才失神，讓染提醒后立馬警覺起來。他劍眉并立，在大明殿前環視一圈，對染說：“瞧見了，右邊那紅柱子后面藏著兩個子。”

“子？你認得麼？”

“不認得。”

“是宮中公主？”

隋搖搖頭，枯笑道：“即便們是公主，我也不認得。”

“們往這邊瞧什麼呢？瞧我們倆？不對，該不會是在瞧你吧？”染頂著頭面不方便回頭回腦，但眼珠子卻轉個不停。

“瞧我做什麼？看我腳好了以后有沒有落下病？”隋輕攬染的后腰，附在耳邊低道，“管們呢，我眼里啊只有你。”