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《霸王與嬌花》 38

霍留行倒不是故意哄

方才垂拱殿相逢驚鴻一瞥,曳地,如云烏發半綰,邁著宮廷步裊裊娜娜地走來,若非事前知曉是誰應召宮,他第一眼恐怕的確認不出來。

一年不見,沈令蓁著實變化不小,本似含苞待放的花骨朵,現如今段長開了,個子也高挑幾分,亭亭玉立著了大姑娘,先前有些嬰兒的臉頰沒了余,更襯得五愈發明艷。

所謂“不傅脂若朝霞映雪”,大抵如此。

方才在殿上全神貫注于言語機鋒來去,霍留行沒能細看,如今捱近了,這低頭一瞧,他眼底的笑意是真沒藏住。

但沈令蓁對他,還有爹娘此刻這般心平氣和的姿態都有些不明所以,他越是這樣親近,反倒越惶恐。

拘束地看了看遠的爹娘,著頭皮道:“我帶郎君去我院子。”

刻意沒接那句曖昧的話,霍留行倒也似覺意料之中,笑笑跟上

沈令蓁埋頭走在前,臨出月門,聽見一陣轱轆響,回頭一看,空青與京墨已將霍留行“放倒”回椅。

張張,想問什麼,猶豫了下還是沒開口,繼續埋頭走路。

霍留行努努下兩位閑雜人士退下,自己搖著椅,在后邊說:“長高了,走路帶風了?你管管我,我跟不上。”

沈令蓁腳步一頓。今早之前,對霍留行的到來完全沒有心理準備。午時在垂拱殿是迫于形勢,方才在主院又是因爹娘態度殷切,不好推辭,現下只剩了兩人,一時不知該怎樣與他相,這才刻意走快了些。

霍留行在躊躇之時已跟上來,與并肩:“這麼久不見,你就沒有什麼話想問我?”

沈令蓁當然有。

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想問他這一年都做了些什麼,想問他與爹娘是怎麼一回事,想問他這回進京是否有什麼重要的盤算。

可這每一個問題都牽涉到政治,牽涉到一件,有了預卻不敢想的事。

最終搖了搖頭:“我沒有什麼要問的,看郎君無恙,前程明,應當都好。”又手一引,“前邊就是我的院子了,郎君這一路風塵仆仆,先沐浴吧,我人備水。”

霍留行似有若無地嘆了口氣,跟進了院子,待沐浴完畢,有心再與著說說話,又見端端正正站在那里,對他說:“郎君了吧?阿爹給郎君置辦了接風宴,請郎君移駕廳堂用晚膳。”

霍留行輕輕“嘖”出一聲,卻也只得跟去了廳堂。

兩位長輩已在席上,一見兩人,沈學嶸招呼:“留行啊,來,不曉得你平日里吃什麼,各式各樣的都準備了些,這八焙,糟羊蹄,酒香螺,紫蘇蝦,鵪子羹,鱸魚膾……”他一一介紹,報了一溜兒的菜名,“都是家常菜,你揀喜歡的吃。”

沈令蓁看看這一桌用心張羅的汴京佳肴,再瞅瞅紅滿面,熱似火的父親,與始終笑得溫和的母親,微微皺了皺眉。

霍留行謙恭落座,向沈學嶸頷首道謝:“多謝國公爺款待。”

“你小子,這稱呼是不是錯了?”

霍留行笑著點頭:“是,岳父。”

沈令蓁被這古怪勁攪得坐下半天都沒筷,剛拿起筷子,眼看沈學嶸又親手夾了塊羊蹄到霍留行碗里,而霍留行神態自若地接了過去,便作一頓,又停下了。

席上原本看似專注于吃菜的三人瞬間齊齊向投來目

沈令蓁垂下眼去,明白了什麼。

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沈學嶸瞅著的表:“殷殷,這些也都是你以前吃的菜,怎麼,如今吃素吃慣了,覺得不合胃口?”

干笑:“不是,我未時才吃午膳,這會兒還不太呢。”

沈學嶸與趙眉蘭對視了眼。

趙眉蘭默了默,說:“不就別勉強,晚些再吃,給你留著菜,你先回房去吧。”

沈令蓁垂著眼搖頭。長輩都在,離席先走,統。

趙眉蘭看了眼蒹葭和白,讓們送沈令蓁回房。

沈令蓁不好再推辭,起離開。

人一走,三人繃著臉擱下筷子,其樂融融的氣氛消散得一干二凈。

沈學嶸搖搖頭:“這兒養得太明,也不好。該說的,還得說開,我去勸勸。”

他說著,一左一右各看了霍留行和趙眉蘭一眼。

兩人都沒有發表意見。

沈學嶸權當他們默許了,嘆著氣去了沈令蓁的院子,一進門,就見揮退了四面下人,一個人坐在秋千架上發呆。

已晚,天井沒點燈,黑黢黢的,沈令蓁愣了愣才看清人,立刻起:“阿爹,您怎麼也不吃了?”

“阿爹來與你說說話,走,我們進屋去。”

倆進了書房,點起燈。

沈學嶸看了眼發紅的眼圈,嘆息道:“你這孩子,有什麼好難過的?”

沈令蓁攥著手沉默。

看出來了。換作普通人家,婿上門,今日這番親熱的境自然合合理,可霍沈兩家的隔閡豈是一朝一夕能夠消除干凈的?這初次相見,的父母與丈夫未免表現得太過輕松了些。

事出反常,必有因。而就是那個因。

為了讓心里舒坦點,別老記著那些沉甸甸的舊事,他們一個個全在裝,裝得云淡風輕,裝得和和睦睦。

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說:“我不是難過,我只是看阿爹阿娘還有郎君為我累,覺得過意不去。我也不是小孩子了,不用你們這麼費心地護著我,商量著演戲給我看。”

沈學嶸好笑道:“這你可冤枉我們了,阿爹指天發誓,我們一個字都沒商量。”

他們從未商量過,在沈令蓁面前應該怎樣相,應該表出怎樣的姿態,不過是方才看見的那一刻,心照不宣地一致作出了這樣的選擇。

沈學嶸繼續說:“殷殷,你就是心思擔得太重。木已舟的事,誰也不能改變,阿爹實話與你說,要我們兩家人跟普通人家一樣和和,這是永遠不可能的。但我們可以退而求其次,至別像仇人似的爭鋒相對,非要拼個你死我活,你說是不是?”

“可以嗎?”沈令蓁皺著眉道,“阿爹,我今日了一趟宮,看郎君與孟家皇子對皇舅舅的態度,總覺得他們好像在聯手圖謀什麼,我擔心……”

“擔心什麼?擔心他們把你皇舅舅的天給翻了?”

“阿爹小聲些!”

沈學嶸笑了笑:“可誰也沒規定,這皇帝當了,就一定要當到底,如果當得不好,為何不能換個人來當?”

沈令蓁驚大了眼:“阿爹在說什麼……”

“阿爹雖無職,眼睛卻還是亮的。今春西羌舉兵侵,環州與保安軍先后淪陷,文武百紛紛請旨,圣上派軍增援,圣上卻久久按兵不,你可知是為何?”

“為何?”

“圣上要探霍家的底,看霍家如今究竟還有多實力,看這份實力,是否既能為他所用,又不至于威脅到他。”

沈令蓁皺了皺眉。

“這一仗,本不必打得這麼久,這麼懸。為一己私心,置黎民百姓,前線將士命于不顧,殷殷,你覺得這是一個好皇帝嗎?”

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沈令蓁點點頭,示意明白了,又問:“可他與阿娘畢竟是一母同胞的兄妹。”

沈學嶸嘆了口氣:“他若真將你阿娘當妹妹,將你當外甥,也就不會讓你嫁去霍家了。殷殷,你知道這些年,你阿娘為了這份所謂的兄妹誼,做過多犧牲嗎?”

沈令蓁搖搖頭。

“當年你皇舅舅能夠坐穩皇位,多半靠你阿娘這‘智囊’。你皇舅舅主張強攻猛打,不服的舊臣一律斬殺,你阿娘卻不贊這樣同室戈的自損行徑。殺了那些棟梁,自斷臂膀的朝廷能走多遠?所以奔走,勸降,令他們歸順。”

“可也正因如此,統一后,那些舊臣多服你阿娘,反倒對你皇舅舅心有芥。這無疑讓他到了威脅。畢竟歷史上也不是沒出過皇帝。你阿娘為打消他的忌憚,急流勇退,避深閨,在求親者踏破門檻的況下遲遲未婚,多年后,待朝局稍穩,才嫁了我這空頭國公。”

“生你的時候,你阿娘特別擔心是個兒子,又你皇舅舅多慮,見是兒才放了心,之后再沒要第二個孩子。所以我們家,至今也沒個繼承香火的男丁。”

“又后來,你二叔在朝堂上越走越高,參與的政斗越來越復雜。你阿娘不愿惹禍上,與我商量著跟二房分家。當時你祖父還在,為這分家的事氣得險些歸西,痛罵你阿娘仗勢妄為,也將我批得狗淋頭。可我們的苦又能跟誰說?這些年,我們一退再退,可是殷殷,你是阿爹阿娘的底線,這回,我們不能再退了。”

沈令蓁眼眶一酸,險些溢出淚來:“阿爹……”

“當初若不答應將你嫁到霍家,以你皇舅舅多疑的心思,很可能猜忌你阿娘對他不再忠誠,且不說他是否就此徹底打消賜婚的念頭,即使打消,遲早也會發難沈家。所以你阿娘不得不賭一把。賭一個二十八年前為了蒼生而放棄皇室的家族,同樣不會對你一個無辜的孩子下手。”

“現在一年多過去,事實證明,你阿娘賭對了。霍家人不僅守著道義,還存著實力。殷殷,倘使霍家與你皇舅舅的這一戰在所難免,我們為何不選更可能為贏家的那方?這狼和豹子確實曾經相互廝殺,但現在老虎來了,狼和豹子若不暫時放下恩怨,團結一心,就是死路一條啊。”

沈令蓁渾

“其實留行今日來,也沒跟你阿娘多說什麼,只是做了從椅上站起來這一件事,你阿娘便什麼都明白了,也下了決心,作為霍家主攤牌,以及厚待你的回報,也作為對舊仇的補償,從今往后,將全力支持霍家。雖然隔閡一時消不去,但至我們兩家現在絕對不是敵人。你阿娘與留行同桌用飯,同在一個屋檐,并非全為你,更是為了大局。”

“可是皇舅舅不仁,是皇舅舅一個人的錯,趙家還有其他子孫,倘使郎君不僅要扳倒皇舅舅,還要顛覆大齊,推孟家皇子上位,阿娘豈不是……”

沈令蓁沒敢把“背祖棄宗”這四個字說出來,沈學嶸卻也懂了,篤定地笑了笑,說:“阿爹相信,不會有那麼一天的。”

——

沈令蓁從書房出來時,腦袋一片混沌,肚子卻倒了。

聽說晚膳的飯席還沒撤,便跟沈學嶸一起回了廳堂,只是里頭已然空無一人。

問白:“阿娘和郎君去哪了?”

“長公主用完晚膳便回了院,姑爺……”白猶豫了下,“孟家郎君方才來了,姑爺與他一道出門去了。”

沈令蓁看了眼沈學嶸,擔心道:“阿爹,他們怎好這樣私下面?要是被皇舅舅知道了,豈不壞事?”

沈學嶸擺擺手:“這做賊的,怎麼能心虛?他們十一年不見,理該這樣大方地敘敘舊,藏著掖著反人生疑。”

沈令蓁恍然大悟:“是我思慮不周了。”放下心來,“不過郎君這腳還是不方便的,他們去哪了?空青與京墨跟著嗎?”

,看看一旁蒹葭,示意講。

沈令蓁奇怪道:“怎麼答個話還推來阻去的,你們倒是說。”

小心翼翼看了眼沈學嶸,蒹葭眼一閉心一橫:“他們去……去花樓了!”

沈令蓁一愣,還沒反應過來這是哪,沈學嶸已經一怒之下拍案而起,捋起袖子:“好小子,在邊關的苦地方悶壞了,頭天到汴京就往那煙花巷柳之地跑?他這是置我家殷殷于何地,置我英國公府于何地?”

蒹葭和白膽戰心驚。

方才孟郎君來的時候,姑爺本是不打算去的。但空青在一旁出主意,說其實去一去,說不定有利于他與夫人盡早修復關系。

姑爺問,這是什麼道理。

空青說:“夫人如今無非還是疚,覺得無面對您。那您對越好,與越親近,必然越覺有愧,躲得越遠。所以啊,您不如兵行險著,反其道而走,疏遠疏遠一委屈,與您置氣了,這不就想通了?”

然后姑爺就聽了這暫時還不知道餿不餿的主意,出門去了。

蒹葭與白有心在國公爺面前解釋一句,說他只是做做樣子,不是來真的,但沈令蓁還在場,這麼一來,姑爺一片苦心就白費了。

正當兩人躊躇之時,沈令蓁疑的聲音響起來:“阿爹,花樓是什麼地方呀?”

“……”

蒹葭和白咽了咽口水。

氣著了不該氣的老丈人,沒氣著該氣的夫人,難道這就是所謂的,機關算盡太聰明,反賠了夫人又折兵?

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