轉眼間半月過去, 來到了六月底。
這半月來, 長安城說忙也忙,說太平也太平。
之前扛著不糧的世家大族如今紛紛鬆了口風, 幾萬石幾萬石的糧食往戶部運,戶部忙著收糧和賑災,日價忙得昏天黑地。
戶部忙, 門下省也不清閒。
沈孝剛被升進了門下省做給事中, 屁還沒坐熱,威就大增。他主司審議奏章,眼睛嚴得像篦子, 奏摺裡稍有錯誤都他盯出來,毫不留地駁了回去,不員沒了臉。
門下省都是世家把持,諸位同僚瞧不起他的出, 聯合孤立他,日在他面前怪氣明嘲暗諷,什麼遊宴詩會都不帶著他去, 就想讓沈孝從門下省知難而退。
可偏沈孝是個孤絕的,竟然本不在乎, 一緋紅袍獨來獨往,反倒愈發顯得桀驁。
滿朝世家互有姻親, 從前這家犯事了,人一封折子遞上去彈劾,可往往到了門下省, 各種姻親朋黨關係就能把折子攔下來,從不會到皇上面前。
如今倒好,有了沈孝這麼個葷素不沾的,甭管大小事,只要是彈劾的,無一例外都捅到了陛下那裡。這半個月來,朝中沒有員被陛下訓斥,一時人人自危。
如此,沈孝竟然得了個“沈閻王”的稱號,說的就是他面冷心狠。
而長安城的太平一面,則主要是平公主和太子這頭。公主自被皇上訓了後,就乖乖順順地窩在府裡頭。太子也一直在東宮裡,只等著崔進之把永通渠收尾了,好拿這件事做政績,博皇上一個笑臉。
崔進之盯著永通渠收尾,比之前還忙。也是因此,劉管事一直沒門路求見崔進之。
自從他被攆出平公主府後,到如今已經過了半個月了。
他本想回崔家去的,可崔家如今卻沒有他的位置。也難怪,他被調出崔家已經五年了,昔年的管事位置早都被別人佔了。
再加上這幾年崔家不比從前的盛況,裁撤了不奴僕,也賣了幾個莊子,他如今再回去崔家,也沒有多餘的莊子讓他去管,只能做一個普通的下人。
可劉管事做慣了大管事,怎麼甘心屈居人下。
因此這段時間以來他一直想求見崔進之,求駙馬爺念在他這幾年替公主分憂的份兒上,給他在崔家謀一個管事做做。
可求見了半個月,崔進之都沒空見他。
劉管事心裡慌,只當駙馬爺跟公主一樣,也不想要他了。
慌張之下,就要找找門路,看能不能討好一下駙馬邊的人,也要替他言幾句。
於是這日正午,劉管事就來到了延康坊,想要求見青蘿。
他這幾年只悶頭管莊子了,到如今才知道,原來駙馬一直養了外室。
怨不得公主要跟駙馬決裂。
駙馬給外室置的宅子倒是清幽,白牆裡頭出棵鬱鬱蒼蒼的古樹,有一種遠離塵世的安靜,黑的大門閉著。
他敲門,說明來意後,門房就將他迎了進去,繞過影壁,沿著中庭就往正屋走。
站在正屋裡,他也不跪下,兩手垂在側。
他來之前想得還好好的,心想不管外室還是室,能在駙馬爺面前說上話的人,他總得討好一下。
可這會兒真站在這宅子裡,劉管事卻由衷升起一不忿,竟是連討好的表面功夫都不想做了。
從前他也是大管事,如今反倒來求一個連檯面都上不了的外室?
再者,平公主多有本事的人,府裡管得井井有條,駙馬怎麼能負了,反而養外室呢? !
門房進了側間,劉管事聽見他說,“姑娘,之前公主府裡的劉管事有事求見您。”
劉管事聽了心道,這外室還算有點規矩,沒名沒分的知道稱為“姑娘”。聽說不人家的外室,私底下沒規矩,下人都是“夫人”的。
“讓他進來吧。”一個輕的聲音響起。
劉管事聞言就進了側間,大拉拉地掃了一眼,才不管什麼下人不准直視主子的規矩。
也配當主子?
羅漢榻上坐著一個婦,手裡拿著繡花棚子,桌上擺著布料,看模樣像是正在給駙馬做裳。
見他大拉拉地看過來,青蘿也不生氣。
劉管事勉為其難地叉手,權算作行禮,“見過青蘿姑娘。”
青蘿擱下繡棚,吩咐道,“給管事搬個凳子來,再端碗涼茶。”
“今天的日頭毒,你從公主府上來,別熱著了。”
立刻就有丫鬟搬來凳子,劉管事坐了下來。這待遇倒是他從前沒過的。
公主素來冷,別說坐了,不讓跪著回話那都是天大的恩賜。
青蘿見他坐下後,開口慢慢道,“我也聽說了,公主近來整理府邸,清退了不能幹的老人兒,管事就是其中一個。”
劉管事點頭,“正是。”
青蘿又道,“那管事如今重回崔家老宅,是做什麼事?”
劉管事面幾分難堪,“也……也沒什麼事好做。”
青蘿聽了就明白,“這也難怪。到底你離開本宅那麼久了,一時半會兒你也尋不到什麼好位置。只是你也不用擔心。”
說著就抿了抿,微笑了笑,帶了幾分善解人意,“你有本事,連我都聽說過你,三郎識人,自然不可能你埋沒了。只是他近來忙,一時半會兒顧不上下人的事,所以才沒給你重新安排。”
劉管事聽了“三郎”這個稱呼,略皺了皺眉。
這稱呼可真親,竟帶了幾分家常夫妻的意思在。
公主素來都是直呼駙馬爺姓名的。
劉管事這才後知後覺地覺察到,其實公主跟駙馬爺之間的隔閡早都很深了。
青蘿又道,“你放心,等永通渠那頭就忙完了,我會在他面前提一提你的,別讓他忘了。”
劉管事聽了,登時滿心欣喜。
他來了之後,統共沒說幾句話,甚至連態度都不好,沒想到這位青蘿姑娘竟然這樣察,主說出了他心裡的話。
劉管事忙從圓凳上站起來,這次卻是真心實意地行了個禮,“多謝姑娘!”
青蘿抿,帶了幾分地笑,“不必謝我。原是你有本事,三郎不會不管你,我不過是提醒他一下。”
劉管事聽得心裡一暖。
這位姑娘可真是會說話,明明幫了人,卻還沒有一點施恩的模樣,由此反而愈發讓人記得的好。
青蘿又道,“聽說今日永通渠的事就畢了,說不准三郎就會回來,你且多待一會兒,若是他回來了,你直接去求見他就是。”
劉管事正愁見不著崔進之,聞言又道了一聲謝。
青蘿臉上帶著幾分溫彩,“大中午的,你也沒吃飯吧,下去吃了飯,去客房歇一會兒去。三郎若是回來了,我讓人你。”
劉管事心滿意足地下去了。
他走後,青蘿復又拿起繡棚開始繡花,卻見丫鬟端了一盞茶過來,擱在矮桌上,氣沖衝的,“那個什麼劉管事,是被平公主攆出來的奴才,姑娘幹嘛對他那麼客氣?”
青蘿看了丫鬟一眼,溫換了嚴肅,道,“劉管事雖然被趕出來了,但他有能力,三郎肯定會用他,日後他說不定是崔府的一個大管事。好好待他,總是沒錯的。”
能施恩的時候就施恩,一向都是青蘿的行事原則。
“那劉管事就罷了,可您之前對每一個下人幹嘛都那麼和悅的。”
丫鬟不高興。伺候的主子都這麼低聲下氣的,豈不是更低人一頭。
做主子的哪能這樣小家子氣。
丫鬟勸道,“姑娘,您如今可是這院子的主人,可不能像從前那樣只會伺候人。您要點威嚴才是。就像……就像平公主那樣,多厲害啊,一雙眼睛盯著誰,誰就嚇得不敢彈。那才是主子模樣!”
姑娘就是子太了。
青蘿聞言卻只瞧了丫鬟一眼,搖頭笑笑不說話,繼續低下頭繡花。
天底下能有多人像平公主那樣呢。
那樣厲害,想要什麼就能給自己掙來什麼,輕鬆地不費吹灰之力。
也是因為那麼厲害,所以總是顯得太冷淡了,只靠著能力論事,從不靠籠絡人心。在上不到溫。
青蘿見平公主的次數不多,只記得有一雙尖銳而冷淡的眼睛,一下子能看人心。
沒有人喜歡那樣的眼睛。
崔進之喜歡來這裡,不是因為聰明,也不是因為有能力。這些都比不過平公主,可公主有一樣事比不過——能給崔進之提供溫的照顧,平公主卻只會給崔進之政事的力。
只要發揮自己長就好了。
素手芊芊,銀針在手指間舞。
這是給崔進之新作的一件夏袍,在袍子底部繡上暗竹紋,馬上就要完工了。他忙完永通渠的事,正好回來可以換上這件裳。
公主永遠不會、也不屑於做這種事。
丫鬟見只顧著刺繡,嘆道,“姑娘別繡了,繡了一上午了,也該去院子裡走走,歇歇眼睛。”
青蘿確實也覺得眼睛有些乾,反正剩下的繡活不多了,下午就能趕完。便也放下了繡棚,由丫鬟扶著出了門。
沿著迴廊出了門,進了一個小花園,還沒走幾步,隔著一從竹子,就听劉管事正在說話。
他邊圍著幾個僕役。
青蘿聞聲停了下來。
這幾個都是使僕役,難得見一個管事,且還是替公主管過大莊子的管事,簡直是做下人的巔峰了。
幾個僕役都是一副羨慕的神,圍著劉管事,彷彿他說的每一句話都是金科玉律。
劉管事被捧得高,也有些飄飄然,撿著管莊子時威風的事說了幾件,幾個僕役聽得都讚嘆。
什麼時候他們能當上管事呢,多大的榮耀!
唉,只可惜跟了個做外室的主子,沒什麼家產,一輩子怕是都只能做雜役了。
有個僕役聽了就問,“管事的,那你到底是犯了什麼事,公主把你遣回了崔家?”
劉管事面頓時就灰敗起來。
旁邊幾個僕役都了那個口沒遮攔的,勸道,“沒事沒事,回崔家了也照樣當管事麼!”
劉管事勉強笑著,打起神回答,“其實我也沒大錯,奈何朝廷里大打架,偏偏殃及到了我。戶部去公主莊子上搶糧的事你們都聽說了吧?去搶糧的是戶部的沈大人,那晚領了五百兵丁直衝進莊子裡。我是想攔著他,可那天不巧,莊子上大半護院都被公主調走了,我手下只有二十多個人。我當然攔不住,糧食就被搶走了。”
劉管事嘆了口氣,“就是這件事。”
幾個僕役忙附和道,“是攔不住,這件事錯不在您。”
而綠竹外的青蘿聽了劉管事這一番話,卻覺得有些不太對勁。
那夜正好戶部要去搶糧,結果公主就把幾百個護院調走了……這也太巧合了。
那段時間是徵糧的張時期,就連崔進之都專門派了人去守著崔家的田莊。平公主素來聰明謹慎,怎麼可能毫無緣由地就把看守糧食的護院調走了?
近日公主又開始清理府邸,把所有跟崔家、跟崔進之關係親的下人都攆了出去。就好像要徹底跟崔進之劃清界限一般。
這兩件事……青蘿總覺不是孤立存在的,似是有某種聯繫。心中朦朦朧朧有一點異樣的,可卻沒有能力將之想得更加清晰。只有一種敏銳的直覺,直覺告訴有古怪。
平公主是那樣的聰明,聰明到青蘿連仰的資格都沒有。所以才盲目地確信,所有事背後都有公主更深的籌謀。
青蘿驟然了丫鬟的手,“快,備馬車,去永通渠!”
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