“薛家人悉數安頓在西苑，不說薛老太太唯利是圖，那薛舅爺的三房妾室都跟著來了，昨兒夜里一房姨娘查出喜脈，薛老太太愣是尋繼夫人要了百年老參。”

主仆二人剛回院子，倚翠便附在沈婳耳旁道。里的薛舅爺便是薛牧良之父。

“這麼一大家子，吃沈府的，用沈府的，還存心給娘子您添堵。”

沈婳抬眸看了眼天。語氣著這個年紀不該有的悵然。

“若我沒記錯，起先，薛家是有意迎娶二妹的。”

沈墜雖為庶，可再如何也是沈巍的兒，陪嫁定然厚。

當沈薛氏提及此事，被沈巍駁了回去。

實在沈墜過于年，而薛牧良整日廝混人擺之下，沈巍對沈墜再不上心，也不至于將往火坑里推。

“倚翠，你親自走一趟，將二妹的娘帶過來，我有話要問。”

“是，奴婢這就去尋邱娘子。”

邱娘子也是個可憐人，早年喪夫，不得刺激早產生了個死胎，悲愴萬分險些哭瞎了眼，柳姨娘生了憐憫之心，見孤苦無依，便求了沈淳氏將人留了下來，也正因如此，是柳姨娘邊唯一忠心的人。

前世，沈巍頭七未過時，邱娘子曾來尋過沈婳。可當場讓得意忘形的徐婆子將人給轟走了。想來那回邱娘子就是為了沈墜的事來的。

可不曾如愿以償的見到沈婳，央做主。

柳姨娘死后，邱娘子一條白綾也跟著去了。

沈府所有心存善念的人，到最后，都沒一個好下場，等待他們的，只有萬念俱灰后的絕。

“是。”

天兒冷，屋燒著碳火，剛一，一熱氣暈著香爐的淡香撲面而來。

空熏時暗香浮，似雪中春信梅香骨。

這種香，用料也極為嚴謹，其中含有貴如黃金的上等龍腦香許，各種香料上搗羅細末，煉和勻。

沈婳喜歡這種味道，就連都要熏上一熏，多年如此，從未更改。

沈婳舒服的瞇了瞇眼。

慣來會，屋的各件，小到兒家的配飾釵環，大到角落擺著的裝飾花瓶，都是挑細選的。

就連目所及之塌上鈴鐺，都由翡翠所制的。澤細膩有度，形似鐘而小的鈴心致巧妙，稍稍一晃，便是清脆的聲響。

而做鈴鐺的玉，還是當年沈雉手上撒潑要來的。

那時，溫潤黑亮的眼睛彎彎笑起。

——阿兄，這玉算不得好，但市面上也難尋。不讓漾漾糟蹋，實在說不過去。

——拿來做鈴鐺啊，我那幔帳可是金線所致，自然不能用街頭幾文錢的便宜貨。

沈婳低低一笑，神卻低落了不。

邊沒有了守護的人，總能在逆境里嘗盡了苦楚和酸，也從矯做作討人嫌了心懷怨念的娘。

很快，倚翠帶著人。

邱娘子跟在倚翠后，兩手揣在腹部，跛腳，走得也比常人慢上幾步。

沈婳對有印象，本是盡心盡力伺候沈墜的，后繼母特地撥了婆子過去照顧，也只能退位繼而照顧起柳姨娘的起居。

也自那日后，沈墜上也沒那麼清爽干凈了。就連打扮也變得敷衍了事。

“邱娘子張什麼，我還能吃了你。”

“不......

“倚翠，扶起來。”

沈婳半靠在貴妃榻上，清潤的眼眸探去:“據我所知，董家子五年前就喪了命，董家同沈家雖是商賈，但兩家并無生意往來。”

董家私甚多，雖富但名聲極臭。

董輝尚未出世，便被道士指出其福澤綿長，果不其然，董夫人自有孕后，董家的生意也越做越大，可自董輝亡，董家的運道一落千丈。

短短幾年間，名下的鋪子倒閉了數十間，就連河道運往別裝滿瓷的船只，也沉了不下三艘。損失慘重。

早不婚，晚不婚，如今卻了心思，怕是有貓膩。

“你且同我細細說。”

邱娘子氣的子直發。卻又似抓住了浪中浮萍。不敢有所瞞，全部告知。

“娘子說的不錯，那董輝的確是死了五年之久。”

“董輝生前無妻無子，姨娘卻納了不，待他死后，全都給活葬了。”

不文人墨客紛紛起斥責留下詬病。

活人陪葬雖殘忍，但我朝也有先例。

董家用銀子擺平那些姨娘的娘家人，這事后頭也不了了之了。

“去年中元節。董夫人上香祭奠，后時常夢魘，又得道士提點。說其被鬼祟纏，其子死時年十八，無妻孤只影，死后無廟祭，四飄泊，這才托夢。”

“董夫人又最是信鬼神一說。這才有了婚的打算。”

“因此，董家人請了巫師后，暗中四打聽近三年去世的娘，問生辰八字，忌辰還要通過畫像看骨相。”

沈婳若有所思，似笑非笑。

“倒是會挑好日子。”

中元節，又稱鬼節，世人最是迷信，每年這個時候，都說鬼門大開，氣最重。

董夫人偏偏這一日去董輝墳前上香。

“二娘子八字好，凝韻院那位一口允下。后遣邊伺候的婆子告知我們姨娘。姨娘得知后悶氣急，當晚就吐了。”

邱娘子深深吸了一口氣。咬牙切齒道:“可這若真只是婚也便算了。”

這是另有？

沈婳眉心一蹙，微微坐直子。

“董家定了我們二娘子后，先后又定下十七戶人家，甚至其中還有剛斷了氣的娘。”

沈婳氣笑了。

家阿墜難不還得由董家那種破爛貨挑挑揀揀？

正要譏諷一二，卻見邱娘子聲淚俱下。

沈婳一頓。

董輝是十八歲那年死的。

如今又要湊足十八名娘。

匪夷所思的猜想一閃而過，被沈婳牢牢攥住。

難以置信的問。

“所以，董家是打著親的旗號，湊齊十八名三年亡的娘，斷了他們轉世投胎的福澤，以巫逆天改董家的運？”