賀聞秋繼續道：「我要是你，這麼有骨氣，不得當即把三年前吃的東西都吐出來啊？」

最后崔寧遠帶著崔寧枝，頭也沒回地走了。

我微微仰起臉，看著馬上的賀聞秋：「你怎麼在這里？」

「巡街路過這邊，順帶過來看看。」

我微怔了一下，這才注意到他腰間佩的，是京城衛軍特有的佩劍。

且不知道是不是發覺我在看他，賀聞秋一下子把腰板得更直。

我目落在他臉上，忽然道：「你臉上怎麼有傷？」

「呃……我忽然想起東三坊那邊還有巡街任務，先走了。」

賀聞秋神一變，語氣慌地說完，轉就騎馬離開了。

我心中不免疑，晚膳時順口問了我爹一句。

沒想到他竟然很有興致地同我說起來：

「還不是賀家那小子，前兩天回家后，找老賀說他要上門給人家做贅婿。老賀脾氣暴，抄起家伙就給了他一下，還說他是進了學堂學得那些秀才的酸腐之氣，尋了個差事就給他扔到京城衛軍去了。」

我目瞪口呆，好半晌才勉強應了聲：「……是嗎。」

「可不是？老賀這些年一直帶著家眷守在北疆，今年才得圣命傳召回京，沒想那賀聞秋倒是半點沒繼承他爹的傲骨，好好的嫡子，一心想著給人當贅婿……也不知道他是想誰家的門……」

我沉默許久，才輕聲道：「如果……是我們姜家呢？」

「那也沒骨氣啊！就算姜家……姜家——」

他忽然反應過來，瞪大眼睛看著我：

「對啊，他兩個月前了京城學堂，莫不是打起了你的主意？」

「也不是……」

「豈有此理！」我爹拍案而起，從一旁撈起佩劍就往外走，「敢打我兒主意，我看還是老賀下手太輕了！」

沒來得及阻攔，我眼睜睜他飛快消失在門口。

一旁我娘倒是見怪不怪，甚至又夾了片炙兔給我：

「不用管你爹，這幾日你難得有胃口，多吃些。」

自我與崔寧遠退婚后，像是卸下了一副擔子，整個人都松快下來。

我難免心生歉意，又想到郎中從前診脈，皆說我沉疴難愈，難活過二十歲。

而那時，爹娘又不得不親眼目睹我離去。

每次想到這，我輾轉反側難安眠，不知過了多久才睡去。

這一次睡著后，又做了奇怪的夢。

夢里寒風凜冽如刃，令人想到一年到頭都難有春夏的北疆。

而這夢中之人，竟然是年的賀聞秋。

只是在我的夢里，他患頑疾，是從娘胎里帶出來的病，于是九歲那年，就此夭折在北疆。

7

醒來后，我擁著被子坐在床上，怔怔出神。

這夢究竟是什麼，預言嗎？

若是預言，如今十九歲的賀聞秋已經好端端出現在京城，九歲夭折的那一個又是誰？

還有，夢里的他臉和一片蒼白，看上去弱不風。

可現實里，賀聞秋分明是個鮮怒馬、十分灼眼的年郎。

究竟是……哪里出了差錯？

我仔細思考了幾日，仍未有答案，倒是趁著子略略好轉，回學堂取了東西，就要折返回姜府。

馬車行至半路，忽然有箭矢聲破風而來。

接著一隊人馬突兀出現，將馬車四周的侍衛盡數解決后，提劍便掀了我的車簾。

我深吸一口氣，強令自己鎮定下來：「你們是誰？」

大概是沒看到預料中閨閣子被嚇得花容失的場景，此人十分不滿，拿手中劍尖挑起我下，細細端詳：

「倒是貌，只可惜瘦得過頭，一臉病弱向，恐怕玩不了幾回就沒了。」

話里的深意已經不加掩飾。

我只來得及慶幸早上出門時沒帶上綺月。

很快，我被捆了手腳，堵了，換進一輛十分狹小的馬車里，一路疾馳。

遇伏的地方雖然偏僻，卻很快就要有學堂下學的馬車路過，到時勢必會發現這一地的尸。

究竟是誰，會這麼大膽？

我還沒來得及思考出結果，卻已經在劇烈的顛簸中昏迷過去。

再睜眼，馬車仍在飛馳中，外面的天已經完全黑了下來。

夜靜謐，那擄走我的幾個人語氣卻很急促：「后面的人快追上來了！」

「怎麼辦，來不及了！」

接著馬車停下，那黑蒙面之人猛地掀了車簾進來，一手住我襟，猛地往下一扯，出雪白圓潤的肩頭。

冷風灌進來，我想咳嗽，卻被堵了，咳不出來，幾乎要背過氣去。

好不容易緩過勁來，上的襖已經被撕扯得一團。

那人猶嫌不夠，提劍在我肩上劃了一道，鮮汩汩而出。

他用白帕子沾了一點，扔在地上，接著便停了馬車，帶著他的同伴跳車而逃。

冬天還沒有過去，我不蔽地躺在馬車上。

寒風凜冽，很快吹得我失去知覺，卻又在仰躺間，想起某幾個車簾被風吹起的時刻，得以窺見滿天星斗。

那只手落在我肩頭的瞬間，我就想明白了。

大張旗鼓地綁走我，就是為了讓所有人都知道。

而如今我一狼藉地躺在這里，寒風吹半夜就沒命了。

即便僥幸有人來救，無論救我的是誰，見此境，姜家獨姜笛失貞的消息還是會飛快傳遍京城。

暗算我的人是誰？

覬覦姜家許久的叔伯，想拉我爹上船未果的七皇子，還是……

我還沒來得及想出答案，忽然對上一雙悉的眼睛。

這雙眼落在我上，先是愕然、驚喜，等看到我如今的模樣，又變了烈烈燃燒的火焰。

賀聞秋蹲下來，拿下我口中的布巾，用匕首挑斷了我上的繩子。

然后用他厚厚的披風，把我整個人裹得嚴嚴實實。

不知道是不是我的錯覺，他無意中到我的指尖都在輕輕發抖。

我緩過神來，開始拼命咳嗽，咳著咳著，一口鮮紅的就吐在他披風上。

我說：「對不起啊賀公子，弄臟了你的服。」

想問的話還有很多，比如我爹到底有沒有真的去賀家再揍你一頓，比如你是怎麼追來的，比如曾經的賀聞秋病弱斂，你是如何變如今這副模樣的？

但我什麼也說不出來。

因為只要一張口，就會有從嚨里涌出來。

在此之前，我想過無數次自己的死法，大都是著再喝幾年的藥，熬到油盡燈枯之時再撒手人寰。

那時候，姜家至已經有了一個繼承人，是我的孩子。

我沒想過是今天。

賀聞秋紅著眼睛，把我攬進懷里，一聲又一聲地說：「對不起。」

他有什麼好道歉的呢。

我又一次，昏了過去。

昏迷后發生的事，都是我醒來后，綺月告訴我的。

說賀聞秋巡街路過姜家，原本想見一見我，卻聽綺月說我去學堂拿東西了。

于是一路折過去，半道就發現了著箭矢的馬車和地上的尸。

他帶人一路向北，追到京城外近百里的地方，終于救下我。

然而我卻發起高熱，連日昏睡不醒，幾乎命懸一線。

郎中一波又一波地來，最后甚至驚了宮里的太醫，拿數百年的老參吊住了我的命。

再后來，見我仍未醒來，賀聞秋帶著一百零八抬聘禮上門求娶，自請為我沖喜。

「這就是我醒來后滿屋喜字，桌上還有龍花燭的原因嗎？」

我倚在床頭，嗓音里尚帶著幾分虛弱。

床前的賀聞秋一臉認真地點頭：「你在病中不方便移，今后我們暫時住在姜家。」

兜兜轉轉，這人還是實現了他姜家做贅婿的夢想。

我想笑，可只是稍稍一下，又不由自主地開始咳嗽。

嚨涌上一甜腥味，我瞥到旁邊賀聞秋滿面張，到底是把那口咽了下去。

高熱初退，我整個人發倦，沒一會兒又昏昏沉沉地睡了過去。

8

一直到半月后，春日將至時，我才能下地行走，算是徹底痊愈。

婚這件事，我似乎很自然地接了。

又或者是因為，哪怕已經親一月有余，我與賀聞秋仍舊是分房睡的。

除去每日會一同用膳、他時不時來我房中送些宵夜之外，和從前并無區別。

這些天，賀聞秋早出晚歸，上總帶著肅殺的冷氣。

我原本以為他有什麼差事要辦，直到那天深夜，他遲遲未歸，回來時上卻帶著傷。

我翻出傷藥，小心翼翼地給他前的傷口上藥。

晃的燭下，他的線條顯得格外漂亮，只是上去卻是繃的。

「疼嗎？」我把作放得更輕了些。

只是指尖才剛落上去，他忽然悶哼一聲，接著一把攥住了我的手。

結上下滾一圈，賀聞秋再開口時，嗓音微微喑啞：「不用上藥了，一點小傷而已。」

「真的？」

他一臉肯定：「真的。」

我收回手，發現他額頭浸著一層薄汗，有些恍然：「是太熱了嗎？」

雖然已經是初春，但寒氣尚且料峭，加上我大病初愈，屋子里仍然點著炭盆。

賀聞秋又沒問題，當然會覺得熱。

他點頭，又搖頭，慌里慌張地攏好服站起來，往門外走去：

「時候不早了，我讓綺月做了點宵夜，你用過后就睡吧。」

「你呢？」

他步伐微微僵了一下：「我有些事，要去書房和岳父商量一下。」

綺月端來一盞杏仁牛茶，說是賀聞秋吩咐準備的宵夜。

這一場病，去歲冬天好不容易養出來的一點又沒了。

不止賀聞秋，連我爹娘也十分擔心，逮著機會就要投喂一碟點心或是一盅湯。

我看著銅鏡里那道瘦到幾乎形銷骨立的伶仃人影，也有些明白他們心的憂。

但畢竟涉及生死，并非人力可以更改。

后面連著幾日，賀聞秋一回來就扎進書房，似乎在和我爹商議什麼重要的事。

我有心想問，只是還沒來得及開口，他已經主找到我，拿出一封請帖。

七皇子要在宮外的府邸中辦花會，邀請我們前去參加。

提到七皇子，我忽然想到崔寧遠。

自從他搬出姜家后，我再沒見過他。

之前我爹說過，他早已搭上了七皇子這條船，所以在花會上看到他時，我倒也沒有很意外。

不遠，崔寧枝一錦繡華服，滿頭珠翠，待在一眾閨秀中，倒真有幾分眾星捧月的意味。

邊挨著的那個，正是唐。

見到我，崔寧枝掩而笑，又很快換上一臉擔憂：

「姜姐姐，聽聞你從學堂回府的路上被惡人擄走，清白盡失……」

并沒有將話說完，庭院卻忽然寂靜下來。

一時間，幾乎所有人的目都落在我上，其中的意味不言而喻。

我鎮定自若地著，正要說話，賀聞秋已經搶先開口。

他笑笑：「耳朵這麼靈通，有沒有再聽聞點別的啊？」

「你這是什麼意思？」

賀聞秋笑容一斂，從一旁跟著的小廝手里扯過一個荷包，勾在指尖沖晃了晃：

「比如，你和那些人勾結，讓他們對我夫人下手時，不慎留下了一些隨的件兒。」

崔寧枝臉一下子變得慘白。

「你臉皮怎麼這麼厚啊，三年了，一直住在我夫人家里，吃的用的，時不時從首飾盒中點東西走，手腳不干不凈的，人都懶得跟你計較。」

「你倒好，和你那白眼狼哥哥一個樣子，轉頭就忘個干凈。怎麼你找這麼幾個烏合之眾試圖綁架，是嫉妒我夫人貌又有錢嗎？」

崔寧枝強撐著道：

「你、你有什麼證據？隨便個荷包就說是我的，我還說是姜笛的呢！是水楊花，在外勾勾搭搭，招惹是非失了貞潔，這才找上你——」