距離鄭秀才死亡，已經有半個月的時間，如今天氣寒冷，他棺木里又放了些防腐的香料，但尸依舊開始長蛆蟲，還有流出。

凌云手在尸上驗看一會，臉頓時變得慘白，愣了一會，他點頭朝我示意。

「幫個忙，把他翻過來。」

我盯著胖蠕的蛆蟲，深吸一口氣，壯士斷腕般把手了過去。

雖然我膽大不怕尸，但我真的惡心這些蟲子，見我眉頭皺的樣子，凌云好度又加一分，總算我沒白付出。

鄭秀才的致命傷口在后背的刀傷上，傷口皮開綻，旁邊發紅，還有些細小的水泡，看著像是被燙傷的。

凌云盯著看了一會，把尸放回原樣，然后起鄭秀才的管示意我看。

「他的左邊骨被人打斷了。」

尸并未完全腐化，但也能看出左邊小部位傷痕累累，大片大片的青紫，我手摁了幾下，果然里面的骨頭是斷裂的。

14

驗完尸，我把棺材重新蓋好，然后繼續鏟土把坑填平，凌云和周晉在一旁討論案。

「鄭秀才這是被人殺的？可惡啊，部如此明顯的傷痕，那陳縣令為何只字不提？」

「不只陳縣令不提，仵作的驗尸記錄里也沒有，連他的仆人小丁，都沒有說過這個況。」

凌云的神格外嚴肅。

「那陳縣令八有問題，我們住在驛站，什麼都查不到。」

「周大人，還要麻煩你留在驛站，明日我會向陳縣令辭行，我同姜姑娘假意回京，再喬裝回來，私下查案。」

周晉頓時不同意了。

「這怎麼能行呢，凌兄，你留我當靶子，自己去查案，這功勞算誰的？」

周晉板著臉又看我一眼。

「更何況你和姜月孤男寡，結伴出行多有不便。」

凌云無奈。

「行，既如此，那我們便待在驛站，流出去查案子。」

周晉能在大理寺當，自然也不是碌碌無為之輩，可他剛出去查了兩天，就不了了。因為趙媛媛一直跟著他，每天走幾步就喊累，要吃點心要上茶樓，要麼就去逛鋪子買首飾。

「媛媛，聽話，你今日就乖乖待在驛站，我晚上再回來陪你。」

周晉小意哄著，趙媛媛卻不干了。

「憑什麼啊？姜月每天都跟著凌云，凌云都沒說什麼。我們兩個是正經定了親的未婚夫妻，為何你不愿讓我跟著？」

「你跟能一樣嗎？」

「跑一天都不帶喊累的，干活比男人都賣力，你跟去只會給我添！」

周晉憋不住怒火，朝趙媛媛一通大吼。

吼完，我們都愣住了。

我忽然就想到我們剛從燕北回京時的畫面。

那時候我還像往常一樣，每天跟在周晉后面跑，可周晉已經不愿意帶我了。我死乞白賴跟著他，去郊外爬山的時候，趙媛媛的手不小心被荊棘劃破了點皮。

趙媛媛當時就哭了，周晉一臉張，拿帕子給包扎傷口，低聲哄，說不爬了，帶去醫館。

「這麼點小傷，等回城傷口都愈合了，還是接著爬山吧。」

周晉轉朝我吼：

「你跟能一樣嗎？媛媛自小在富貴窩里長大，從來沒吃過苦。你以為像你，大老一個，姜月，你能不能別纏著我，真是夠你了！」

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同樣的話，如今卻換了個人說，可真是諷刺啊。

趙媛媛脾氣可沒我那麼好，當即便發作了。

「那麼好，那退婚，你去跟定親啊，你找我干什麼？」

我忙擺手。

「呸呸呸，我才不要！」

趙媛媛更火了。

「當初我是看你每天纏著他，還以為他有多好。你不要，那我也不要，我這就回去跟我爹爹說，退婚！」

說完一甩袖子走了，周晉忙追上去，我趕拉著凌云出門。

「看樣子他今天是走不了，我們抓去查案。」

通過前幾天的追查，事已經有了點眉目。

暗訪鄭秀才的左鄰右舍，依舊問不出什麼東西，但是我們搞明白了另外一個況。大街上看不到什麼青壯，是因為通縣新征了一項徭役。

本朝規定，年男子必須為政府從事力役和兵役。說白了，就是免費給政府干苦力。不止沒工錢，不去的，還得倒找錢給當地政府。

通縣南面有一條大河名瀾江，這次的徭役，便是去河邊修筑堤壩。

瀾江每年的汛期在清明時節，又桃花汛，如今不過九月，陳縣令便

未雨綢繆，實在太早了點。不知道為什麼，我和凌云都覺得這次的徭役有貓膩。

我們打算兵分兩路，我去找小丁再問鄭秀才死的真相，凌云喬裝打扮，去修堤壩。

鄭秀才死前，早就給小丁放了賣契，死后那棟舊宅也留給了他，我回鄭家的時候，小丁正坐在院子里燒紙錢。

一邊燒一邊哭。

「公子，他們說二七是空七，不能哭靈，可我還是忍不住，你不會怪我吧。」

「那些該死的人不死，你這樣好的人，怎麼就死了呢？到底是哪個天殺的惡賊，他會遭報應的！」

小丁指天頓地把那個殺人兇手大罵一陣，神悲憤，不似作假。

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小丁哭了好一會，把院子清掃干凈，然后鎖上院子出了門。我悄悄跟在他后，尋個沒人的地方，跳出來攔住他。

小丁嚇一跳，很警惕地朝左右看了眼。

「你是誰？」

我今日喬裝打扮，依舊是扮作男子，卻把臉涂黃，還粘了假胡子，小丁一時間沒認出來。

「小丁，我知道誰殺了鄭秀才。」

「你是姜姑娘？誰殺了我家公子，你快告訴我！」

「你家公子的，是被誰打傷的？」

我剛問了一句，小丁卻面大變，轉頭就跑，我們在一條巷子里，迎面正有一輛驢車過來，跟小丁撞了個滿懷，驢車上的東西摔到地上，幾個大壇子里，裝著滿滿的碎冰。

那人揪著小丁要他賠錢，我盯著那些冰塊，電石火間，有一個念頭從腦中閃過。

我賠了銀子，拉住小丁的胳膊。

「鄭秀才死之前，是不是有話代過你？」

「還不快說，你是要他死不瞑目嗎！」

我疾言厲，小丁嚇了一跳，愣了好一會才反應過來。

「你咋知道的？我——」

「我們公子說過幾日要去祭祖，我先備好東西。」

如今不年不節，并不是祭祀的時候，我一下就反應過來，丟開小丁，匆匆跑去了鄭秀才的祖墳。

鄭秀才的墓就在他父母墳塋的不遠，我找到他父親的墳塋，四看了一圈，瞧見一草地的跟旁不同。

上頭的枝葉半掩在地上，分明已經枯死了。

我挖開泥地，下面果然埋著一個木匣子。打開匣子，里頭靜靜躺著一封書信。

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我抖著手指將書信展開，看了兩眼，眼眶瞬間就紅了。

「豺狼當道，數萬生靈殍，遍地冤空濺。」

「黑云遮月，吾以吾薦軒轅。」

我的手指劇烈抖起來，視線模糊，幾乎看不清上面的字跡，心中有一腔滔天怒火將我淹沒。

瀾江上游決堤，百姓死傷無數，府怕責卻瞞災不報。災民無法，一路沿京乞討，府城卻派兵鎮，還在通縣設立關卡，沿南岸修筑城墻，絕不讓災民進京。

鄭期宴知道這件事，想上京告狀，被陳縣令抓住，指使縣里的混混打斷了他的。他用盡一切手段，都沒有辦法把信送出通縣。

絕之下，鄭期宴選擇了最極端的方式。

「不知來的是大理寺哪位大人，學生微末之軀，死不足惜。可瀾江數萬百姓，實在等不得了。還大人垂憐，將此事上達天聽，學生鄭期宴叩謝。」

我深吸一口氣，地閉上眼睛，熱淚滾滾而下。恍惚中，我仿佛看見了一個十五六歲的半大年。

他把匕首固定凍在冰里，刀尖朝上，然后艱難地撐著一條斷，走到冰塊前，仰面倒下。

匕首從后背刺心臟，他睜著眼睛，永遠停止了呼吸。

他出不去通縣，可卻能讓大理寺的員來。

他才十六歲，有最好的年紀，最熱烈的，最赤忱的，一切都在那一日戛然而止。

「鄭期宴，你太傻了，你以后做了，才能做更多的事啊。豺狼當道，你死了，不就把這天下讓給他們了嗎？」

我握信紙，心臟疼得揪在一塊。

「原來如此，他倒不是傻，是等不及了，可惜這一腔拳拳報國之心。」

陳縣令的嗓音從不遠響起，隨著他話音落下，周圍草叢里陸陸續續有人站起來，用弓箭指著我。

「姜姑娘，你堂堂侯府嫡，為何要管這種閑事呢？」

「你若是死在這，我不知要平添多麻煩，哎——來人，把帶走！」

18

原來陳縣令從來沒有放心過，一直悄悄派人跟著小丁，也跟著我們。

我暴了，凌云自然也免不了。

我被陳縣令帶回縣衙的時候，凌云已經在那了，他臉鐵青，坐在椅子上，雙拳握，周晉不安地背著手在屋子里來回踱步。

「陳縣令這是何意，把我們帶來這里干什麼？」

「凌兄，你到底闖了什麼禍，你快告訴我啊！」

見到我滿狼狽，眼睛通紅地被陳縣令推進來，凌云和周晉都忙快步迎上來。

「怎麼了？」

我沒搭理周晉，而是用力握住凌云的手。

「鄭期宴是自盡的。」

「他背上的傷不是燙傷，是低溫凍傷。」

我紅著眼眶把事解釋清楚，凌云呆住了，他一手住口，不可置信地轉頭看向陳縣令。

「你這狗，數萬生民，你怎麼敢，你怎麼敢！」

陳縣令冷笑。

「我自然是不敢！可這背后卻不止我一個人，瀾江為何決堤？旁人不知，周大人，你那岳丈是戶部侍郎，你還不清楚嗎？」

「從一開始的貪墨到現在，一步一步被到如今的境地，這里頭上上下下牽扯數百員，大家都是一條繩上的螞蚱，出了事，一個都不了干系！」

陳縣令拿出一把匕首，丟在我們三人中間。

「本位卑言輕，你們幾位都有后臺，殺了你們，我自是不敢的。」

「可你們若想活，卻也沒那麼容易，你們須得納個投名狀。」

「你們自己選，活兩人，死一人。活的兩人殺了人，便和我們一伙了，大家伙互相有個把柄，也能安心。」

說完竟直接轉走了，房門關上，我們三人愣在原地，好一會都沒人說話。

19

趁他們都沒反應過來，我忙走過去，把匕首撿起來，握在手里。

周晉立刻松了口氣。

「姜月，你能想通就太好了。這事太大了，不是我們能管的，平安離開這里才最要。」

說著說著，周晉眼睛瞪得越來越大，因為我握著匕首，一步一步地朝他走去。

他嗓音抖，不可置信般，甚至還笑了一聲。

「小月，你要殺我？」

很快，周晉不笑了，眼眶通紅，頭滾，幾乎落下淚來。

「姜月，你要殺我——」

四目相對，往事走馬燈一般從眼前劃過。

我把他從雪地里背出來，「你死了，我也活不了。」

他掉進河里，我毫不猶豫跳下去救他。

「周晉，你是不是傻啊，沒有你我可怎麼辦啊。」

我們兩人牽手躺在草地上看星星，周晉訴說著自己的雄心壯志，問我以后想去哪，我的夢想是什麼。

我眨了眨眼睛。

「你去哪我就去哪，我的夢想就是你呀。」

周晉笑了，笑得越來越大聲，眼中卻有熱淚滾落。

「好，是我不對。」

「你救過我這麼多次，若是你想取我的命，那你便拿去吧。」