鄭如謙的洋洋灑灑突然頓住。

所有孩子的眼神頃刻注視過來。

小姜笙連手里的烤鴨掉了都渾然不覺，只呆呆地盯著方恒，不敢置信道，“三哥？你在說些什麼？”

方恒有點力，但想想將來要面對的，他又筆直了形，誠懇道，“雖然王玉瑤是為了保住婚約才對我出言中傷，但說的話有一定道理，只要我還活著，只要我還在安水郡，方家就一定不會善罷甘休。”

“與其忍著他們不停的侵擾與傷害，警惕著不知何時會出現的污蔑與栽贓，倒不如遠遠地離開，讓方家徹底放心。”

年認認真真，逐字分析。

讓想要發怒的鄭如謙，想要扁的姜笙，全都滯住。

“可是你能去哪里？”許默輕聲詢問。

全家人的目再次聚焦過來。

方恒抿抿，看向北方，“三年前，我父便是在北部駐守邊疆，立誓驅逐韃虜，守衛王朝。”

只可惜，直到合眼，大渝王朝的邊疆依舊在水深火熱之中，每每到了寒冷季節，游牧民族缺吃喝便會持著利刃沖進村莊，肆無忌憚地屠戮搶劫。

這種苦，不其中，誰也不到。

十里鋪村的百姓生活貧困吃不飽飯，卻不知道邊疆的百姓隨時可能丟掉命。

就像流浪的姜笙不會明白，除了與寒冷，還會有一群騎著快馬的人沖過來，將無辜的孩子釘死在墻壁上。

生活有很多種苦難，幸福卻只有平平淡淡。

這三年，方恒苦練武藝，除了懷揣著對方家的恨，也惦念著方將軍的愿。

守衛邊疆，天下太平。

說起來輕飄飄的八個字，做起來何其困難。

“以前總想著做個大將軍，帶領千軍萬馬踏平韃虜，守衛邊疆。”方恒苦笑，“可我現在只是個普通人，我不是方小公子，沒有方家做后盾，我也許一輩子都沒有機會做將軍。”

“但我不能放棄，我要去北寒苦地，我要上戰場殺敵，哪怕只救下一人，也好過在這爾虞我詐里艱難求生，好過被人盯著像靶子一樣肆無忌憚，好過帶給大家苦難與傷害。”

如果人活著，一定要實現自我與價值。

那方恒的價值就是上陣，就是殺敵，就是救下一條條小生命。

而不是在安水郡枯燥地練武，等待方家一次又一次的算計。

隨著他話音落下，整個簪花小院一片沉寂。

聰明人都知道，三哥的選擇是對的，不應該阻攔他。

但上，誰又能接自己的親人去面對危險，去朝不保夕呢。

良久。

許默站起，打破這簪花小院的寂靜。

雖然他也舍不得方恒，不放心方恒，但他是大哥，是所有弟弟妹妹的榜樣，他應該最做出表率，“老三，大哥支持你，我們生于這片土地，長于這片土地，我們熱這里，本該為了這片土地去奉獻。”

沒有先烈的奉獻，何來安寧的生活。

如今時流轉到他們這一代，也該貢獻出微薄的力量，才能保證后代的安寧與祥和。

“只是……”許默語氣一轉，“你是我們的親人，無論在何方，都請保護好自己，都請惜生命，都請等待團聚。”

有了這個開頭，鄭如謙吞下了滿腹臟話，走到方恒跟前，給了他一拳頭。

“臭老三，以后每年過年你都得回來，家里了你我可不愿意。”

方恒咧笑。

溫知允和長宴走上前。

一個囁嚅著代，“三哥我給你準備藥，好多好多的藥，你一定不要傷。”

一個咬牙關，“三哥，天下會太平，你也會回來的。”

方恒一只手一只小腦袋，“你們倆什麼時候長地跟我一樣高，我就回來了。”

溫知允一滯。

長宴氣呼呼地扭過頭。

最后把目落在小姜笙上，全家唯一的小妞妞，本應該千萬寵，實際卻是個又脆又甜的子，有時候還跟鄭老二有點像，虎頭虎腦的。

此刻坐在原地，似乎是想笑，但眼眶通紅，晶瑩剔的淚水在眼眶里，很想滾下來，但又強行被錮在原地。

終于，姜笙抿了抿，小聲道，“三哥會回來的對吧。”

不會像那個九歲的哥哥一樣，消失在姜笙的生命里，對吧。

太孤單了，流浪了七年，才撿到五個哥哥。

他們相依為命，他們嬉笑打鬧，他們賺錢謀生，他們反抗強權，他們智破計謀。

整整三年的時啊，姜笙一度以為，哥哥們就這樣嵌的生命里，永遠不會被剝離。

就像那天約定的一樣，他們永遠不分開。

結果在十歲的春節，三哥竟然決定離開。

巨大的恐慌襲來，讓姜笙的子忍不住戰栗，太畏懼分開，畏懼失去，倘若所有的分注定要消失，那還不如一開始就讓做個流浪兒，死冷死在街頭。

“姜笙。”方恒用嚴肅的聲音，打破的恐懼，“不是所有分開都是失去，我們還會見面的，我們還是親人。”

“三哥永遠是你三哥，永遠都會沖在前面，保護我們小姜笙。”

扎著丸子頭的小姑娘穿著鮮紅的新，小圓臉上鼻尖凍地通紅，大大的眼睛里包滿了淚水，卻又倔強不肯下落。

年彎下腰，輕輕地了的臉蛋，又為拭掉眼角下的淚滴。

姜笙的心終于盛不住緒，小一扁，眼淚像瀑布一樣滾落，“嗚嗚，三哥壞蛋，三哥大壞蛋，不守承諾要離開，三哥是騙子。”

小姑娘稚地控訴回在簪花小院。

堅強如許默鄭如謙都紅了雙眼，更別提張姑姑和翠兒嬸這類的人，早就拿著帕子在角落泣。

可不管們怎麼樣難過，離別總歸還是要到來。

在方恒的記憶里，因為游牧民族也想過個年，所以年節前后行最為兇猛，他原定在簪花小院里過完初一就趕往北疆。

這樣一來，時間就非常迫。

溫知允馬不停蹄地回了醫館，不僅翻出往年制作的金瘡藥，還重新研磨了一堆又一堆，汪小竹和汪小松兄妹過來幫忙，手指頭起了水泡也沒有抱怨。

也許是時間短暫地超乎想象，姜笙反而不鬧騰了，拽著方恒的袖子哽咽，“三哥走之前，要好好陪我們。”