宴會的后半場,作為壽星的宣明珠沒再面。
所謂恩聲名,原不過是心維系多年的鏡花水月。如今生死都未卜,種種虛假的飾,就此撂了挑子也罷。
黃昏宴席散場,梅鶴庭倒過來了,但長公主寢殿的雕花門闔著,將他攔在外面。
梅鶴庭在門外默立片刻,轉去書房。
跟著他的姜瑾是梅鶴庭的得力親信,見狀心里發急:公主殿下不開門,郎君你也不會上去敲敲門,說句話嗎?
姜瑾遲疑道:“白日里長公主殿下傳了太醫,想是有些不爽利的,郎君何不低個頭,將早早備好的那禮……”
不待他說完,梅鶴庭冷淡開口:“往常一點小病痛,哪回不是不余力傳到我耳里才算數。今日這麼靜著,想來無甚大礙,便隨冷靜去。”
屋里,宣明珠默不作聲地坐在寶妝鏡前。
爐里的合香換了氣味更淡的蓮蕊,泓兒和澄兒為公主一一拆下髻上的玉鈿珠釵,一頭濃的烏發,披散下來。
泓兒和澄兒輕手輕腳地收拾奩盒,竭力作出若無其事的樣子。
楊太醫那話,們是親耳聽見了的。
二人打小服侍長公主,對宣明珠的非同一般,皆不愿相信殿下尚在韶玉之年,竟會得了這個病。兩人腹酸難已,又不敢表出來。
宣明珠從鏡中瞄見兩個傻丫頭的神,勉力莞起角,故作嗔:“你們可該出息些,莫我笑話了,怎見得我立時就……”
想起姆還在跟前,老人家聽不得生啊死的,掩住后頭的話,歉意地看了嬤嬤一眼。
洗盡鉛華的子,一頭長長素發安靜地垂在雪頰兩邊,黑者愈為黑,白者愈為白,干凈的纖塵不染。
唯眉間一粒朱砂痣,沒了花鈿遮蓋,出本來的艷,靡麗灼人。
崔嬤嬤心里凜子一寒。
認得長公主這個眼神。
當年太皇太后病危,太醫署束手無策,皆道此病無藥可治,長公主聞言一怒便帶軍拆了太醫署大門,揚言若治不好母后,要他們通通陪葬。
那個寒冬臘月里,崔嬤嬤跟隨小殿下,拜遍京城大大小小的佛剎。
親眼看著素不信佛的小殿下,手捧菩提珠一遍遍三跪九叩。
小殿下哪怕額頭與膝蓋都磕得腫爛了,雙凍得發僵,仍倔強而虔誠地叩拜佛祖,妄求一個神跡出現。
也曾陪著小殿下,日夜不離在太皇太后病榻前侍疾奉藥。面對母后日漸枯癟的臉頰,小殿下只勉力笑說,“宮殿外桃花又開,母后要快快好起來,陪兒一起去看啊……”
即便這麼著,人也沒能留住。
大喪過后,小殿下就砸了腕上那串珠子。
曾誦經文萬遍,曾見青燈萬盞,服斬縗,從此憎佛陀。
此刻公主的眼神,與從皇陵出來那日一模一樣。
槁木死灰般黯淡,尋不出一神采。
當年長公主為太皇太后哭干了一雙秋水眸,今日得知自己剩時無多,是一滴眼淚也沒掉。
崔氏知道書上有句話,哀莫大于心死。
深吸一口氣,只當沒看出來,垂眼攬過公主手膩清涼的發,為梳頭。
也不再多勸公主將病告訴駙馬的話。
一手帶大的姑娘,崔嬤嬤如何看不穿殿下的心思?以公主和駙馬這些年相的樣子,對駙馬爺說出實,無非是以將死之人的姿態,向他祈求多一點的溫與關心罷了。
沒理由人一輩子都要為了攀附男人而活。
何況的小殿下生來驕傲,不了別人對施以憐憫的。
落地的九枝鎏金燭臺照曜著璨,一室燈影默默。宣明珠由著嬤嬤梳頭,心中惦記寶丫頭,問道:
“祠堂那邊如何?”
“回殿下,方才迎宵去祠堂接小小姐,小小姐比著三手指一臉認真地立誓呢,說書若抄不完,此生便不走出祠堂半步。今夜就在那邊睡了。”
泓兒有意說得輕快些:“自是沒忘記揪著二位小公子作陪,這會兒正一個磨墨扇風幫拍蚊子,一個給小小姐講江湖志異故事解乏呢。”
宣明珠的臉上這才現出一點笑意。
“得了,自己愿意待在那邊,隨吧。記得備好夜宵,別著他們了。”
“是。”
落帳熄燈,一宿無話。
宣明珠原先覺得孤枕寒衾最是難熬。
梅鶴庭子雖冷,可他的一年四時都溫暖如火爐,習慣鉆進他懷里,抱著夫君窄勁的腰眠,閉上眼,便是滿心踏實。
最怕大理寺出急案,梅鶴庭晚間當值回不來,孤零零一人,只剩“碧枕紗櫥,半夜涼初”的滋味。
而今心上冷了,發覺一個人也不過是如此這般渡過,沒甚不好。
一夜無夢。
*
卯牌時分,晨曦映照窗欞,聞得公主殿下醒了,八個婢子魚貫伺候洗漱。
澄兒浸手巾時習慣稟報一句,駙馬爺天沒亮就去了署衙——被泓兒用手肘懟了一下子。
宣明珠將們的小作看在眼里,淡淡自嘲:“這病是該改改,往后我不問,他的事不必提了。”
澄兒言又止。
宣明珠問,“還有什麼事?”
澄兒語氣有些吞吐:“清早坊市門才開的時候,前的黃公公過來,傳陛下口諭:長公主壽誕宴席過于張奢靡費,祖宗之訓不可忘,鋪靡之風不可長,責令……閉門思過,慎以為戒。”
對于一道口諭而言,這已是非常嚴厲的措辭。
宣明珠丹輕勾,“本宮的好侄兒,終于舍得與本宮撕破臉了?”
當今天子年不及弱冠,登基三載,便有三年沒過昭樂長公主一聲皇姑母。
泓兒無奈的低道:“殿下別這麼說,畢竟至親的脈,陛下聽到了只怕寒心。”
“我倒指他不認我這姑姑呢。”
宣明珠上罩著件寬松的雪青地繡鸞中單,對鏡描摹黛眉,對皇上降諭責難全然不放在心上。
轉頭笑問二婢,“本宮今日眉妝如何?”
泓兒和澄兒眼前一亮,點頭如小啄米。
長公主眉間生來有一顆殷紅的朱砂痣,只因駙馬一句“過失”,從此不是描作花鈿樣式,便是飾戴眉珠遮住。
殊不如原原本本地出來顯得。
澄兒不懂駙馬爺那些大道理,只覺得堂堂一朝尊貴的長公主,便應當得肆意張揚,做什麼遮遮掩掩的呢?
早膳之后,屋里“蹬蹬蹬”跑進個穿百蝶綾紗,頭扎丸子髻的,瞧見宣明珠的新妝,小姑娘驚呆了。
“阿娘今日好!自然昨日也極,不過今日尤其得兒自慚形穢,想來明日兒再見阿娘,就要被得暈古七啦!”
糯的聲音中氣十足,一開口,抑了一日的屋子騰地霍亮起來。
泓兒和澄兒笑著請安,又端出畢羅點心諸甜食來,奉給公主的寶貝開心果。
隨即想到公主的病,再看如此乖巧討喜的小小姐,二人強心緒,退到紗櫥外頭。
“殿下,大公子和二公子說怕誤了國子監進學的時辰,就不進來請安了。”崔嬤嬤輕聲道。
宣明珠聞言目微,道聲“知道了”,撈起那團子放在膝上,嗅著頸窩好聞的香味兒。
“怪不怪你爹罰你抄書?”
梅寶搖頭晃腦,還驕傲:“反正抄習慣了嘛,祠堂耳室的小床都是給我量定做的,還有梅大梅二陪我哩。”
說著小姑娘又皺起眉,十細白的手指糾結在一起,嘟嘟噥噥:
“用墨潑人不對,這錯我認啦。可我問爹爹,那個壞姨母說人壞話在先,就不罰嗎?爹爹說……哎,說了一大堆,好像蠻有道理的,不過寶不喜歡——哼哼,下回我還潑!潑完就抄書!”
這孩子從小便伶俐過人,但凡見過的字聽過的話,過耳目而不忘,應是隨了父親。
宣明珠抱穩牛皮糖一樣扭來扭去的小團子,的頭。
“他是不是說,玉的錯在先,寶的錯在后,的錯大你的錯小。可是犯的錯沒人能證明,你的調皮搗蛋,卻是大家都看見了。這種形下只有先問心無愧,將自己干凈摘出去了,才好清算別人的錯。”
梅寶聽得極仔細,拍手道:“對!阿娘可真懂爹爹!”
可還是不喜歡——不痛快嘛。
宣明珠也不喜歡。
公平,規矩,分寸,是梅鶴庭十七歲之后的道理。
肆意妄為,是十八歲以前的道理。
沒道理的道理遷就了對方的道理,翻過頭來,自己放在心尖上疼的兒卻要委屈。
想當年生寶時,臨盆之際崩,即使命攸關的時候,也不肯松口舍棄這個孩子。
而那時的梅鶴庭,因公在外辦案,本不知生死關頭,也聽不見一聲聲聲嘶力竭的喊。
當夜子時,梅鶴庭一狼狽地趕回來,看見襁褓中瘦弱的嬰孩,沉默半晌。
只是對道了聲“抱歉”。
彼時宣明珠虛弱地躺在榻上,渾無一不疼,對上那雙歉疚到發紅的眼睛,除了心疼,沒有一埋怨他。
坐月子的那段時日,梅鶴庭沒手抱過孩子一回,沒過子一次。
“寶,阿娘從前多傻啊。”
“嗯?”梅寶覺得頭頂有些冰涼涼的,想回頭,被一只手輕輕按住了。
轉烏溜溜的眼睛,指著自己的小腦殼大聲道:
“我這顆聰明的腦袋瓜,就是繼承了娘親的優點哩!娘親若是傻,兒就只能和爹爹一個水準了,嗐,虧了虧了,那可虧大了哩。”
宣明珠破涕為笑,那一剎的目溫之極,也灑之極。
是了,至還有小寶,云胡不喜。
*
夜里宣明珠做了一個夢。
夢中的十八歲,穿一件火紅石榴,立在蓮池畔,手折細柳,殷殷向著曲橋盡頭張。
在等一人赴會,是瓊林宴后他們第一次單獨的見面。
很奇怪,宣明珠自知是夢,可這夢未免太真實了些,能清晰覺到滿懷的期待和,手中柳條仿佛還散著草木清香。
由遠及近,一抹頎秀影映眼簾。
是風清月白的雅致,也是霜襟雪骨的疏冷。
十七歲的梅鶴庭背脊直,似一棵新長的翠竹,劍眉淥鬢,眸如澗泉,峻傲得人心曲。
宣明珠卻知曉他接下來說的話多麼寒人心肺。
僅僅兩句:
“臣自認不適合長公主殿下。”
“臣恐辜負殿下的意。”
如果這亦算作誓言,那麼不得不說梅駙馬在之后的日子里,踐行得很好。
左右是夢,宣明珠在梅鶴庭將要開口之際,一個箭步上去,仰面上他的。
年郎呆立原地,連驚詫都似來不及反應。待要掙,宣明珠泄憤般發狠一咬,而后毫不留地推開男子。
驕下笑靨如花:“梅鶴庭,我不要你了。”
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