一上樓, 賀老三東翻西找，沒多會兒便在床底下發現了被打暈的婢子。

 江晚果然扮婢子跑了。

 “這小娘們，倒是小看了！”賀老三恨恨地踢了腳紅木箱子, 轉頭吩咐道, “還不快去找，門子說沒看見人出去, 必定還在樓里！”

 剩下的人罵罵咧咧了一通, 立馬四散開。

 此時, 江晚正站在一回廊的岔路口, 辨了辨方向，捂著額不知該往哪里去。

 時候若是能倒回三個月前, 江晚一定不會想到自己有朝一日, 會雙目幾乎失明, 被困在勾欄里東躲西藏, 疲于奔命。

 時經歷著實不算好, 母親得了怪病, 也被認為不詳一起被趕到了莊子上。

 幸而遇到了舅舅和裴時序，自五歲之后, 有他們撐著，的日子還算無憂無慮。

 當時, 每日最大的煩惱便是裴時序出門行商太久，久到兩三個月才能見他一回。

 然他每次回來，都會變著花樣的哄，那點等待便也算不得什麼了。

 像這樣生死一線的驚險, 是萬萬沒有預料到的。

 江晚又不去想國公府的現狀, 長姐回去了, 想必這個時候長公主他們已經知道綁錯人了。

 為了公府的面子, 他們大約會選擇將錯就錯吧，對外聲稱被抓走的是，從而保住長姐。

 伯府那里更是不必提。

 至于陸縉……想到他時，江晚略猶豫了一下，很快也垂下眼。

 他沉穩持重，對不乏好，但在和公府的面子之間，他應當也會選擇前者吧。

 實在是個無關要的人，在上京，沒有人會真正在意。

 江晚一向認得清自己，也不指會有人來救。

 但裴時序的仇尚未報，不能就這麼糊里糊涂的當了旁人的替死鬼。

 縱然已經極盡冷靜，可后頸被剛剛一劈，眼前仿佛罩了一層紗布，看什麼都朦朦朧朧的，完全辨不清路，只能略選了一個方向，扶著墻索著往外逃。

 然這五樓豈是那般好下去的，一路上又需躲開那些人，垂著頭，漫出了一手的汗。

 很快，那些人便發現了端倪，樓里的腳步聲嘈雜了起來。

 大門前也多了看守的人。

 江晚走錯了幾次，好不容易到了一樓，一探頭正看見門口堵了幾個大漢，又不得不折了回去。

 看來正門是走不掉了。

 仔細觀察著著勾欄的布局，發覺后面似乎還有一個門，便一點點往后面挪。

 然能想到，那群人亦是能，江晚正快走到后門時，忽地聽見從木梯上噔噔的下來一陣踩的極重的腳步聲，神經一繃，登時便躲在戲臺邊的簾子后，將自己牢牢蓋住，連聲音也不敢。

 “把后門也堵上！”賀老三吩咐道，“前門堵上了，后門也堵上了，剩下的給我一間一間搜，就說樓里逃了一個姑娘。教首剛剛出去了，在明早他回來之前若是還找不到這小娘們，咱們的腦袋都別想留！”

 “是。”

 底下人皆膽戰心驚，立馬分了頭。

 江晚心里亦是陣陣發寒。

 前門與后門之間是一大堂，中間擺了個戲臺子，臺上有幾個伶人在演著雜劇，下面是一群正在飲酒的賓客。

 大堂里一覽無余，前后都有人把守，再這樣下去，被找到是遲早的事。

 急之下，江晚看著眼前用木板搭起的戲臺子忽然起了一個大膽的主意，掀開絨布悄悄背著臺上的人鉆了進去。

 最危險的地方便是最安全的地方，那些人專往僻靜的地方尋，決然想不到會藏在最顯眼的地方。

 果然，賀老三一行從屋檐找到底下的雜間，皆一無所獲，一個個皆起了疑竇。

 “真是見了鬼了，好好一個大活人就這麼憑空消失了？”

 “那位得跟話本子里狐仙似的，會不會變……”

 “變什麼變？”賀老三瞪了他一眼，“莫說是狐貍，今日就是了翅膀也別想飛出去，必定藏在那個旮沓里了，接著給我找！”

 “是。”

 那人慌忙了頭，心里卻仍犯嘀咕。

 外面的天不知不覺已經泛起了魚肚白，一群人又趕找了起來，來來往往經過了數次戲臺子，卻未曾往那臺子上看一眼。

 江晚掀開一絨布簾子靜靜的等著，只等著門口沒人的時候尋時機沖出去。

 ***

 這一夜格外漫長。

 夏末初秋的天，已經有些寒涼。

 夜風簌簌的吹著，吹的人渾沾滿了水。

 陸縉正策馬在前，領著巡檢司的人去找江晚。

 他的馬是跟他從戰場上回來的，矯健有力，鞭子一甩，像是肋生雙翅一般，跑的極快。

 后頭的巡檢司的人常年在京理理酒醉鬧事，鄰里糾紛，哪里比的上他這樣正經帶過兵的，無論反應還是作都慢了一截，幾乎是咬著牙狂甩著馬鞭才勉強能跟上去。

 陸縉有一同旁人不一樣，旁人慌張的時候總是手忙腳，但他真正心慌的時候，卻越發冷靜。

 仿佛只要把所有的緒埋在心底，旁人便看不出他的失控，自然也能信服于他。

 此刻流言已經散了開了，大概等到天明，江晚便會同周主簿一樣在一個鬧市里人多的地方被丟出來。

 到那時，一切徹底沒有挽救的機會。

 現在已經是子夜，距離天明不過三個時辰，在這之他必須找到江晚。

 可這上京是城，大大小小的坊市便有三十多片，人口更是達百萬之眾，找起一個人來好比海底撈針，難上加難。

 然再難，他也必須找。

 暫且不論兒長，江晚剛救了陸宛，此事又是替江氏做了替死鬼，便是出于道義，他也必須將救出來。

 何況，握韁繩深深地勒了手心里，勒出了一道深紅的痕，他心知肚明，這絕不止是出于道義。

 那孩子骨子里其實極讓人心疼，溫言細語，一貫知進退。

 在知道母仇的時候，又絕不弱，明明極為生卻還是想方設法地賣乖，討巧，使一些小心機，小手段湊到他面前。

 陸縉當時覺得頗有意思，便縱著胡鬧。

 有時鬧得過了，又會冷一冷。

 有些事當時只覺得是尋常，但當將要失去的時候，才會發現那些未曾宣之于口的在意。

 鞭子一甩，他又加快了些。

 巡檢司的人很快便陪著陸縉趕到了出事的巷子里，國公府的馬車已經毀損大半，地上橫七豎八的躺著幾個護衛和幾個紅蓮教徒的尸，一灘一灘的漬浸了青磚，撲面一濃重的腥氣。

 “你說，他們是乘馬車逃走的？”

 下馬后，陸縉快速仔細巡視了一眼現場的車轍后問道。

 “正是，我們在后頭策馬追著，拐過了金水河，前面便是三元巷，那兒是城東最繁華的地界，酒旗招展，菱歌泛夜，大大小小的巷子多的數不清，馬車一散，便追不到人影了。我們領著人挨家挨戶地查問，可都沒聽說過見著一群拿著斧鉞禪杖的人，也是怪了！”巡檢司的巡檢使回道。

 “那尸呢，可有找到什麼線索？”

 “三尸都小心的查過了，這群人行事頗為小心，上除了兵什麼也沒帶，查了一圈一無所獲。”

 “有沒有活口？”

 “原有一個尚未死，可我們尚未來得及審問，他便自己咬了舌頭，臨死前胡罵了一通，看著像是恨極了當之人。”

 “那就是說，線索全斷了？”陸縉皺眉。

 鄭巡檢默不作聲，這便是他們覺得棘手的原因:“上回周主簿的案子也是，他被人當街拋尸，拋完之后那人便跟神了似的，遍尋不到。現在外面的人都在傳紅蓮教是彌勒下生，教中人會法，能……”

 “什麼，不過是故弄玄虛。”陸縉凜著眉斥道。

 鄭巡檢立馬便閉了:“那依您看……”

 “他們必定是使了偽裝，尋常人家雇不起馬車，三五輛馬車進同一家即便是高門大戶也是罕見，能讓人不懷疑又正大明出的唯有客棧，酒肆，勾欄這些人流集，車輛來來往往的地方。”陸縉沉思了一番，“依我看，他們想必是藏在這些地方了。”

 鄭巡檢也不是沒想到過這些地方，他又問:“可大人，即便人能出，那些沾了的兵又是如何置的？再說，京無宵，街道上無論何時都有人，上一回是周主簿夫婦，這一回您夫人聽說也被打暈了，如此活生生的人他們又是怎麼悄無聲息的在鬧市里把人給運進去的？”

 陸縉亦是在想這一點。

 兵和人必定是被藏起來了，但何種藏法能堂而皇之在人前毫不惹人懷疑，的確是一個問題。

 憑空猜是猜不出的，陸縉俯著，又去查驗那些尸，他們只要做了，即便再小心也會留下痕跡。

 他一貫是個極潔的人，此刻卻不嫌污，細細地翻看著。

 從發到指，他目銳利，一一地查驗，果然在一個尸的指甲里發現了一點似乎沒洗掉的彩末。

 他指尖拈了拈:“這是什麼？”

 “好似是些朱砂、雌黃、蜃灰之類的料。”鄭巡檢忽然想到，“會不會，是這人作畫時不小心到的？”

 “我知道。”陸縉自然看出來這是料，卻不贊同，“不是作畫，你看他的手，手上有一道厚繭，雙頰被曬的黑紅，一看便是苦出，以他的份應當不懂這些文人墨客的東西。”

 鄭巡檢頓時汗。

 他們這些人能進巡檢司的人不是靠蔭庇，便是靠科舉，家境皆不算差，在查案時自然而然便從他們自的見識出發，鮮能如陸縉一般心細，明明出一等一的高，卻還能注意到底層人。

 “你們再想想，普通百姓尋常做什麼行當能接這些東西？”陸縉問道。

 一群人便犯了難。

 有人說糊燈籠的，有人說扎紙鳶的，還有人說是陶匠，涂彩繪不小心沾上的。

 但這些皆是小本生意，十幾人一同出現必然會惹人注意。

 “不對。”陸縉一個個打斷。

 局勢正膠著的時候，有個經常逛勾欄的湊過來看了看，很沒底氣的道:“我看著……倒有些像那些戲班子臉上抹的花臉。”

 陸縉捕捉到了“戲班子”三個字，眼簾一掀，一通百通，腦中的猜測頓時串了起來。

 對，戲班子。

 戲班子出門常常用紅木箱子裝戲服，正好可以拿來裝兵和藏人。

 人數也多，剛好方便偽裝。

 又是去勾欄那種熱鬧的地方，便是三五輛馬車同時停下來也不會引人注意。

 原來如此。

 怪不得他們能做的一痕跡也不留下。

 陸縉撣掉指尖的末，站起沉聲吩咐道:“五人一組，分頭去查，將城東的勾欄里的戲班子全都查一遍，天亮之前必須查完，有任何異常立即通過火樓傳信。”

 “是。”

 巡檢司的人立即領了命，作利落的散了開，陸縉亦是親自帶了一隊人去查。

 然而上京自古繁華，是城東金水河兩岸的勾欄酒肆便有二三十，相距又遠，一一的查訪著實費工夫。

 天上的星愈發淡了，連月亮的彎勾都漸漸沒在天際。

 后半夜，霧濛濛的又下起了雨。

 搜查了十幾家之后，五更的鼓角一敲，天邊已經泛起了魚肚白，流言已經漸漸散了開，連街邊賣菜的小攤販都在竊竊私語昨晚紅蓮教的事，然長街上的火樓卻無一有靜。

 陸縉臉越發的沉，走到了一名迎春樓的勾欄里。

 時候已經不早了，若是這一家再沒有蹤跡，希便愈發渺茫。