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永壽元年七月初一，皇帝于紫宸殿之上永遠閉上了眼睛。

隔著薄如蟬翼的帷帳，在場一百二十七名文武大臣雖然看不到皇帝死之前的神，卻可以確定只有大侍衛首領鄭奕宏和掌印太監袁冬生在旁服侍。

廣微子道長指認是袁公公下的毒手，袁公公則反咬廣微子道長，堅稱是丹藥有毒。

太后娘娘悲痛絕之下，將三人都天牢，命樞院、大理寺以及刑部三司會審，徹查皇帝為何會突然駕崩。

皇帝死已事實，其他大臣們哀痛了片刻就關心起年僅三歲的太子是否能繼位。

關鍵時刻，謝老侯爺不再講究含蓄，直言主國疑，理應由賢明的七皇子晟王繼承大統，照顧年的十五皇子長大人。

王尚書在瑞王上押錯了寶，自然不會坐視陳郡謝氏撿。

雙方的罵戰一即發，后宮卻傳來了另一個噩耗：

文淑妃與皇后發生激烈的爭執，失手殺了皇后逃回寢宮，自縊亡。

太子同時失去了嫡母和生母，局勢越發不利。

薛丞相心頭猛跳，不著痕跡地瞄了一眼沉穩的長樂公主，仰天哭嚎了一聲，“陛下——”

長樂公主扶住搖搖墜的太后，含淚勸道：“母后，您千萬要撐住。”

太后年邁弱，接連遭逢重創再也承不住，在皇帝駕崩后不到半年就重病不起。

最終坐在小太子后的人，是長樂公主。

此后三年間，大榮陷了前所未有的憂外患中。

有岐郡王、五皇子、七皇子、十一皇子等四方勢力先后以各種名義拒絕臣服于新帝，還針對太后娘娘打出清君側的旗號。

外有北蠻、西域、南疆諸國再次趁火打劫。

草原上以忽納兀惕部落的老可汗為首，聯合了八以上的部落集結了五十萬最銳的兵馬，正式與踏炎軍決一死戰。

西域除了吐蕃之外，烏孫、焉耆、鄯善、于闐等國翻臉不認人，在七皇子晟王打著清君側的旗號上京時，單方面撕毀了通商條約，大軍境。

西北兩地再次陷戰火，不同的是，百姓們的生活并未到太大影響。

踏炎軍這次沒有給北蠻人突襲的機會，而是先下手為強，在斥候回報忽納兀惕部落向的同時決定出城八十里迎戰。

定安侯坐鎮慶蒼州，蕭昀舒率領四萬五千名銳北上開路。

北蠻各部落的將士們得知不到五萬的踏炎軍竟然敢出城送死，領頭的年將軍還是定安侯唯一的兒子，全部發出了興的吼聲。

一名形壯碩的男子高舉大刀，高聲道：“隨我誅殺蕭賊！賞黃金萬兩！”

“殺蕭賊！賞黃金萬兩！”

“殺蕭賊！賞黃金萬兩！”

“殺蕭賊！賞黃金萬兩！”

為首的重騎兵連人帶馬都披掛著數十斤重的甲胄，沖殺時一人就足以對抗二十名步兵，是北蠻人最大的依仗。

定安侯每年跟朝廷哭窮要錢要糧，省吃儉用才攢出了不到兩萬的重騎兵。

為了后方穩固，這次先行的四萬五千將士中僅有五千名重騎兵，此刻沒有沖在陣前，而是墜在輕騎兵和步兵的后。

蕭昀舒面無表地聽著對面響徹云霄的靜，冷靜道：“神兵營聽令，絕不允許他們踏過這條線。”

最前線的將士們齊聲應是，斗志昂揚，眼里全是必勝的信心。

北蠻與大榮之間積累一百多年的海深仇，唯有一方徹底潰敗才能換來和平。

五百丈，四百丈，三百丈......

砰的一聲，沖得最快的北蠻重騎兵倒在了奔跑中。

無數北蠻士兵在炮火連天中失去了部分乃至于生命，臨死前都不知道究竟發生了什麼。

烏蘭托部落和特努爾部落當年敗得太快，絕大多數北蠻人并不知道其中緣由。

“踩死他們！把那些躲在后面的猴子統統踩死！”

北蠻的將領們被震得目眥裂，不敢相信踏炎軍的武跟他們了解到的況完全不一樣。

哈赤溫買來的火本沒有這樣的威力！

早知如此，早知如此……

再勇猛的騎兵也是之軀，鐵甲在保護他們不被炸得缺胳膊的同時，炮火的高溫也在灼燒著。

不知是哪個部落的將軍喊出了第一聲“撤退”，戰意全無的大軍四散逃竄。