高胤后來向高嶠提及,在他離去之后，自己正要人將那邵氏尸首給置了,不料婦人竟一息猶存，已是艱難爬至門口，盯著高嶠離去的方向，口中喃喃作聲,似在發著詛咒。近旁駐足觀著的村民聽了出來，竟是天師教咒。

原本平靜祥和的日子，因了天師教的作而一去不返。京師一帶的民眾提及天師教,無人不是痛恨骨。發覺這瀕死婦人竟就是教，一人激憤之下撿石投擲，見高胤不加阻攔,群激，全村剩下的數十人全部圍了上來，爭相唾罵投石。若非高胤后來命士兵將這被石砸得面目全非的尸首拖走了，只怕就要被怒氣沖天的村民給燒了天燈。

高嶠雖未親眼目睹,卻也是可以想象,那婦人死際，怨念該當何等之深。

他并不在意邵氏對自己如何怨念,但只要想到可能施于妻子上的怨念,他便到無比的痛悔。

縱馬飛馳在回往京師的路上之時，他恨自己,從前為何一直未曾發覺,這婦人竟丑惡到了如斯地步。

他更是深深痛恨,利路名場，縱然掙下了一個揚揚虛名，世人提及他的名字，無不仰，他實不過是枉活于世，心盲眼瞎，二十年前起，便埋了禍，直到釀出今日之事，害了妻子。

他想起自己數次心，顧念舊恩，以至于那日，連那獄也心生誤會，子急躁，又怎不會誤會？

可是當初，他卻自認為君子坦，只一味責備的不夠通達。

如今這麼多年蹉跎過去，妻子終于如他所愿，通達了。

可是一切也都遲了。

高嶠想起和當年的初次相遇，想起新婚相，想起因了那邵氏隨后引發的夫婦多年冷戰，想起那日送上山，兩人所見的最后一面，他人都走了出去，還住他，過來替自己整理襟低聲叮囑的一幕……

再也抑制不住，雙目潸然。

那婦人歇斯底里，信誓旦旦，自認殺了不聽話的弟弟，亦將蕭永嘉殺死，投尸河。

他卻寧愿不信。

只要一日不見的尸，他便當還是活著。

待這場國難平定，他必要再找，直到找到的那日為止。

建康遙遙在。道路之上，一支剛剛調撥而來的軍隊正往城門匆匆而去。士兵的腳步，踏得道上塵土飛揚，看到高嶠騎馬經過，紛紛停下，替他讓道。

李協正在城門口忙碌著。

全城二十多萬戶，將近百萬的人口，疏散起來，也不是一日兩日的事。

到了今日，城中猶有數千居民沒有離開。這些人或是孤寡老弱，或是行不便，本走不了那麼遠的路。李協只能和手下將這部分人集中一起送往石頭城。

比起留在建康，那里相對而言，更安全一些。

他剛回來，遠遠看到高嶠一行人馬，急忙過去迎接。

他知高嶠昨半夜收到了來自于高胤的消息，連夜去了。因先前一直參與搜尋，對長公主的下落，也很是關心。見高嶠的神里，看不見半分放松，眼底布，便知必定沒有什麼好消息，心下一沉，遲疑了下，安道：“相公放寬心。長公主吉人天相，定能逢兇化吉。”

高嶠問他居民疏散況。李協忙將況道了一遍。

高嶠頷首：“此事給你了。今日天黑之前，務必將所有還留下的人全部送走。”

李協應是，匆匆了人手，再次城。

他騎馬經過南城的秦淮附近，下意識地停了馬，看向秦樓所在的方向。

那一片，平日便是到了深夜，亦燈火星繁，竹盈耳。此刻還是白天，家家戶戶卻門扉反鎖，船停泊在岸邊，一眼去，冷冷清清，看不到半個人的蹤影。

他知那子出城了，此刻說不定已經到了曲阿。

那日，出于私心，他悄悄派親信去了秦樓，想安排搭乘運送輜重的軍車去往曲阿，再托人安置好，免得到了那里無落腳，不料去的人回來告訴他，說已被高胤的人給接走了。

他猜到應是高家之人激先前相助，這回施以回報。

當時他松了一口氣，但心底里，又起了一縷失落，有些后悔自己沒有及早過來，再見那子一面。

他祖上曾做過武，就是因為這點蔭補，年之時，便了宿衛營。

很早之前，在他還在宿衛營任職時，每日閑暇，和這建康城里許許多多的與他有著類似背景和份的武一樣，終日呼朋引伴，吃酒賭博，箭游獵，渾噩度日，不想別事，日子倒也無憂無慮。直到后來際遇突變，他被派去，隨當時還是別部司馬的李穆去平定蜀郡之。

就是那一次等同于死里得生的經歷，李穆所展現出來的非凡的魄力，深深地震撼到他，就此也徹底改變了他的人生。

他知這回建康兇險，早下定決心，誓死追隨高嶠，和他共進同退。

他已經做好了陣亡的準備。

他父母皆亡，從前怕約束，向來水姻緣，不肯娶妻，可謂無牽無掛，戰死本也無妨。

只是不知為何，想到若是就此死了，心底又似有點牽絆。

眼前不再次浮現出那子的樣子。

原本似那樣的出，就算早已不再納客，自己若是看上了，直接養起也就是了。

他的職地位，不能和京師的士族門第相比，但要如此出的一個子，卻是輕而易舉，料也是不敢反抗。

卻不知為何，這回自己竟也假扮斯文，對輕易不敢冒犯。

李協再次扭頭，看了眼秦樓的方向，悵然正要離去，忽見一個手下跑來說道：“李都衛，有個子在南城門口，要進來，被攔住了，便道尋你有事。”

李協心微微一跳，調轉馬頭，立刻往城門趕去。

他一口氣趕到，下了馬，奔出城門，張左右，一眼看到不遠之外，一人些的路邊，停了一輛小騾車，車旁一個子。

穿著一灰撲撲的布，青被頭帕包住，手上挽了一個包袱，靜靜地立在那里。兩人四目相，眼睛一亮，朝他招手。

李協到心跳有點加快，急忙跑了過去，停在的面前。

“不是說你已被接走了嗎？怎的又回了？”

綠娘笑道：“是。只是我走到半路，又想起件事，趁著還沒開始打仗，回來了。方才本想進城尋你的，但他們說上頭下令，只出不進，我只好請人將你了出來。你不會怪我擾你做事吧？”

“怎會！”李協忙道。

“你尋我何事？”

“先前我見你的裳刮破也未補，想著無事，幫你做了裳，走時卻忘了給你。沒量過你的尺寸，只是估著大小胡做的，你莫嫌棄。”

綠娘將手中包袱遞了過來。

李協緩緩地接過，著，一時不知該說什麼才好。

綠娘凝視著他：“無別事了，我先走了。戰事兇險，刀槍無眼，你小心些。”

“……等事過去，這趟回來，李都衛若是不嫌棄我，我愿做你洗腳婢。”

低低地道完，垂下眼眸，轉朝著騾車走去。

李協看著爬上車子，坐了進去，門簾兒放下，那趕車的吁了一聲，就要催騾之時，終于反應了過來，追上去攔住，一把開車簾，探進去道：“綠娘，你且等著，我日后定要替你掙下個誥命！”

他著驀然放出神采的一雙眼眸，毫不猶豫地抓住了的手，用力地握了一握，這才松開，替閉好門簾兒，叮囑趕車的小心。

他立在路邊，目送著這輛小騾車朝著東去的方向漸漸遠去了，眺南方。

那個方向，谷馬礪兵，煙塵滾滾，一場爭奪和保衛京師的大戰，即將來臨。

……

十二月初，在神回到京口差不多一個月后，烽火終于還是燒到了建康的附近。

傳來的消息，宣城叛軍和天師教已經一道打向建康，的父親高嶠，于距建康只有不到兩日路程的歷，迎戰叛軍。

壞消息不止如此。西線的江郡，也是岌岌可危。荊州叛軍隨時可能攻破這道防線，殺往建康。

一旦江郡也失手，則建康兩面敵，危機可想而知。

但這，也都是七八天前的消息了。

從七八天前開始，便沒再收到來自外頭的只言片語，也不知戰況如何了。

因為京口，也陷了包圍。

一支多達數千人的水賊竟沿江而下，繞過建康，直撲京口。

這群水賊，原本活于鄱湖一帶，在上游橫行多年，占澤稱王。他們借著大虞，搶劫來往商船，又靠著對地形和水勢的悉，來無影，去無蹤，勢力最大之時，人數一度過萬。也是到了前幾年，高嶠派出重兵，數次圍剿，這才被剎住了勢頭，有所收斂。

沒有想到，這支水賊如今竟會趁傾巢而出，前來攻打京口。

水賊抵達之時，正是深夜，以迅雷不及掩耳之勢，搶占了渡口，隨后登陸，直奔京口鎮而來。幸而京口防范嚴，被守衛發覺，發出警示，一千守軍立刻投戰斗。

雖然京口鎮上的青壯大部分都已隨了李穆投軍，但剩下的鎮民，亦毫無懼，著家伙，隨守軍一道加作戰。激戰了一夜，終于打退了水賊。

這群水賊，無不是窮兇惡極的江洋大盜，又悉水戰，圍了出京口的幾條通道，不讓傳訊出去搬運救兵，仗著人多利，歇息過后，次日再次攻打。

神當時便聯想到了許泌。

鄱毗鄰長江拐口，和荊州遙遙相。水賊當初之所以勢頭如此兇猛，朝廷屢剿不滅，據說就是得了許泌的暗中首肯，水賊將所得和他分，他便睜只眼閉只眼，任水賊在大江上游活，甚至朝廷組織圍剿之時，還予以通風報訊。

極有可能，便是許泌前次想抓阿家不，這回索來明的，勾結水賊，出其不意地從水路強攻京口。

神立刻將盧氏護了起來。又考慮到萬一樊和范他們守不住，被水賊打了進來，便只能巷戰。

倘若真到了那個地步，至莊園還能庇護一二。

次日，樊等人率領守軍和鎮上的青壯力抵抗之時，神開了莊園大門，鎮里的婦孺老弱悉數，暫時躲避。

莊園占地極大，容納數千人，完全沒有問題。沈氏帶著孩子，李家附近的街坊，還有鎮上許許多多的人，全都了莊園。

這麼多的人，要吃飯，要睡覺，神領著莊園里的仆從忙得不可開。幸而眾人都是同仇敵愾，進來之后，無不主爭著做事，連謝三娘也來了，領著酒樓里的人，和沈氏等人一道，熬粥做飯，忙忙碌碌。

水賊兇悍，加上人數占優，神原先最擔心的事，果然還是發生了。

守軍漸漸后退。

三天之前，他們已經被迫退到了莊園的附近。幸而先前樊在莊園周圍布下了樊屏和陣地，莊園里也儲備了很多的糧食和弓箭、火石等戰略資。就是憑著這些周的準備，這才得以支撐了下去，沒被水賊攻。

三天之前，也終于有個信使在戰中沖了出去，去向建康求助。

雖然這個消息，讓莊園里的人都到提起了希，從那信使離開之后，便無時不刻地盼著建康救兵的到來。

但神的心，卻沒法樂觀。

父親一旦收到京口有難的消息，便是再難，定也會派兵來救。這一點深信無疑。

擔心的，是已經十幾天沒有消息的建康，如今是不是也是陷危機。

亦擔心，莊園里的弓箭和火石儲備，正一天天地減。

一旦用完，莊園恐怕也就危險了。