秦纓聽完并未立刻接話，而是盯著尸頭頂的幾青紫淤痕沉思，很快，道：“他是二十七夜里被拋尸，在客棧失蹤的時間，則是二十五，那麼他遇害的時間，便是在二十五到二十七之間，與我們驗尸所得對得上。”

說至此，面一肅道：“我這會兒來，其實是剛才回府時，想到了一拋尸的關竅。”

謝星闌劍眉微揚，秦纓便道：“我們府上有輛馬車，車廂之下做了一層暗格，用來裝貨行禮，那暗格大概半尺高，狹長幽閉，尋常放些小件雜十分穩當，我看著暗格，便想到了侯波尸的古怪——”

秦纓沉聲道：“這樣的天氣，尸放在門窗閉的屋，沒有炭火，一日半日的，裳上也要結霜，尸亦會凍僵，而當時侯波的尸十分規整，雙并，雙臂在側，包括上的泥漬，也表明他當時極有可能是僵著被拋下水灘的。”

“他進了城，在城遇害，遇害后，兇手自然要帶著他出城，如今城門護軍盤查嚴格，但倘若有一輛馬車，將尸塞暗格之中裝著，豈非能掩人耳目？而倘若這馬車的主人，還頗有份之人，那護軍豈非更不可能嚴查？”

秦纓指著侯波發頂，“你來看——”

謝星闌走近，便見秦纓撥開死者已開始落的頭發道：“前次驗尸時，我便發現他此頭皮有些破損之狀，但當時他凍幾日，上干裂，早有落之象，我便未曾深思，適才再來看時，便見其頭皮除了白皮落，皮下亦有損傷，且這損傷乃是死后傷。”

謝星闌仔細去看，“是塞暗格之后過撞擊？”

秦纓點頭，“馬車顛簸，他上穿著裳，但腦袋卻無防護，雖不至多麼嚴重，卻一定會留下損痕，其發頂、后腦的痕跡，正是證明了這一點。”

為了保險起見，秦纓道：“就算不是馬車，也多是類似的仄暗箱將其裝運出城，并且，我懷疑出城后，兇手還逗留了不時間，外面嚴寒，尸會凍得越發僵，如此拋尸時才有那等姿態……”

謝星闌眉峰微，“如此，便是調查二十五到二十七三日出城的馬車，又或者是運送貨的的貨箱——”

秦纓點頭，眼風一瞟，看到了放在一旁的冬襖與棉袴，上前拿起冬襖，再迎著窗外明四下翻看，看著看著，忽然一抹異樣的氣味從冬襖袍擺上散發出來。

秦纓眉頭幾皺，又兩步走到門口，門外寒風呼嘯，屋尸的淡淡腐臭已經散去，但即便如此，那一縷異樣氣味還是縈繞在秦纓鼻端。

秦纓鼻息微，“怎麼……怎麼有些像藠頭味兒？”

謝星闌蹙眉道：“這不可能，證送此地，便無外人來過，更不可能沾上食氣味兒。”

說著謝星闌鼻尖也了，隨即劍眉一擰，竟真是偏異臭的藠頭氣味兒。

秦纓無奈道：“那日在義莊，堂尸首多，腐臭也盛，竟未分辨的出，但若是沾了食，那又怎會日久不散？”

秦纓輕袍擺，便見泥漬雖干，袍擺卻仍是凍著，許是如此，反而將氣味兒留了下來，秦纓搖了搖頭，“總不至于是沾了什麼食湯水，罷了，先查運送尸和侯波白日去了何……”

謝星闌也應好，秦纓便放下長襖拍了拍手。

謝星闌見指尖被凍得微紅，吩咐謝堅道：“去備熱水。”

二人從停尸回到衙，熱水已經備好，秦纓凈了手坐至炭火旁暖，又問：“蘇老伯如何？”

謝星闌道：“在府里過的年，他很安分，你不必擔心。”

說至此，他又道：“此前查的事，如今已經有了些眉目——”

秦纓一聽，頓時專注地看著他，謝星闌拉過敞椅坐在邊，眉眼間也覆上幾分溫神，“那個做長祥的，當年是和多壽一起宮的，多壽沒多久被分在皇后宮中做小太監，長祥則去了淑妃宮中，后來州瘟疫，他二人都會些藥理，便排上了用場。”

“后來他二人都算立了功，多壽死后，他還在淑妃宮中待了些日子，待回京城后，才論功行賞，將他調藥院，從領頭太監做起一路做到了如今的掌事之位，他為人謹慎小心，這些年藥院在他手下，半分差錯也沒出過。”

秦纓眼瞳微深，先道秦璋坦誠了舊事，又撿了重要之道來。

聽到貞元帝曾患瘟疫，謝星闌皺眉道：“當年北上的宮侍，折損的頗多，尤其跟在陛下邊的幾個，卻原來，是因為陛下染了瘟疫？”

秦纓眉頭一皺，“都是因為瘟疫？”

謝星闌搖頭，“并無記載，只是查到了宮人名冊比對才發現，本還覺得奇怪，但既然陛下都染了病，可想而知刺史府也并不安穩。”

秦纓嘆道，“爹爹告訴我，當年瘟疫剛傳城中沒幾日，陛下便染了病，我母親去請安之時發現不妥，陛下便未瞞他，對外，此事自然是而不宣的。”

謝星闌眉峰幾，“如此倒也說得通了，我曾聽養父說，在州起時疫之后，陛下理國事是隔著簾絡與屏風的，看起來是怕外臣傳染了陛下，可如今看來，卻是陛下已經患了病，怕外臣發現——”

秦纓驚訝，“謝大將軍？”

謝星闌頷首，“彼時他初得提拔，第一次有機會面圣，卻不想隔著兩道屏風，一時失而歸，等打了勝仗已是臘月，這才第一次見到陛下。”