貞元帝抱著永寧謹閣，邊走邊問：“今日藥可用了？”

一聽“藥”字，永寧眉頭擰起，“藥苦，不吃。”

貞元帝眼瞳暗了暗，又扯出一苦笑，“永寧乖，再過兩年，永寧便不必吃了。”

永寧睜著黑白分明的眼睛著貞元帝，后德妃眉眼間也出一哀傷，等進了謹閣，德妃打開食盒取出參湯，又道：“陛下龍不適，不宜太過進補，這參湯也是問了太醫院才熬制的，您放心用。”

貞元帝將永寧放下，牽道：“還是玉容心。”

德妃心疼道：“自從年前雪災，陛下許久沒睡過一個安穩覺了，臣妾再如何心，也幫不了陛下這些。”

貞元帝喝完參湯，拉過德妃的手，“忙完了這些日子，朕會好好陪你。”

德妃失笑，“陛下別拿這話哄臣妾了，您國事繁重，一事接著一事，除夕、上元時臣妾見陛下一面都難，臣妾可不敢想著占您時辰……”

貞元帝也有些無奈，德妃嘆了口氣，語聲悠長道：“這般一說，臣妾倒是懷念起當年在州的日子，那是唯一整整數月只有臣妾陪伴陛下的時，那時候臣妾便知道，等回了京城，便再難那般兩人相守了，因此臣妾分外珍惜，也分外知足。”

貞元帝一手將永寧抱在膝頭，又攬著坐在自己邊，“這麼多年了，怎還記著州的事？”

德妃眉眼間生出幾分態，“那時臣妾幾年夙愿得償，怎不會記一輩子？”

貞元帝畔笑意一頓，收回攬著德妃的手，只抱著永寧說話，“永寧今日識得幾個字？”

永寧眼瞳晶亮，“識得‘坐朝問道，垂拱平章’。”

貞元帝濃眉微揚，“那你可知是何意？”

永寧眨了眨眼，又看了德妃一眼，稚聲道：“意思是……父皇問臣子治國之道，令天下太平……”

貞元帝朗聲笑起來，著永寧發頂滿眸欣，但看著看著永寧，他眼底又生出幾分歉疚，“朕的永寧，若未患病，該是何等聰穎？”

如此一言，德妃也嘆息起來，卻又憂心道：“陛下將祭天大典之禮給玥兒，臣妾只擔心他辜負陛下的囑托……”

貞元帝眉眼微肅，“你不必擔心，事到如今，朕也懶得掩飾，朕有心玥兒繼承大統，也該為他鋪路了，倒是你，該多多提點他，他多長些志向才好。”

德妃聽聞此言，心頭先是一熱，但不知怎麼又生出幾分不安來，“可太后娘娘和皇后娘娘那邊……”

貞元帝冷笑一聲，“這天下是朕的天下，朕為國為民殫竭慮，卻連選定儲君的權力都無？鎮西軍能敵龍武軍，還能敵北府軍不？”

德妃心弦微定，貞元帝還要說什麼，卻忽然猛地咳嗽起來，德妃見狀忙其背脊，待緩過來，貞元帝擺了擺手放下永寧，“行了，回去吧，免得給孩子過了病氣，天晚了，朕還要看折子。”

德妃忙抱起永寧，見貞元帝咳得面微紅，滿是擔憂地告退而去。

們一走，黃萬福忙倒了熱茶上前，又傾了貞元帝額頭，很快一驚道：“陛下熱還未退，可要宣趙院正過來？”

貞元帝又咳了兩聲，擰眉道：“避著人去。”

黃萬福連忙點頭，走到謹閣外將徒弟元福了來，“快去悄悄把趙昉大人來。”

元福應聲而去，只等了兩炷香的時辰，太醫院院正趙昉才提著醫箱趁夜而來，了謹閣，忙為貞元帝問脈……

沒多時，趙昉眉頭皺，“陛下可按時用藥？藥在何熬制？”

黃萬福道：“按時用，一頓未落，藥也是勤政殿侍從看著熬的，不會出事，但如今不僅咳疾未見大好，陛下熱不退，下午用完午膳，還有些胃里反酸之狀。”

趙昉面沉重了兩分，“陛下還有何不適？”

貞元帝了眉心，“還有些頭痛。”

趙昉一愣，仔細想了兩瞬，才道：“陛下此前傷寒未愈，再加上連日勞累，致使氣兩傷，余熱未清，再加上肝脾不和，寒邪侵胃，這才有熱不退，頭痛惡心之狀，微臣這便換上兩位藥，陛下再吃上兩日，或可緩解一二，但更要的，是陛下要好生歇息，心緒舒暢，否則，便是用藥也效用不大。”

貞元帝眉頭皺起，黃萬福見狀忙道：“陛下便聽勸吧，您這病拖了兩月了，若再不好，小人只擔心傷著本，西北那邊，您再憂心，也一時鞭長莫及。”

貞元帝看了一眼外頭黑漆漆的天穹，點頭：“也好，外頭不知多人想要朕的命，朕可不能隨了他們的愿。”

……

秦纓回府時夜已深，待到經室，秦璋不得要問問去了何，秦纓略一遲疑，只道去了戒毒院，又給程硯秋送了一回藥。

秦璋見神嚴峻，卻只道出此二事，心底自有疑問，然而秦纓還有些神思不屬，秦璋默了默，便再未深問。

秦纓今夜無心陪秦璋抄經，徑直回清梧院，一進房門，便吩咐白鴛找紙筆，沒多時，寫了一封長信給沈珞，吩咐道：“將這封信送去將軍府給謝大人，就說要他按照我信上所寫的查證，若得了什麼消息，無論早晚，立刻送予我，此外，再問問進宮之后說了什麼。”

沈珞應是，帶著信快步出了府門。

秦纓心神不寧地在院中等候，足足等了半個時辰，沈珞才匆匆回來。