至三月初六，深活商陸之毒折磨的貞元帝也在掖庭宮苑咽了氣，裴正清與一眾老臣商議后，未發國喪，只給李琰備了個頗為簡易的登基大典。

三月初九，李琰于勤政殿登基為帝，改年政和，取政通人和之意，遵裴淑妃為皇太后，又派人遠上州遷回貞元帝李謖之骸骨，打算將其葬皇陵。

三月初十午后，一道諭旨送來了臨川侯府。

來傳旨的是四喜，諭旨上贊秦纓慈心向善，聰敏淑儀，加封郡主之銜，又賜寶冊珍玩若干，秦纓有些驚訝，萬沒想到李琰登基后第一道諭旨，竟是賜榮華。

秦纓與秦璋領了旨意，四喜笑呵呵道：“恭喜侯爺，恭喜郡主，如今邊疆戰火未歇，一切從簡，陛下說，郡主和侯爺也不必專門宮謝恩，但近日城中不太平，郡主若是有何吏治維安之策，倒可隨時宮面圣，您從前的前司案使之銜，陛下也給您留著呢。”

秦纓瞳底微亮，只問：“敢問公公，這兩日可有軍來？”

四喜笑意一散，憂心道：“前日來的消息，北狄果然兵分三路發猛攻，那西羌與南詔，亦是有備而來，代州西北的全州，只怕岌岌可危……”

待送走四喜，秦纓面上便難見笑，謝星闌離京這大半月來，京城裴朔與趙舒帶領金吾衛清繳叛眾余孽，連帶著鄭氏舊黨也大打，李琰雖掌權突然，但裴家深，又有一眾老臣輔佐，如今已算穩住朝野外，唯獨邊疆戰事，仍是勝敗難料。

轉眼至三月中，一場春雨淅淅瀝瀝下了三日，白日里秦纓宮面圣，又與淑妃說了一會兒話，如今崔曜與崔慕之統領龍武軍，兵分兩路馳援西南，德妃與李玥兄妹便還留在宮中足，雖還算著悉心照顧，但這為質之意也是分明。

淑妃攜秦纓前去探，便見月余不到，德妃滿面滄桑，再無往日嫵之態，那雙眼睛黑的，只在看到一雙兒時才顯出幾分活氣。

李玥與李韻份被褫奪，如今無人再稱殿下與公主，李玥雖有些郁悶，倒也不至致命打擊，而相較德妃，他二人已從喪父之痛中緩了過來，尤其李韻沒了拘束，再不掩難辯之疾，反倒一日比一日鮮妍活泛。

待回府時，秦纓一進清梧院院門，便見院角桐樹已是葉如碧云，花芽初發，想到謝星闌那日所言，秦纓心底惆悵，夜里聽著窗外梧桐落雨，點滴至天明。

至四月初，西南終于傳回捷報，北府軍的猛火筒由肖琦親送鎮西軍中，在收復全州之戰時，猛火筒出其不意滅敵軍近萬，迫使南詔兵馬棄城而逃，周人大勝。

也是在此時，秦纓收到了謝星闌和李芳蕤的信，李芳蕤直罵南詔人詭詐，又道其兵馬不擅城戰，不足為患，還道明戰場上種種艱險，看得秦纓心驚跳，而謝星闌信上百多字，卻是一派心平氣和、只喜無憂，但越是如此，越是看的秦纓一顆心高懸。

至清明這日，清梧院桐花初綻，紫英如云，清冽芳香縈滿小院，卻攪得秦纓愁腸難安，因謝星闌的信雖回了京，可北府軍的軍奏折，已半月未見。

京城距離幽州數千里之遙，任是誰也鞭長莫及，秦纓夜里總夢到那箭雨漫天之景，去道觀為義川公主與秦珂做法事時，便專為謝星闌求了道平安符，又托給北上運送糧草的將，但此去迢迢，無人知謝星闌在何作戰，誰也不保證這平安符能否送到他手中。

時節四月下旬時，北府軍才送回了第一封捷報。

清梧院，白鴛激地道：“城都傳遍了，說是謝大人潛北狄營中，將他們其中一部族的小王子俘虜了，這部落首領怒不可遏，卻不敢前來報仇，還退了兵！”

秦纓手中拿著邸報，寥寥數言，已被翻來覆去看了四五遍。

而只憑這冷冰冰的字詞，也能想到其中艱辛，“此前無軍奏報，足見戰事膠著，甚至我方兵馬多有折損，直至今日來了捷報，卻是用的這般不要命的法子才退了北狄兵馬，北狄八部，這只是其一，還余下七部，這仗仍不好打……”

待到五月初，春盡夏至，亦值桐花最盛之時，紫英爛漫，似煙似霞，引來杜鵑鳥啼鳴，在聲聲“布谷布谷”中，京城又生了件連環殺人新案，秦纓憂思無用，立時幫著京兆府衙尋證探案，至五月下旬，方才將窮兇極惡的兇手捉住。

轉眼近六月，清梧院紫桐亭亭，桐葉蓊郁如蓋，一場悶熱雷雨砸下，只余滿地姹紫嫣紅，桐花花期已由盛轉衰，謝星闌不僅尚未歸京，連封信也不見。

秦纓與陸嘉都著急起來，但除了等待之外毫無他法。

沒兩日，南詔與西羌接連戰敗的消息送京中，在連收五封捷報后，龍武軍與鎮西軍軍將即將班師回朝的儀程定了下來，但反觀北府軍，軍折子似酷夏甘霖，久盼不至，新帝與一眾朝臣再如何牽掛，未得求援之信，也難斷是否該令龍武軍北上增援。

直至六月下旬，龍武、鎮西兩軍軍將們班師回朝的前夜，北府軍才終于傳來大勝捷報，北狄八部，除了起初退兵的一部，余下七部中，四部全滅，三部求和，而北府軍苦戰四月，軍備已多有不足，謝星闌與杜巍、段宓二人停戰奏報。

年前雪災橫行，如今西北尚有荒未，新帝與朝臣皆無再戰之意，只八百里加急送令至幽州，命段宓留在幽州善后，余下眾人速速回京。