小兩口又是鞠躬道歉，又是攬責任，又是拍馬屁的，倒是梁懷仁一時竟不知說些什麼好，沉了半晌才道：“下午的時候，是我想偏了，你們兩個倒是對護兄弟的好兄嫂。”

沈鹿竹聞言看向了褚義，輕挑了下眉，隨后興道：“這麼說，梁先生是同意收阿禮為徒了？”

梁懷仁了角，斜了一眼沈鹿竹，問了句：“你方才第二次問我贏沒贏的時候，我要是認輸了，你當如何？”

“梁先生若是認輸了，那自然是愿賭服輸，答應我一個要求了。”

得，原來是在這等著他呢，答應一個要求，不用問梁懷仁也知道會提什麼要求，收褚禮為徒唄。

“就算我認輸，你也好意思答應？”

沈鹿竹笑著挽起了褚義的胳膊道：“那有什麼不好意思的，在我相公眼里，我的畫就是世界上最好的，哦？”

褚義寵溺地笑了笑：“沒錯。”

梁懷仁翻了個白眼，轉就朝堂屋外走去，小兩口見狀忙抬步去追：“梁先生，梁先生，梁懷仁！”

梁懷仁停下腳步，側回了句：“喊什麼喊，我梁懷仁是那麼好糊弄的，拜師禮，拜師宴一個都不能，我才不能便宜了你們兩口子，我回去落腳的客棧，三日后上門。”

小兩口對視了眼，興得不行，褚義個子大，幾步就追了上去，鞠躬道謝：“我送先生回去。”

梁懷仁別扭道：“怕我跑？”

“不敢。”

沈鹿竹喜滋滋地目送褚義和梁懷仁出門，隨后趕忙跑去找褚家眾人，通知他們這個好消息。

可褚禮瞧上去，除了剛聽見消息那一瞬間，并沒有表現的十分高興，沈鹿竹看在眼里，等家里人各自散去，才開口問道：“阿禮似乎不怎麼開心，你不想拜梁先生為師嗎？不喜歡他的畫？”

褚禮搖了搖頭：“沒有阿嫂，梁先生畫得好極了。”

“那是怎麼了？”

褚義坐在堂屋門前的臺階上，仰頭看向沈鹿竹：“阿嫂，我是不是給你們添麻煩了，我能跟著阿嫂學，已經很好了，不用為了我去求人。”

他不是以前那個什麼都不懂的小孩子了，阿兄阿嫂把自己支走，會說什麼，做什麼很容易猜到，無非就是為了他，去求梁懷仁，可這正是他不愿的。

沈鹿竹提起擺，在褚禮邊坐下，了他的頭道：“阿禮，你這小腦袋里整天都在想些什麼啊，你瞧見我和你阿兄求人了？”

褚禮眨了眨眼，沒有說話，就算沒看見，可想也是知道的，梁懷仁并不想收他為徒，可和阿兄阿嫂單獨聊過后，卻又點頭同意了，這麼大的轉變，說沒有求人怎麼可能。

“我們不是在求人，只是想給梁先生個臺階下罷了。”

褚禮扭頭看向自家阿嫂，一副別把我當傻子看的表。

“阿嫂何時騙過你，你想啊，梁老先生不過是在路邊瞧了眼你的畫，只是因為怕耽擱了你這個陌生人的天賦，就在咱們家里等了一下午，非要和我掰扯一番，這是為何啊？”

褚禮搖搖頭：“興許是他太好心了。”

“好心是確實，不過更多的是他喜歡阿禮的畫，看重你的天賦，興許他那時就想要收咱們阿禮為徒了，這才會因為誤會了我教你畫畫，是為了讓你做工，在棺材上做畫大發雷霆。

阿嫂當時也不知道他竟然是個很厲害的畫師，自然是要回的，你一句我一句地，氣氛僵在那里，他自然拉不下臉說同意收你為徒，所以阿嫂和你阿兄得給他個臺階下啊。”

“可是……他嫌棄咱們家棺材，阿嫂明明畫得很好，大家也都很喜歡，畫在紙上和畫在棺材上又有什麼區別。”

沈鹿竹很欣地笑了：“阿禮說的一點錯都沒有，畫畫這件事哪有什麼高低貴賤，只要你喜歡，又不妨礙別人，那在紙上還是在棺材上又有什麼分別。”

“那阿嫂為何還要我拜他為師？”

“有句話，取其華去其糟粕，阿禮可聽說過？”

褚禮搖了搖頭：“沒有。”

“咱們拜師學的是梁先生的繪畫技藝，也可以學他對繪畫這件事的熱，還有他的熱心腸，哪有人是一點問題都沒有的，好的咱們就虛心請教，不好的引以為戒就是。”

三日后，褚家早早就準備好了拜師的一應流程，邀請了相的街坊鄰居，來做見證，只等著時辰一到，梁懷仁登門。

拜師儀式，定在巳時三刻開始，巳時剛到，褚家敞開的院門前，就來了一位穿黛長袍的男人，守在門邊的薛長山瞧著這人有些臉生，還以為是走錯了的顧客，忙上前詢問：“買東西的話，到兩邊鋪子就，您是想買什麼，紙錢還是紙扎？”

梁懷仁皺起了眉頭道：“買什麼紙錢，我是來參加拜師的，你這小子才過了幾日，就不認得人了？”

薛長山聞言，仔細打量了下面前的男人，師父師娘邀請來參加拜師宴的，都是左右識的街坊，沒有一個他不認得的，可眼前這男人，這裳好像確實見過：“你……你該不會是梁先生吧！”

不怪薛長山認不出，實在是梁懷仁那日滿臉的絡腮胡，上也凈是塵土，瞧上去怎麼著也有五十多歲，要不然褚禮幾人也不能，不停地喚他老先生。

可如今梁懷仁在客棧休整了幾日，換上了干凈的裳，又刮干凈了胡子，出了本來的面孔，眼下瞧著頂多也就三十多歲。

不止薛長山，褚家人都被梁懷仁的新面孔嚇了一跳，確認再三才敢相認，沈鹿竹不停地腹誹，難怪那日大家他老先生，他會那麼狂躁呢，瞧著跟褚三叔差不多的年紀，確實用不到老字。

梁懷仁本是京城人士，打小就在繪畫一事兒上頗有天賦，小小年紀就在京中名聲大噪，最近幾年在京城待得百無聊賴，便收拾了行囊在大乾境四游，拜訪名川大江寄于山水，行至某若是得趣兒，就住上一陣子，驗當地的風土人，也順便將自己的所見所聞用畫筆記錄下來。

遇見褚禮那日中午，梁懷仁才來到行安縣城，在城中主街找了客棧落腳，隨意吃了點東西，就出門閑逛了，本顧不上半月余未清理的胡子，和灰撲撲的裳，這才眾人誤會了，以為是位五十多歲的老者。

巳時三刻，褚家人和被邀請前來觀禮的眾人，紛紛佇立在褚家堂屋兩側，褚義將梁懷仁從西廂請至堂屋主位落座。

隨著請來的主事人的高喝聲，穿著一新的褚禮，來到堂屋正中，行至梁懷仁面前三步的地方，鄭重其事地跪在了擺好的團之上，行三叩九拜之禮。

待褚禮直起上，褚秀秀便將早已準備好的敬師茶、紅包和由芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓和干瘦條組的六禮束脩，端了上來。

褚禮這個新拜師的弟子，需跪著獻上這些，梁懷仁將杯中茶水一飲而盡，隨后開口道：“你我二人今日能夠結這師徒之誼，實乃緣分，作畫是個修養，磨練意志的過程，你雖天賦卓越，日后也還需勤克己，多加練習才。”

褚禮再次叩首道：“徒兒謹遵師父教誨。”

在眾人的見證下行了拜師禮，喝了敬師茶，在吃過拜師宴，褚禮便正式為了梁懷仁的徒弟。

拜了師，自然是要日日更在師父旁學習的，褚家人商量再三，又征求了褚禮的想法后，褚義在私塾給褚禮辦了退學。

自打確認了要拜師學畫，褚禮便已經做好了決定，他對這事兒想得很清楚，自己并沒有參加科舉，考取功名的打算，再讀下去也只是浪費時間，既然找到了自己喜歡做的事，眼下退學是最好的選擇。

梁懷仁住的客棧，就在長青街上，離褚家鋪子走路不到一刻鐘的功夫，褚義當天送他回去的時候，就幫著換了間更大的套間，倒是也方便了褚禮日后，每天在這里學畫。

褚禮從私塾退了學，可日子卻和以往沒什麼不同，依舊是每天一早就出發，下午再回來家中，幫著照看正正，或是做些力所能及的小活兒，褚秀秀和沈鹿竹倒是多了個活兒，便是每日中午到客棧給褚禮和梁懷仁送飯。

有時是沈鹿竹自己做的，有時家里忙不開，就提上食盒，到附近酒樓點上幾個菜送去，客棧倒是也提供餐食，不過沒有自家做得可口，沈鹿竹便每日變著花樣，多做一些，權當是替褚禮孝敬師父了。

眼看著到了四月下旬，褚家院的幾棵柿子樹都已經長出了葉，這日隔壁孫大娘帶著自家伙計，抱著不布料，進了隔壁的褚家棺材鋪。

高同山一見是隔壁鋪子的，好拿了不布料，就知道是找自家老板娘的，忙招呼宋河幫著照看下鋪子，自己帶人去了院。