太子背后冷汗涔涔而下，然而無論如何懊悔都已無濟于事，眼下他要考慮的不是解桓煊手中的兵權，而是如何贏回皇帝的信任。

皇帝仿佛沒看見二子灰敗的臉，與臣工們叮囑幾句，對太子道：“時候不早，你也早些回東宮去吧，如今是有家有室的人了，別新婦久等。”

頓了頓道：“元旦大朝會之事由張相與禮部宋侍郎持，當日朕會回蓬萊宮親自主持，你安心陪太子妃便是。”

太子愕然，主持元旦大朝是他監國以來的頭一件大事，也是他宣誓自己地位的絕佳機會，皇帝如此行事，無異于當著朝廷上下的面扇他一耳。

皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人道：“諸位卿稍留片刻，朕還有事與諸公相商。”

竟是將太子直接排除在議政之列。

太子暗自咬了咬牙，面上不敢出分毫，躬行禮：“多謝阿耶恤，兒子這便告退了。”

行罷禮，他向桓煊笑道：“三郎是回王府麼？可結伴而行。”

皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的軍務朕還要問問你。”

太子道是，又行一禮，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。

一眾臣工眼觀鼻鼻觀心，其中有站在太子一派，激烈反對齊王掌兵的，此時更是大氣也不敢出一聲。

今上剛極那幾年對朝政大刀闊斧，手腕強，只是在故太子薨逝后每況愈下，這兩年將朝政委于太子，明面上不怎麼理事，便有人忘了他當初如何乾綱獨斷。

今日這一遭，既是對太子的敲打，也是對朝臣的警告——太子的權柄是他給的，只要他在世一日，隨時都可收回來。

他們不將目投注到齊王上，這位親王自小不顯山不水，那些年提起他來，只有一個容貌肖似皇長子，仿佛只是長兄的一道影子。

誰能想到，他不僅有將帥之才，有斬權宦的魄力，危局竟然還能因勢利導，示之以弱，反將太子一軍，令人不得不刮目相看。

太子雖占據儲位，卻有個這麼出的弟弟，這位置能不能坐穩還是兩說。

眾臣心中各有各的計較，俱都犯起沉。

待太子離去后，皇帝方才道：“朕將諸位留下，是有一事相商。”

頓了頓道：“自蕭大將軍捐軀沙場，河朔三軍群龍無首，蕭同安任留后，暫行節度使之職，但是名不正而言不順，終究不是長久之計。前日他上疏懇請朝廷派監督軍往河朔，諸位以為如何？”

桓煊聞言微微蹙眉，自二十年前一場大，河朔三鎮和朝廷的關系不過羈縻而已，與古時諸侯國無異，二十年來朝廷不能干涉河朔政，如今突然派監軍過去，無異于擺明車馬，告訴他們朝廷意染指河朔。

皇帝是想將蕭同安當作傀儡，又不能完全信任他，故此派中前去監軍，也是防止他叛變。

怎奈皇帝想得很好，此舉卻是之過急，恐怕會引起河朔軍上下不滿，若是嘩變，靠蕭同安和一個外來宦，如何能鎮得住。

若他一意孤行，河朔必。

大臣們各執一詞，有收了蕭同安重金賄賂的，自然替他說話，皇帝側耳傾聽，微微頷首，末了看向桓煊：“三郎怎麼看？”

桓煊道：“臣以為蕭同安氣量狹小，庸懦無能，恐怕不能服眾。”

皇帝目閃，沉不語。

桓煊明白收回河朔三鎮兵權已皇帝執念，遂斟酌著道：“河朔三鎮北強虜，南制渤海，牽一發而全，愚以為當慎之又慎。”

這件事上他只能點到即止，說完這句話便不再多言。

皇帝臉微沉，靜默良久，微微頷首：“朕知道了，此事還需從長計議，容朕再想想。”

說罷了額角，對群臣道：“朕有些乏了，諸卿先回府司吧。”

眾臣紛紛行禮退下，寢殿中只剩下父子倆。

皇帝這才對三子道：“沒幾日便是歲除，我到時候會回東，你去邊關三年，我們一家人便有三年不曾團聚，難得今年人齊，你二哥又娶了新婦，合該熱鬧熱鬧。你早點宮來。”

桓煊眸微：“是。”

頓了頓又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，歲除總是要和家人團圓的。有心結，你別怨……”

桓煊淡淡道：“兒子不敢。”

皇帝又道：“如今你二哥已家，我也了卻一樁心事，接下去也該到你的好消息了吧？”

他慈藹地覷瞧著兒子俊的面容，捋須笑道：“可有中意的閨秀？”

桓煊腦海中莫名閃過一個與閨秀毫不相干的影，他定了定神道：“有勞阿耶掛心，兒子并無娶妻之念。安西四鎮雖暫時平定，但邊境仍未安寧……”

皇帝笑著打斷他：“這說的什麼話，難道娶個媳婦便耽誤你建功立業了？”

他面忽然一沉：“你還在怪阿耶阿娘替你二哥求娶阮氏？難道嫁了你二哥，你便一輩子不娶了？”

桓煊立即道：“是兒子無意娶妻，與旁人無涉。”

皇帝悠悠地嘆了一口氣，搖搖頭，黯然道：“我們桓家每代都要出個種，原以為有你長兄一個便罷了……”

他坐起，拍了拍兒子肩頭：“阿耶知道你心里還是放不下，本來你二哥娶了阮氏，你的正妃該從別家挑的，但既然你喜歡……太子妃有個堂妹，比小兩年，隨父親在江南任上，品貌才皆不下于太子妃……”