別墅已經被大火燒了一片焦土，侍衛們在廢墟中找到了兩尸，尸已經被火燒得面目全非，裳自也化了灰，不過從量和未燒毀的簪釵等看，是鹿隨隨與春條無誤。

此外一同化作焦炭的還有三十來個賊匪。

這場火因何而起，三十多個匪徒為何一夕之間全都死在賊窟里，卻是不得而知。

……

高邁、高嬤嬤和山池院的一眾下人焦急地等待著消息，誰知等來的卻是兩副棺木。

高嬤嬤幾乎昏厥，雙一便坐在了車前：“出門時還好好的，怎的說沒了就沒了，一定是弄錯了……”

小桐忙將扶起，想安兩句，自己也已泣不聲。

高嬤嬤失神地扶著棺木：“讓老奴看一眼……”

高邁忙攔住：“早已辨不出面目了，嬤嬤年紀大見不得這些……”

連連向小桐等人使眼：“快扶嬤嬤進去歇息，若嬤嬤有個好歹，怎麼向殿下代？”

高嬤嬤這才想起殿下人在淮西，他們還得向他代，悲慟之外又添了焦急：“殿下把娘子給老奴，老奴沒看顧好，老奴有何面再見殿下……”

心口一痛，仿佛心肝都要裂開，揪著襟痛哭：“娘子說命薄，老奴一直將信將疑，定是佛祖怪老奴心不誠……”

小桐等人好勸歹勸，總算將勸回院中。

高邁命人將兩口棺木抬進棠梨院中停靈，吩咐下人去置辦喪。

待眾人領了命去忙活，他一人站在兩口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩紅腫的眼睛，開始犯起難來。

事已至此，該如何向齊王殿下稟報？

他們這些近伺候的人都知道，鹿隨隨雖然沒有名分，但在齊王心里的地位非同一般，按說出了這麼大的事，應當立即向殿下稟報，然而這回的形卻有些特殊。一來齊王在淮西打仗，得知妾故，定然心神大；二來鹿隨隨是死于非命，那樁案子也著些蹊蹺，齊王定然不甘心，可淮西這場仗說還要打一年半載，他不能，一直懸著心，也是種煎熬。

可若是擅作主張將死訊瞞著齊王，他過了一年半載得知此事，還不知會怎麼樣。

高邁左思右想，無論怎麼選，自己一個下人都擔不起其中的干系，只有找幾個能主事的人來定奪。

正思忖著，便有侍來稟：“高總管，豫章王來了。”

高邁仿佛抓住了救命稻草，趕迎了出去。

桓明珪穿了一襲素白裳，不復平日的風流蘊藉、意氣風發，眉宇間著些憂傷和疲憊，顯然也是徹夜未眠：“怎的突然出了這種事……”

好好的一個人，怎麼就香消玉殞了。

高邁將他帶到停靈，棺蓋已經封上了。

桓明珪一早收到消息，知道尸已經燒焦炭，本辨不清面目，也就不要他啟棺查看，只是哀傷地了棺蓋，喃喃道：“本非塵世中人，想是回天上去了……”

說著眼中便涌出淚來。

他用絹帕拭了拭淚道，轉頭問高邁：“這消息往淮西送了麼？”

高邁正想找他商量此事，行個禮道：“該當立即向殿下稟報的，但殿下在外征戰，老奴不知該如何置，還請大王賜教。”

桓明珪想了想，點點頭道：“這事關系太大，難怪你不敢作主，我也作不了這個主。”

他頓了頓道：“我修書一封，你帶著去清河公主府，找大公主商議。”

高邁聞言猶如醍醐灌頂，的確沒有比大公主更適合作主的人了，自從皇后對三子避而不見之后，大公主這長姊便擔起了一部分母親的職責，對這三弟也關心起來，又是個爽利敢擔事的子，不至于怕擔責任而推諉，再者當初正是給鹿隨隨請封鄉君誥命，他們有這層關系在，不算越俎代庖。

高邁連連點頭：“大王想得周全。”

桓明珪道：“也別修書了，事不宜遲，我陪你去公主府跑一趟吧。”

高邁立即命人備馬，向下面人代了幾句，便和豫章王一起去了清河公主府。

大公主也得知了鹿隨隨遭賊人綁走，又葬火海的消息，惋惜慨嘆之溢于言表，聽桓明珪和高邁道明來意，沉道：“這事本來不該瞞著三郎，但他帶兵出征，十多萬將士都仰賴主將，若是他因此了心神，干系的是千千萬萬將士的命，不止是他一個人的事。”

頓了頓，看向高邁，目堅決：“此事暫且下，待淮西戰事結束再告訴他。你放心，這算我的主意，等他班師回朝，我親自向他解釋，不會讓你擔干系。三郎是個明事理的人，知道這事你們下面人做不了主，不會遷怒于你的。”

高邁躬一禮道：“老奴拜謝貴主恤，老奴不怕殿下懲罰，只是生怕一個不慎，鑄大錯。”

大公主道：“我知道你忠心，這些年兢兢業業給三郎持著府中事務，辛苦你。”

高邁眼眶一紅：“此事是老奴失職……”

“你也別自責了，誰能想到這樣的事，防都沒法防，”大公主道，“這伙匪徒綁人蹊蹺，死得更蹊蹺，定是背后指使之人滅口了，京兆府怎麼說？”

高邁皺了皺眉道：“府尹已著人去查，不過……”

他話只說了一半，大公主已明白了，敢對齊王妾下手，又偏偏是在他出征之時，任誰都會猜測是為了算計齊王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半載后從戰場上回來，許多證據恐怕已經湮滅，不一定還能查出什麼。