楚昭和阿傲提前會合，謝乘風本打算與兩人就此別過，獨自一人去往京城，因這裏與泰來縣已經相隔不遠，便想順道去見一見那個開鴻雁客棧的好友。

泰來縣也是去往涼州的必經之地，三人正好還能再同行一程。

清晨出發，黃昏時抵達，謝乘風帶著兩人輕車路地找到了位於縣城中心的鴻雁客棧。

客棧不算太大，勝在位置占優，又值晚飯和住宿的高峰期，店裏人來人往，生意很不錯的樣子。

楚昭站在門外向四周打量，這裏位於縣城的中心，客棧茶樓，點心鋪子，綢緞莊，錢莊等熱門的生意一應俱全。

唯一讓覺得不和諧的，就是鴻雁客棧的隔壁，居然開了一個鐵匠鋪子。

鋪子外整齊擺放著各種打製好的農，家用的剪刀，菜刀，還有一些刀劍兵，屋裏火爐子燒得很旺，形高大魁梧的鐵匠師傅正掄起鐵錘用力敲打著什麽，丁當之聲不絕於耳。

“好奇怪。”楚昭說，“鐵匠鋪子為何開在客棧隔壁，住店的客人不嫌吵嗎？”

“興許是鐵匠鋪子先開的，總不能因為嫌吵就讓人家搬走吧？”阿傲猜測道。

楚昭搖頭：“那也不對，打鐵賺不到大錢，按理說應該租不起這繁華地段的門麵。”

“你們都別猜了。”謝乘風笑道，“這鐵匠鋪子和客棧本為一家，鐵匠師傅正是我好朋友的掌上明珠。”

掌上明珠？

楚昭和阿傲吃了一驚。

掌上明珠通常不是用來形容孩子嗎，可那個鐵匠師傅明明是個孔武有力的男人。

兩人懷疑謝乘風在開玩笑，正要走近些去看仔細，客棧裏麵快步走出一個三十多歲量瘦弱，文質彬彬的男人，還沒到跟前就張開手臂激喚道：“乘風賢弟，這是哪裏來的一陣仙風，竟把你給吹來了？”

“來鴻兄。”謝乘風也急忙迎上，歡喜道，“我與兩位朋友出遊路過此地，特意來與你見上一麵，一別兩載，你可安好？”

“好好好，都好。”男人順著他的手勢看向楚昭和阿傲，忙了夥計上前幫他們牽馬，而後抱拳道，“二位既是乘風賢弟的朋友，便也是我的朋友，快請進，快請進。”

楚昭和阿傲禮貌還禮，謝乘風為三人簡單引見。

“來”這個姓很見，配以“鴻”字又十分巧妙，與他客棧的招牌也相得益彰，再結合他文質彬彬的外形，楚昭覺得，這位東家應該是個風雅之人。

可是……

不又往那鐵匠鋪子看了一眼，想向來鴻證實一下，又怕這樣有失禮貌，便忍住沒問。

謝乘風見那神，忍不住笑起來：“來鴻兄，我與阿昭說那鐵匠師傅是你的寶貝兒，無論如何都不信，你來告訴，我有沒有撒謊？”

來鴻先是一怔，繼而也笑起來，隻是笑容帶著幾分無奈。

“別說阿昭兄弟不信，換了我也是不信的。”他擺手道，“誰能想到，我來鴻如此文弱之人，竟能養出鐵塔般一個兒，且不說力大無窮，一頓能吃兩盆飯，偏生一個姑娘家，不紅不花，一門心思就喜歡掄錘打鐵，為了表明想打一輩子鐵的決心，還給自己改了個名字鐵錘，你說說，這是不是造化弄人？”

楚昭：“……”

那好吧！

造化確實弄人的。

但其實從心覺得一個人長什麽樣都無可厚非，隻要心健康有一技之長不危害他人，自自在在做自己喜歡的事有何不可？

而且看那鐵匠鋪子外擺放的東西，大小品類一應俱全，碼放整齊有序，這姑娘也許隻是外形獷，心卻很細膩。

有心想過去見識一下這位神奇的姑娘，但現在是男裝打扮，又怕姑娘的父親以為是獵奇心理，便忍住沒說，隨來鴻一起進了客棧。

來鴻將人引進雅座，大聲吩咐夥計快點拿好酒好菜招待貴客，又親自打水讓三人洗手洗臉。

楚昭臉上有偽裝，便隻洗了手。

飯菜上桌，幾人分賓主落座，來鴻殷勤地為三人斟酒。

楚昭道謝，隨意問道：“聽聞蜀州近來匪患四起，治安混，不知來鴻兄這裏可有到影響？”

“嗐，別提了。”來鴻放下酒壺搖頭歎息，“何止是匪患，還有患，兵患，無一不是將百姓往死路上呀！”

“什麽是患，兵患？”阿傲出聲問道。

“當的不為民做主，反與土匪勾結分贓，加重苛捐雜稅，當兵的不剿匪，反而占山為王，搶掠百姓，比土匪還兇殘，不是禍患是什麽？”

來鴻舉杯請三人共飲，咂了咂，又連歎幾聲。

“聽聞雲州那邊有靖南王鎮守，民生富足，沒有匪患，好多人都想法子往那邊跑，若非我有家有業無法割舍，也想帶兒到那邊去謀個安穩。”

楚昭：“……”

看來是失算了。

若慕容驍知道現在的境，會不會嘲笑從一個富貴鄉逃進了土匪窩？

“竟已嚴重到了如此地步嗎？”謝乘風聞言也麵凝重，“蜀州如此偏遠，都已象橫生，想必別的地方也好不到哪去，看來我要盡快趕往京都才是。”

“可這山雨來，大廈將傾，憑你一人又怎能力挽狂瀾？”楚昭擔憂道。

謝乘風擺手示意無須掛慮：“天下之大，不乏有識之士，能者聖賢，或許在這條路上，早已有人先行出發，如同涓涓細流，終究會在京城匯聚河，所以阿昭，你就不要為我這一滴小水珠擔心了。”

楚昭怎能不擔心，雖說萬涓細流匯河，但隻認識謝乘風這一滴水珠。

好比戰場上千軍萬馬拚死搏殺，親人惦記的永遠是那其中一個小兵。

懵懂一從棺底醒來，在這世上，能讓牽掛的人，除了阿傲和楚淮，就隻有謝乘風了。

起，親自斟酒敬謝乘風：“師兄清風朗月，心懷蒼生，阿昭對你的敬佩之無可言表，今日便以此酒恭祝師兄一路順風，壯誌得酬，但願有朝一日，我們能再相聚於鴻雁客棧，把酒言歡，共話太平。”

“好，待到天下太平，我們再相聚。”謝乘風舉杯與共飲，中豪萬丈。

直到此時，來鴻方回過味來，震驚道：“乘風賢弟，原來你是要前往京城……”

話說一半，外麵忽有個夥計推門而，慌張喊道：“東家，你快去看看吧，鐵錘姑娘又和人打起來了。”

“啊？怎麽又打架，這不省心的丫頭。”

來鴻忙起往外走，楚昭三人也要跟去，被他攔住：“那丫頭一天要和人打三場，你們且先用飯，我賠些銀子給人家就沒事了。”

三人想著，來鴻可能是不想讓他們看到自己給人家點頭哈腰的樣子，便也沒有堅持，又坐回去接著吃飯。

楚昭說：“這個當爹的上嫌棄兒，卻租了這麽好的門麵滿足兒的特殊好，還要整日跟在兒後麵收拾爛攤子，做他兒肯定特別幸福。”

“那是自然，不幸福的話鐵錘姑娘那一膘是怎麽來的？”謝乘風笑著打趣道。

楚昭和阿傲都笑起來。

笑聲未落，忽聽外麵喧嘩聲大起，一個姑娘獷的哭喊聲響徹了半條街：“爹爹，爹爹……”

怎麽回事？

三人驚覺不對，同時起向外跑去。