他胡思想的空當兒，第一個考生上前，祭酒將放置考題的籤筒拿給他選，裡面是十張紙條。他了一個，展開一看，臉「嘩」的一下雪白，杵在那兒。

祭酒問道：「怎麼不念？」

他將考題大聲念出來：「今兩浙路田稅，畝一斗，福建和江南的田稅，畝三斗，為何？」

這考的是田賦，也牽涉到歷史。其它幾人都抓耳饒腮的，慶幸自己沒到這題，可也不知道別的題目會不會比這題更難。那考生唸完題目以後，站在原地支支吾吾半日都說不出一句話。

「這道題，太難了……學生不會。」最後，他老實說道。

顧行簡也覺得國子監出的題目有些刁鑽了，口氣溫和地提示道：「這三路都曾是吳越國的領土，當時的田稅是一樣的。」

祭酒看了顧行簡一眼，心想不愧是顧相，他們幾個員和教員絞盡腦出的題目，可以難倒這些考生和普通人，但對顧相來說還是太簡單了，一言便切中了要害。

但那名考生顯然對田賦不是很瞭解，最後半柱香的時間到了，也沒說出所以然來，重重地一鞠躬，沮喪地坐回自己的位置了。

剩下的三個考生到題目，有的答不出來，有的答出來也說得不好。考們對年紀小的夏衍本來就不看好，紛紛搖了搖頭，覺得這組恐怕沒人得上品了。

到夏衍上前，他深吸了口氣，恭敬地從祭酒手中的籤筒裡取題目，展開之後念道：「皇佑二年，吳中大飢，唯杭州宴然，何也？」

其它四個考生都有點幸災樂禍地看著他，這道題也簡單不到哪裡去。皇佑二年那都是百多年前的事了，不信他能答得出來。

夏衍沒想到竟然是這道題！先生給他說德政的時候，特意提到過這件事。他下意識地看了一眼顧行簡，顧行簡也正看著他，角含著點笑意。

祭酒以為是太難了，夏衍答不出來，剛想給個提示，夏衍已經說道：「皇佑二年，當時是範文正公主持兩浙西路，募集錢糧，發給百姓。他鼓勵百姓出門遊玩，勸說佛寺大興工事，又將倉廩和舍都翻修一新，用民力上萬，使荒年之中貧者除了依靠府的救助，也能夠自救。所以那一年，吳中只有杭州平安無事，這是文正公的惠政。那以後，荒年發放糧食，募民興利，已經為了法令。」

他說完之後，整個後殿都安靜了。員們原本不看好他，時策的題目本就出得很刁鑽，不指考生們能答上來，怎麼知道他答得頭頭是道，比前面幾個答得都好。祭酒深深地看了他一眼，那個「雪中芭蕉」一直被他認作是偶然，今日卻不能再用簡單的「偶然」二字來評價這個孩子了。

他跟左右商量之後，對夏衍後的學錄點了下頭，學錄連忙寫了個上品。夏衍鬆了口氣，又看向顧行簡，他已經跟邊的員說話了，沒有再看這邊。

夏衍跟著其它四名考生行拜禮後，退了出去。教員讓他們在後/庭等待，與他一組的幾個年都圍著他：「你怎麼這麼聰明呀？」

「你平日都讀什麼書？」

「我家在臨安，我們個朋友吧？」

與他們剛才進殿時的冷漠高傲不同，現在好像都搶著跟他朋友了。

夏衍不好意思地笑了笑。他覺得還是自己的運氣好，到的題目，剛好先生……顧相給他講過。他心心唸唸的，便是聽顧相講一堂課，沒想到不止聽了一堂課，還與他朝夕相對。他教了自己那麼多啊！

怪不得市面上那麼難買的書，先生都有。還有先生的字，連三叔都誇好，卻說不出出。

夏衍又回頭看了後殿一眼，已經有新的五個考生進來行禮落座。先生坐在眾員之中，紫寬袍，外表儒雅清雋，談吐出眾，如此的耀眼。自己怎麼會以為擁有這樣風采的人只是個普通的教書先生呢？真是笨死了。

***

夏初嵐和秦蘿坐在院子裡的樹蔭底下，顧家的嬤嬤抱著顧家瑞在旁邊玩。顧家瑞跟夏初嵐了，也讓抱。他的手著夏初嵐的臉，裡咿咿呀呀地跟說話，雖然聽不懂他說的是什麼，但可極了。

秦蘿在做顧家瑞的裳，看了眼夏初嵐，裝作若無其事地問道：「妹妹可與那人說過自己的心意？」

夏初嵐點了點頭，嘆口氣：「說過。他說補試之後就告訴我一切。可這麼多天都沒有音訊，誰知道是不是反悔了呢？有時候我覺得，他真的難懂的。究竟有什麼難言之不能說。」

「也許是有苦衷吧？妹妹有沒有想過，如果他的家世背景，都出乎你的意料呢？」秦蘿試探地問道。

「這……我倒沒有想過。但只要他沒有家室，其它的並不重要。」夏初嵐把顧家瑞抱給嬤嬤，支著下問秦蘿，「當初姐姐有想過嫁給二爺會是什麼結果嗎？」

秦蘿笑了起來：「其實我是被我爹推給他的，最初也沒想到他會接我。畢竟他年長我許多，剛開始我還有些怕他呢，總覺得他很兇。後來接久了，發現年長的男人其實好的。沉穩，重，還會疼人，對我和瑞兒都很好。」

夏初嵐贊同地點了點頭：「我也很羨慕姐姐和二爺的。不知道自己會不會像姐姐一樣幸運。」

秦蘿對顧行簡其實也不算瞭解。他這麼多年獨一人，也拒絕了不的姑娘，誰知道是不是個不解風的木頭呢？但顧行簡看起來是個謙謙君子，如果真的喜歡誰，應該也會對很好吧。

院子裡忽然響起敲門聲，思安以為是六平去接夏衍回來了，趕過去開門，歡喜地了起來：「先生，您可是好久不來了！姑娘，快看看是誰來了。」

夏初嵐心裡一，一下子轉過去，看到顧行簡站在門外，形頎長，猶如松竹。明明只是幾日不見，卻好像隔了很久。

大概這就是所謂的一日不見，如隔三秋吧？

「您怎麼不進來？」笑著問道。

顧行簡站在門口沒有，只是看著。補試一結束，他回去換了服就趕過來了。夏衍已經知道了他的份，到了不得不說的時候。這件事還是由他親口來說比較好。

可一看見，話到了邊，又不知如何開口。

若是可以，他寧願自己是普普通通的顧五，而不是顧行簡。至這樣在面對的時候，就沒有諸多的顧慮。

秦蘿看了嬤嬤一眼，嬤嬤抱上顧家瑞，跟一起走到堂屋裡面去了。思安也很識相地走開，總覺得先生今天哪裡不太一樣？

顧行簡走進院子，站在夏初嵐的面前：「你跟我出去一下，我有話和你說。」