林氏呼吸滯住，眼淚一點點漫了上來。何嘗不疼惜兒子？難道當真沒法子，蘇家的前程，必須用兒的肚子來換麼？

某個瞬間，也曾怨懟過，恨蘇皇后不爭氣。

若非無能，怎至于連累闔族為的肚子百般奔忙？

心思復雜地退了出去。立在福祿苑狹長的回廊上，抬頭看了眼天。

明兒就是三十兒，新春到了，這天卻沒一春的和暖。

重云低低在屋頂，沉悶得人不過氣。的管事娘子上前來回道：“，十姑娘屋里服侍的，都已經在院子里綁了。”

林氏面沉了沉，良久，才勾起了一抹涼笑。

“去吧，也該教教丫頭，如何置不聽話的下人。”

清芬軒小院外頭，次第跪了一排人，哭著鬧著喊冤，林氏不曾面，只適才與回話的那位黃婆子領了人，在院中擺了把椅子，坐在那兒面目表地聽滿地的人哭訴陳。

福姐兒人在屋里，背對窗臺坐著。孫嬤嬤一臉疼惜，瞧福姐兒氣得不輕，手替捋著后背，勸別急。

福姐兒如何不知，這是懲治院里的人給瞧呢。

那些人說是的下人，其實不過是老太太和大林氏指派來，短暫服侍、監視，免行差踏錯。

院里的聲響清晰地窗傳進來，是那黃娘子說話了。

“把人給你們服侍，是對你們的抬舉，你們竟敢心大意，包藏禍心，故意姑娘接那些危險東西？刁奴害主，你們有幾條命來擔這罪名兒？誰害的姑娘，誰自己站出來，莫我一個個用刑，鬧得大伙兒都沒臉面！”

只聽一片哭喊，爭搶著道：“不是我！平素姑娘只有彩和孫嬤嬤能近，我們這些人，在姑娘跟前話兒都說不上，又如何給遞東西？”

又有道：“姑娘好好的，才進府幾天？我們都是府里的老人兒了，在主子們跟前伺候了半輩子也不曾出過這等事，我們做什麼要和姑娘過不去？做什麼和自己過不去？”

“黃娘子，我閨是您瞧大的，是什麼人您最是清楚。如今姑娘出事，我閨是侍婢，首當其沖了懷疑，可蒼天日月明鑒，這事兒實在不是我們做的，我閨已經為此絕食了兩日，難道真要得沒了命，才算了麼？求黃娘子代大還我家彩一個清白！”

說話的是彩的親娘，大林氏院里掌苗圃的周婆子。在林氏面前素有面，是林氏最為信任的親侍之一。

一開口，黃娘子不得不謹慎之，當即道：“大伙兒都說自己無辜，彩姑娘更覺自個兒冤枉，難道這事還弄鬼了？不是你們這些個膽大心毒，倒是姑娘自個兒害了自己？都別哭了，一個個的家法下見真章！”

說罷，朝旁喝道：“請家法！”

便有幾個小廝抬了條凳進來，兩個實的嬤嬤捧了荊條，從地上拖起一個人來，就往那條凳上按。

那被拖起來的只是個年紀不大的小丫頭，嚇得眼淚鼻涕一齊流了出來，大喊冤枉，“不是我，不是我害了姑娘！不是我！”

凄慘的聲伴著荊條揮起的破空聲，和在皮上的聲響一齊從未閉嚴的窗中傳屋中。

福姐兒坐不住了。

那丫頭比年紀還小，平素笑說話，對很是熱客氣。何嘗忍心。

明知這是人家設給的套兒，卻不能不鉆。

竟忘了，這門子里的人，慣會玩弄人心。

不打你不罵你，單你心里扎著疼，又偏說不出什麼，憋悶著難，只等你自己不住，甘心自投羅網。

福姐兒了拳頭，站起來，提步朝外走。

堪堪到室門，就聽一道聲從外傳來。

“行了！別打了！”秋蘭帶著兩個小丫頭，施施然步院子。

“事兒是我做的，是我瞧不慣姑娘，待會兒我自去請罰。”

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第10章 長夜10

黃娘子和周婆子等人簇擁著秋蘭往大院中去。

秋蘭是自首，且是三爺的房里人，比一般侍婢不同，黃娘子等人都很客氣，不敢綁不敢搡，客氣地往院里請。

丫頭一掀簾子，秋蘭原本面無表的臉陡然僵了幾分。

三王氏陪林氏坐在炕上，正拿帕子抹眼睛。黃娘子原本就要沖口而出的話，給林氏一個眼神止住。林氏揮了揮手：“你們且退下。”

手招呼秋蘭道：“好孩子，你過來坐。”

屋里服侍的大丫鬟玉蕊端了小杌子過來，秋蘭心里沒譜，小心翼翼瞥一眼王氏臉。

是甘心替三爺認了這罪，把三爺從這事里頭摘出來。可有些話，在，不方便說。

王氏面不虞，看也不看。用帕子揩了揩鼻子，道：“我總是心里堵得慌，想起那些事兒就氣。”

林氏堆笑寬：“都是人，嫂子明白你的心。可這事兒不是小事，關系到娘娘，關系到家里，也關系到老三的前程，你們瑞哥兒的將來。這是年節到了，娘不好計較，換做旁的時候，出這種岔子，誰能得了好去？”