星河倒映水面，沿著延展出去的流水，徐徐搖曳不休。后半夜的荒野徹底安靜了，連蟲鳥之聲都難以尋覓。

陸九萬等他哭夠了，才接著之前的話題道：“陶然，令尊是希你舒暢快樂，怡然自得。”這句重復的話沒有驚起白玉京，他神懨懨地應了聲，子繼續道，“你說，令尊會不會知道這場戰役結果慘烈，后續無法盡如人意，不想任由你深陷仇怨之中？”

白玉京眼睫了，翕著說不出只言片語。

他覺得，陸九萬十有八九說對了。

一個準備赴死的英雄爹，卻希子開心就好。他對白玉京所有的期盼，都包含在了“陶然”二字里。

偏偏歷經死亡沖擊的白玉京，最做不到的就是陶然自樂。

他不懂父親到底是怎麼想的，白霆為何會覺得父兄同歿，自己還能活在自己的天地里？

不可能的，所有人和事都回不去了。

白玉京沉默了一會，低聲道：“你知道麼，我時狂妄，認為自己無所不能。我讀書，立下的目標是，‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’。念起來，是不是很有氣魄，很熱？然而父兄離世，我方知人世艱難。抱負終究是抱負，人敵不過天命。我不想認命，所以我苦苦謀劃了多年，可最終……一切空。連我的復仇，也在，上位者的算計之中。”

“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”陸九萬復述了遍，悠然慨，“真是相當有氣勢的話啊！”

“是，這句話是宋朝張載說的，很多讀書人將此奉為圭臬。”白玉京抱膝而坐，覺得世事荒謬極了，“云青你知道麼，人是需要一點念頭推著往前走的。我年時，讀起書來廢寢忘食，所思所想全是大而空的念頭。很多同齡人，跟我一樣，覺得‘萬般皆下品，惟有讀書高’。那個時候，我們是真心相信著這些話，真的覺得大燕的將來靠我們。

“可到頭來，人一點點長大，一部分人因資質不夠退出，一部分人因家境貧寒退出，還有一部分人即便通過科舉了朝堂，也早喪失了曾經的懷，所以他們會庸庸碌碌，會貪污賄，甚至會草菅人命。

“從前我瞧不起他們，覺得他們沒點堅守。可是后來……我才發現啊，這世間不是恒定不變的，有面就有面，有春花就有冬雪。每個人的經歷不同，大家看到的世間不是同一個地方。有的人看到了黑暗，就容易憤世嫉俗；有的人看到了花團錦簇，就相對平和。那些一以貫之的人，或許不是堅韌，可能只是生活比其他人平順，僅此而已。”

陸九萬安靜聽著他剖析世事和心，沒有表示對或是不對，只是在他話音落下后，認真思索了一會兒，語氣鄭重地道：“隨波逐流，本就是人的天，或者說自我保護的一種方式，普通人這麼做無可厚非。可是陶然，人一旦披上了服，就不再是普通人了。

“我們手里有權，我們能上達天聽，如果連我們都選擇獨善其，那麼普通人還能依靠誰呢，這世間什麼時候才能好？庶民可以逃避，吏卻不能。因為他們領的薪俸，他們獲取的權力，本就包含了對各種風險的補償。”

白玉京愣了，頓了頓，輕聲問：“你是說，窮則獨善其，達則兼濟天下？”

“對。”陸九萬微微頷首，“你們讀書人，講究修、齊家、治國、平天下，這責任是一層層遞進的。你不仕，想做什麼都可以，只要不違反律法。你可以風花雪月，醉生夢死；可以遁深山，尋訪仙人；可以寫詩作文，痛罵這個世道，都可以。但只要披上了服，人，還是要有點責任的。”

白玉京若有所思，他從來都活在自己的世界里，縱然知曉“興，百姓苦；亡，百姓苦”，卻也只是落在紙面上，他所了解的民生不過是故紙堆里一條條記載，單薄而淺顯。從未有人從這個方向跟他一點點講，將他生生從膏粱錦繡里扯出來，要他睜眼看天下，記住“責任”二字。

“你以為那些好吏，都是因為有著一腔熱與抱負才好麼？”陸九萬點醒他，“不是的。大部分吏務實，是因為有朝廷的任務著，再加上他們有責任心。”

白玉京仿佛明白了，又仿佛沒明白，好半晌他才喃喃道：“我大約知道父親為何明知前方險峻，卻還要前行了。”

護國公府，大燕子民供養，自當保疆守土，回饋百姓。

白家忠的從來不是一家一姓，而是大燕，是大燕萬民。

道理說想，剎那如撥云見日，白玉京積在心頭的霾有了散去的征兆。

這人哪，一舒服了就要作妖。他眨眨眼，忽然小聲嘟囔：“姐姐，我心里難，要抱抱。”

“得你！”陸九萬聽見了馬蹄嘚嘚之聲，起拍拍上草籽，手將他拉起來，“走啦！你不累麼？”

“累，但是，但是跟云青你在一起很安心。”白玉京握著的手，仿似握住了定心丹，“今夜的經歷，還，值得回味的。”

陸九萬笑了下，安心，這還真是談說的對象頭一遭對此給出正面評價。一般那些男人會說“天真”“強勢”“主意太正”“太能管男人的事”，總之，他們跟在一起累，跟他們在一起憋屈，彼此都覺得沒法跟對方長期在一個屋檐下生活。

陸九萬棗紅馬大紅果然帶回了垂頭喪氣的白家馬。

大紅神神跑到主人邊，討好地蹭蹭脖子，咴咴炫耀功勞，順便踩一腳無能書生養的無能駑馬。

“行行行，回家給你吃豆餅。”陸九萬讓它蹭得脖子，連忙不住口地夸贊，“大紅力好跑得快，最厲害了！”

“大紅……”白玉京出一言難盡的表，決定回去替想一個文雅點的名兒。