“我恨魏淑芬！”

花氏哭得涕淚連連，“當年若不是，鄧大哥也不會離我而去，我也不會嫁給一個死了老婆的行商！士農工商，憑什麼可以從我手里奪走新科進士，我卻只能服從的安排？如果不是，如今風風的侍郎夫人應該是我，是我——”

花氏語氣悲憤，哭得歇斯底里，“憑什麼我送水送飯，培養了那麼多年的男人，一朝發達，就歸了？憑什麼啊！”

不甘不忿如同毒藥，日日夜夜蠶食著花氏的心，終于有一天，行商死了，解了。

然而麻煩接踵而來。行商留下的生意半點不懂，由著管事糊弄了半年，眼瞧著虧損愈發嚴重，當機立斷，理了所有存貨、鋪子和伙計，拿著錢過起了快活日子。

手頭從未如此闊綽過，以為能揮霍好久，可是兒子讀書費錢，開始參加科舉后，請名師、湊路費、買書買時文，樣樣都要花錢，日子漸漸變得拮據。

花氏什麼都不會，殷實日子過久了，也不愿上街尋找營生，反倒開始癡迷算命求卦，想知道自個兒什麼時候才能清福。算卦的為了賺錢，總要說些似是而非的話糊弄，比方說命里大富大貴，本是福的命，但是有什麼妨住了，需要做場法事云云。

花氏信了，并堅定認為是魏淑芬妨了，搶走了的福分。

抑多年的怨憤再次上涌，花氏再去尋能人異士時，改了訴求——想詛咒魏淑芬不得好死。

不巧，找的能人是長興教的。

信邪教的，歸結底，不過是“有所求”仨字。

花氏的訴求引起了長興教的興趣，他們商議后，決定引花氏教，并安排人教行走坐臥，教如何哭得讓男人心疼。

“也就是說，你此次京，確實是沖著鄧侍郎而來。”審訊室里，陸九萬篤定地道，“孫連生什麼時候的教？”

“他沒有！”花氏慌慌張張抬起頭來，強調，“我兒子他什麼都不知道！名字是我做主改的，我討厭孫連富那個帶著銅臭氣的名字。”

銅臭氣。

陸九萬生生給氣笑了，行商滿銅臭氣，一心攀附權貴的鄧侍郎又算什麼呢？

花氏認為沒有魏淑芬，侍郎夫人就會是自己；但事實上，若沒有魏淑芬，鄧侍郎現在本做不到侍郎。

“花氏，長興教都讓你做了什麼？”

花氏有些難以啟齒：“就，就，嗨，不就是，男之間那點兒事嘛！他對我舊難忘，我倆遇上，可不就，干柴烈火，燒，燒起來了嘛！”

“除此之外呢？”

花氏茫然向。

陸九萬嘆了口氣，覺得通起來真費勁：“長興教有沒有問過鄧侍郎的行蹤，以及他署里的事？”

花氏出了不太自然的神，一迭聲地道：“沒有沒有，他們只讓我幫忙傳教，說要助大家離苦海！”

答得太快，反而顯得心虛。

陸九萬沒說話，只是靜靜注視著，直到自己承不住，狼狽地低下了頭。

也許花氏自己都不太清楚自己起到了什麼作用。在長興教看來，這應當是枚打戶部的好棋子。

至于鄧夫人會不會傷心難過，誰管呢，所有的人與事都要給神教讓路。

“花氏，你知道泄朝廷機是什麼罪名麼？”陸九萬無悲無喜著，淡淡道，“鄧侍郎的正室夫人都不敢這麼做，哪怕有家族護著，也不了判刑。更何況是你，一個外室。你連贖刑的機會都沒有。”

這句話正正中花氏最深的自卑，豁然抬頭，語氣泄出一激烈：“有什麼？要不是有個好爹，有什麼？！鄧大哥朝為那麼多年，位子不上不下，趙家也不說給活活，鄧大哥娶有什麼用！我好歹能幫他更進一步！”

“哦？”陸九萬輕笑，語聲輕蔑，“我不信，你一個寡婦……”

“我不行，可是長興教行！”花氏倔強又得意，“他們答應過我，只要我能拴住鄧大哥的心，就能讓鄧大哥為戶部尚書的備選！”

約莫是抑的時間太久，盡管花氏明白不能說，依然讓陸九萬刺激得炫耀起了自己的能力。

程心念出看蠢貨的眼神，戶部侍郎再進一步，可就是戶部尚書了，那本不是走關系就能當的。換句話說，如果長興教能搞定一部之長的認命，這破教對朝廷的滲到底達到了何等恐怖的地步？

“哦？長興教用一個尚書之位，要換的僅是你倆你儂我儂忒煞多？”陸九萬笑地問，“這話你信麼？”

花氏不想說，可是陸九萬眼中的質疑與戲謔卻讓不吐不快：“他們，他們想讓我拉鄧大哥教。我，我還沒功。”

可是這些話已然了足夠的信息。

長興教對鄧侍郎是之以，拉之以利，能做到侍郎之位的不是蠢貨，想讓他彀，怕是得給出點實際利益。只要白澤衛查一查戶部近來的職位變，以及尚書備選名單，約莫就能確定雙方合作進行到哪一步了。

“似你這般的子，長興教有多？”陸九萬怕不理解，解釋道，“就是，跟目標對象有，或者跟別人初長得像的子。”

花氏出了難堪的神，撇開了臉，有些生地道：“奴家不知，奴家只是個小卒子。”

“未來戶部尚書的外室，可不是小卒子。”陸九萬語含諷刺，“可惜啊，鄧夫人若因此和離，京師沸沸揚揚，鄧侍郎惜名聲，定然不會大大方方娶你。花氏，你竹籃打水一場空，白忙活啦！”

“不可能！鄧大哥一定會娶我的！”花氏豁然抬頭，攥了袖，“他說過，說過要與我再續前，白頭偕老的！”

陸九萬笑了笑，毫不客氣破的幻想：“他能拋棄一次，就能拋棄第二次。他多年前為了仕途，就能先讓你做外室，而后坐視你被強行嫁給外地行商；如今他已是戶部侍郎，功名就，牽絆更多，你覺得他舍得麼？他若敢娶你過門，史言不往死里彈劾才怪！”

花氏呼吸微頓，舊日的掙扎絕涌上心頭，茫然四顧，時而覺得陸九萬說得有道理，時而又認為鄧大哥不可能再次放棄，懷疑與恐懼逐漸蔓延全，眼中不由流出了脆弱。