“小人也不清楚，伯爺每每提起煉石族，總是滿臉向往和惆悵，他說那是神之族，是神明庇佑的地方。”

陸九萬出一言難盡的神，斟酌著字句表達自己的質疑：“你家伯爺，是不是讓邪教給忽悠瘸了？這煉石族，都滅族百年啦，倘若真是神靈庇佑，哪會……那也是遭了神靈嫌棄。”

楊本被的直白給噎住了，好半晌才訥訥道：“小人說不清，反正伯爺是打那開始變的，瘋了一樣搜集煉石族的記載，還高價買回了一些真真假假的。”

“這些東西呢？”

楊本低下了頭：“專門有間庫房存放。”

“你說你家伯爺變了，變什麼樣了？”

“以前他子靦腆，但為人世十分周到，極喜歡旁觀別人玩鬧。”楊本試圖解釋清楚前后差異，“后來就，變得偏激，整個人冷淡了許多，唯獨對跟煉石族相關的事狂熱。”

陸九萬想了想，試探：“缺煙火氣了？”

“對對對！”楊本連連點頭，夸贊道，“還是千戶見多識廣！”

煙火氣這詞，陸九萬都數不清最近用過多次了。

怎麼說呢，丫就是塊磚，哪里需要就往哪里拍。

“煉石族有什麼可迷的？”陸九萬不太懂，“不是說鎮國公主逢年過節從來不祭拜先人麼？”

楊本搖搖頭：“我家伯爺說，彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯，鎮國公主不過是一個小罷了，所謂時勢造英雄，沒什麼可夸耀的。”

“小？”陸九萬不能理解，“鎮國公主什麼了，怎麼就是……”

話音未落，突然想到鎮國公主給白家先祖的竊天玉。

白玉京是怎麼說的來著？

“《竊天錄》上記載，公主當時被族人追殺，走投無路之下，逃向中原，正巧遇上了白家的商隊，就跟著走了。先祖給了食水，幫請了大夫，收留過一段時日。”

所以鎮國公主當初被族人追殺，是因為了竊天玉？

仿佛是為了印證的猜測，楊本解釋：“的小人不清楚，只聽伯爺慨過，若非李玄霜盜走了煉石族至寶，神之族，怎會落到如此地步。”

竊天玉是煉石族至寶？！

公主太大方了吧，不對，李玄霜冒這麼大風險搞到了竊天玉，怎麼會輕易送給了白家？

陸九萬越聽越糊涂，可惜楊本所知僅是一鱗半爪，道不分明。

至于武康伯殺妻，以及疑似勾結長興教賣國，他卻是不認的，只反復念叨煉石族詭異，伯爺中了邪。

陸九萬倏然反應過來，這老頭上來就代得如此詳細，不是真想出首，而是一面看不慣武康伯的所作所為，一面又想維護主子，于是將一切反常與罪孽都推到了煉石族上頭。

煉石族是不是真那麼神異，怕是兩說。

陸九萬明顯覺這案子已接近尾聲了，然而越是最后，線索越龐雜，令頗有眼花繚之。

供奉了煉石族將的凈慈寺小佛堂，武康伯超乎尋常的關注，批失蹤的煉石族后人，一切似乎都在指向一個方向——長興教與煉石族不了關系。

可是長興教千辛萬苦要得到的通明石與竊天玉又有何關系？

還有，為何陶盛凌得到的命令，與長興教在京行相沖突呢？信上讓陶盛凌阻止通明石出皇城，實際上通明石卻早被誆走了。

難不白玉京解讀出來的信是假的？或者解讀錯了？

可是瞧陶盛凌的反應，分明是認可解法的。

這可就奇了怪了。

陸九萬越想越糊涂，看楊本一心維護主子，不由笑了，指著他警告：“你最好想清楚，你家伯爺犯下的，可不止一樁案子。現今已然威脅到了大燕邊關，亡羊補牢都不一定來得及。你再拖下去，萬一邊關失守，你們主仆就是大燕千古罪人！”

楊本臉驟變，魂不守舍任由獄卒帶走了。

陸九萬沉了下，讓人將許鶴鳴帶了進來。

經過這段時日的休養，許鶴鳴臉好看了許多，只走路還有些一瘸一拐。

陸九萬大發慈悲賞了他椅子，引得他吃吃發笑：“怎麼，云青舊難忘，來找我敘舊？”

千戶不急不怒，只是拎著白玉京破解出的信走過去，彎腰放在他手邊：“看看這個，從河清伯家抄出來的。當然，這是破解后的，你要想看原稿也可以，就是沒《集韻》的話，可能看不懂。”

許鶴鳴笑意緩緩收斂，他不去看信件，反而直勾勾盯著陸九萬，聲音又輕又緩：“啊，原來，你們已經查到這一步了。”

千戶一直注意著他，發現他是從“集韻”開始收斂笑意的。

很好，看來這廝的確清楚長興教的傳信法門。

許鶴鳴低下頭去，慢慢瀏覽著信件，良久懶洋洋笑道：“這又如何呢？”

“你的主子要殺你。”陸九萬提醒他，“怎麼瞧你的意思，丁點都不驚奇呢？”

“有什麼可驚奇的？”許鶴鳴意態風流自在，帶著對生死毫不在乎的笑，“失手遭擒，本就該死，不是麼？”

陸九萬哽了下，真心實意地夸他：“你真忠心。”

“彼此彼此，陸千戶。”許鶴鳴笑意盈盈，“為了大燕，連未婚夫都抓。”

陸九萬一時竟不清這廝是真意難平，還是在故意刺，反正真真假假的，一律當假的算好了。

“許鶴鳴，咱倆那婚事怎麼回事，彼此都心知肚明，你說你見一次提一次，我很難不往你假戲真做上想。”陸九萬手點點信紙，提醒他，“看見沒，上面說的三樁事，阻止通明石出皇城，殺你，毀掉紫晶石。后兩件事我能理解，第一件事……可跟你的籌謀相沖突。總不能，是你私自行吧？”

許鶴鳴目閃了閃，單手撐住了額頭，笑得有點疲憊。

“我知道你嚴，你不說我也懶得問，反正你人在秋決名單里，活不到冬天。”陸九萬語氣平靜，仿佛在說今晚的月亮不錯，“不過有些話我想單獨跟你說說。你們文人都是讀圣賢書長大的，最近有人告訴我四句話，說他讀書的目的是‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’。你也是讀書人，不知你讀書的初心還在不在？”

許鶴鳴略微失神，似乎沒想到張載的話竟然能從里出來。

“你知道麼，河清伯代，卓力格圖陳兵邊關，一俟晉王打開門戶，便揮師南下。”陸九萬淡淡陳述一個事實，“你說不說的，已經無關要了，反正大燕北方就要了，你我可能都得死。哦，不，白澤衛牢房固若金湯，你沒準兒能撐到你主子殺進京來。”

許鶴鳴仰起頭來，呆呆著，喃喃自語：“不，不是，不是晉王……”

話音剛落，他“噗通”栽倒在地，雙目閉，宛如死去。