純妃的棺木,照規矩需停靈三日,三日眾人皆可哀悼。
拂曉時分,宮人跪了滿地,泣嗚咽聲不絕於耳。紙錢在火盆中熊熊燃燒,淑妃與壽貴人素素釵,先後走進去,看著眼前的場景不由心驚。
前幾天還活生生的人,說沒就沒了。
說到底,被圈在皇宮中的日子,能安安穩穩多活一天都算莫大的幸運。
純妃的結局,極有可能為們每一個人的下場;眾人的哭喪,同樣會為們未來的喪鍾。
一人死,萬豔同悲。
臨走時,壽貴人抓著淑妃的手臂,惴惴道:“姐姐,純妃這死,有蹊蹺吧……”
淑妃飛快掃了眼四周,低聲道:“蠢貨,別在這兒說。”
“可是我真真怕極了,前兩日還在我眼前賞花,今日就躺進棺材裏了,死因謎,我——”
眼瞧快走到門口,淑妃一時未能抑心中的猜測,同道:“稍微一想便知,此事定與聖上有關,除聖上外,宮中又有誰人能在原因尚未明晰的時候,悄無聲息殺掉一個居高位的妃子?”
“為何不能是皇後呢?妹妹聽說純妃死前曾尋過皇後娘娘。”
“哼,所以本宮說你蠢。皇後娘娘犯得著嗎?家地位、榮華富貴,樣樣不缺,兒子更是深得聖寵。都已經坐到如今的位置,何必再與純妃計較那些舊怨。”末了,半惆悵半無奈地歎道,“倒不如說,天家——”
餘下的話戛然而止。
兩人看著麵前突然出現的人影,心頭重。
隻見負手而立的燕懷澤站在拐角的宮牆之下,麵森然,緩緩朝二人頷首:“原是兩位娘娘,有失遠迎。”
雖明白他此番是屬於禮數的客套話,壽貴人與淑妃依舊惶恐至極,忙道:“豈敢,既是宮中的一份子,亦與純妃姐姐有幾分,自然要前來悼念。還齊王殿下節哀。”
“多謝兩位娘娘,本王還有事,恕不遠送。”
他一走,周那抑的氛圍才逐漸散去。
僵在原地的壽貴人同淑妃對視一眼,心有餘悸。
……
“聖上,該是時辰去鍾粹宮了。”
仁安帝筆尖微頓,不不慢地問:“皇後呢?”
“娘娘和三殿下已經去過了,眾嬪妃皆已前去吊唁。”
他緘默片刻,往事曆曆在目,擾心緒,良久後才道:“如果你是,會覺得朕的做法是趕盡殺絕嗎?”
“老奴怎敢妄議,既是聖上反複思慮後作出的決定,自然比我這個閹人要好數十倍。”
他嗤笑幾聲,隨即又沉下臉:“純妃的下場,完全是自己咎由自取,怨不得旁人。朕留到現在,留下子睿和韓逋的命,實屬仁至義盡,也算,為這些年的犧牲做些補償。”
江公公上前,邊替他研墨邊道:“恕老奴多,跟著聖上多年,老奴自認對您的脾還算了解。聖上無須苛責自己,留下韓丞相是為大局,留下齊王殿下,是因您對齊王深厚,即便得知他並非親生,您依然視為己出,世上有幾人能做到如此地步?”
“唉,朕煩得很,鍾粹宮便不去了,暫且讓朕歇一歇。”
“那,老奴告退。”
十幾年彈指即去,那些往事仿佛不相幹的雲煙,睜開眼去看,還是會被心弦。
到底是老了,總喜歡回憶從前。
江公公突然返回的腳步打斷他尚未來得及深的思緒:“聖上,齊王殿下求見。”
意料之的事。
“請他進來,其餘人離遠些,未經允許,止。”
風繚繞殿外的杏樹,帶來一近乎不絕如縷的恨意。
燕懷澤依舊芝蘭玉樹,姿如鬆,規矩得:“兒臣拜見父皇。”
“嗯,何事?”
他藏在袖下的手指蜷,低眉斂目:“父皇,您都不去送送母妃嗎?”
“……朕就不必去了,讓安靜地走吧。”
聞言,燕懷澤頓時冷笑,手握拳:“父皇就如此厭惡母妃?甚至不肯見最後一麵?”
仁安帝皺眉頭,頗威嚴:“子睿,休得胡言!”
此時此刻的燕懷澤全然不顧禮儀孝道,就連理智也拋腦後。對純妃之死的自責及悔恨日漸侵蝕著他的心,使人變得口不擇言:“父皇想為三弟清掃未來路上的絆腳石吧?怎麽,既然未來要將我除去,何不現在讓我與母妃一起死!”
“混賬!”他氣急,抓起手邊的奏折就往燕懷澤臉上扔,尖銳的書角正中額心,很快便脹起紅腫的小鼓包。
見狀,他仍不依不饒道:“自從三弟出生以後,父皇便日漸減對兒臣的關心。可他是我皇弟,我從未因此怨恨過他,反倒事事以他為先。而今細細想來,父皇對我冷淡,純粹因為我是純妃所出嗎?無論我做多努力,您始終不肯再看我,現在連母妃也要除掉,好為三弟鋪路。我亦為您的親生骨,您的親兒子!為何不能一視同仁呢?”
九五之尊,生殺予奪不過一念之間。
年的他有多期盼能重新得到父親的青睞,多希能證明自己,獲得重用,如今就有多恨他。
此間種種,他的父皇一無所知。
仁安帝沉默了。
並非他不想解釋,而是實彎彎繞繞,牽扯甚廣,至眼下決計無法吐。
他頭疼地扶額,下聲音:“睿兒,事非你所想,朕從未想過取你命,隻是事複雜,一時半會兒解釋不清楚。”
燕懷澤再聽不進他的任何說辭,質問道:“父皇可曾想起,明日是我母妃生辰?您應該記不清了吧?”說罷憤然拂袖而去,徒留仁安帝一人怔愣在原地。
半炷香後,跌坐回椅子上。
渾渾噩噩熬過停靈的第三日,燕懷澤和燕昭走在隊伍前端,親自送陵。
這三日,他緒反反複複,始終無法原諒自己,亦無法原諒仁安帝。
事結束後,他並未返回齊王府,而是孤一人回到鍾粹宮,回到純妃曾經居住的地方。
雲妙瑛想安,卻始終不知從何說起,偏又放心不下他,便悄悄跟在燕懷澤後。
初冬風涼,他拿出酒壇,自顧自喝下一口,辛辣,久久凝著寂靜的宮嶼城牆,眸似水。
這樣靜謐的閑適,陡居於現世繁華中一隅之地。彳亍伶仃的漂泊,乃是旁人永遠無法同的淒楚。
鮮有人記得今日是的誕辰,但每逢他生辰,母妃都會為他親自煮一碗長壽麵。
早在發現與韓逋茍且的當下,燕懷澤便明白過來,母妃有多厭倦這看似金碧輝煌的宮城,總想著衝破錮,毀壞牢籠,逃之夭夭。
手指攀上的枯枝,是某年為植下的紅梅。
或許尚存一縷香魂寄居於梅花之下。
隻可惜,枯木逢春,卻無法再欣賞紅梅映牆盛開。
燕懷澤佇立在原地,忽然心生衝,想見見某位姑娘,想聽說點話,什麽都好,哪怕僅僅坐在他旁聽雨,也總比留他一人煢煢孑立與此,孤獨寂寥的好。
世上存在著不能流淚的悲哀,這種悲哀無法向人解釋,即便解釋,旁人也無法理解,它永遠一不變,如無風夜晚的雪花靜靜沉積在心底。
果真是,天命難違。
“殿下,此風大,回去吧。”
還以為是幻聽,側首,一襲素淨的角便出現在他視線。
再往上,是略顯擔憂的臉龐。
“是你啊……”他將頭轉回原位,“你走吧,我想一個人靜靜。”
雲妙瑛撇撇,反其道而行之,席地而坐:“怎麽,發現不是裴筠庭,你失了?”
燕懷澤笑著將剩餘的酒飲盡:“嗯,倘若在此,我定親自護送回去。”
凝著他頹廢的眼神與生出的胡茬,略顯沉默。
因為明白燕懷澤的言外之意。是疼惜,是小心翼翼,是心甘願付出一切。如果換作裴筠庭在此,那他定不會借酒消愁,定不會讓自己回去,也定不舍得陪自己吹冷風。
“你喜歡了多年?”
“記不清了。”
“那,燕懷瑾呢?”
“……不知道。”
“你甘心嗎?”
他笑,笑這個問題太過天真。
甘心又有何用?總是不講道理,冥冥之中,會對誰心,或許早已注定。
命定之人,如何改變?
不必跟著自己顛沛流離,亡命天涯,好的。
“或許吧。”燕懷澤起,朝雲妙瑛出手,“起來,我送你回去。”
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