威懾紀元開始後，地球重工業幾乎全部移到了太空軌道，生態環境迅速恢複，現在已經接近工業革命前的水平。由於人口減和糧食生產工業化，耕地也在消失，地球正在變一個大公園。

這突然到來的好世界使程心有一種不真實，自從冬眠蘇醒後，一直恍若夢中。

半個小時後飛行車降落了，車門開，程心一下車，它立刻升空飛走了。螺旋槳攪起的大風平息後，寂靜籠罩著一切，隻有鳥鳴從遠方傳來。程心打量著周圍，發現自己置於一片廢棄的建築中。這些建築像是公元世紀的，好像是一個居住區，每座樓房的下半部分都長滿了的藤蔓植。看著這被新紀元的綠所覆蓋的過去，程心多找回了一些現實。

著aa的名字，回答的卻是一個男人的聲音：

“你好！”

這聲音來自程心後二樓的一個臺，轉看到了站在纏滿藤蔓的臺上那個男人，不是現在化的男，而是過去真正的男人。程心仿佛又回到夢中，但這次是的公元世紀噩夢的延續：這個男人是托馬斯·維德，穿的服也是與過去一樣的黑皮夾克，隻是他看上去老了些，可能他是在程心之後許多年冬眠的，或者比程心更早蘇醒，也許兩者都有。但程心的目立刻集中在維德的右手上，那隻戴著黑皮手套的手握著一把手槍，公元世紀的手槍，槍口對著程心。

“這槍裡的子彈是為水下擊特製的，據說能保存很長時間，但已經二百七十多年了，不知還能不能用。”維德說，臉上出程心悉的冰水般的微笑，那種笑容是他在欣賞彆人絕時特有的。

子彈能用。一聲響中，程心看到槍口的火，自己左肩像被猛擊一拳，衝擊力把推靠到後麵的一堵殘壁上。槍聲被集的藤蔓植吸收，傳不了多遠，外麵的鳥鳴聲還在繼續。

“不能用現在的槍，它們每次擊都會自在公共安全數據庫中登記。”維德說，語氣與三個世紀前同程心談日常工作時一樣平淡。

“為什麼？！”程心說出了三個世紀後對他說的第一句話，沒到疼，左肩隻有一種綿的麻痹。

“為了執劍人。我想為執劍人，你會同我競爭，而你會功。我對你本人沒有一點兒惡意，不管你信不信，我此時很難過。”

“瓦季姆是你殺的？”程心問，從的角流出。

“是，階梯計劃需要他。而現在，我的新計劃卻不需要你。你們都很出，但擋道的棋子都應清除。我隻能前進，不擇手段地前進！”</p>