在魏營三年，原本也是能在天地間打馬疾馳的人，原本也是能拿起針線救急扶傷的人。

那是從什麼時候開始，姚小七變了。

好像自遇見公子許瞻開始，姚小七便開始破破爛爛了。

了病秧子，不能策馬、不能疾奔，開始離不開湯藥。

若不聽話，等待的便是鎖鏈、項圈、馬鞭、籠子，等待的是無休無止的索取、捆縛、折辱、囚。

如今再想到那日在馬背上流出來的，又豈止是小產那日才有過的會。自扶風報信那一夜始，至有一個月的工夫都在流。

原有一雙良質手。

那雙手能提刀殺人，能煮魚烹鮮，能寫出正勢圓的小篆。

可那雙手被縛在后的時候，什麼都做不了。

如砧板上的魚。

連翻都難。

可任哪一樣，沈宴初都不曾對做過。

沈宴初從不曾要疼。

因而也從不知道風花雪雨原也是人間極刑。

眼底蓄淚，不敢抬頭，“大表哥，不再提他了。”

沈宴初微微一嘆，輕輕抹去的眼淚，“小七，你怎會認為旁人會比自己的哥哥好？”

是啊，想，怎會認為公子要比大表哥還好？

公子不好。

只因說了一句要娶，送了一回木梳，一只狼崽，烤過一回番薯，便把他曾做過的事都忘記了。

一個忘記過苦難的人，遲早還要因自己的愚蠢吃苦頭。

“你十六歲，你果真像姑丈說的一樣，真正地亮了眼睛嗎？”

小七眼睛紅紅的，沒有完父親的愿。識人不清，也沒有亮眼睛。

好似什麼都做不好，好似做什麼都是錯的。

那一刻想，若魏昭平三年冬沒有俘燕軍大營該有多好，這樣搖擺不定又沒有什麼主心骨的人，就該跟在大表哥后。大表哥會告訴，小七，

你該做什麼，又不該做什麼，你該吃什麼，該穿什麼，他什麼都會為安置妥當。

就似這五六日一樣，什麼都不必去想，什麼也不必憂心，一切都有大表哥呀。

他會護周全。

不使憂心明日要去哪里，又要逃往何。

亦不使憂心明日可有穿，可有飯食，可有水飲，可有榻眠。

在大表哥邊，是連湯藥都不曾飲過的呀！

但想到魏宮之亦是明槍暗箭，卻又生了退意。

小七盈著一眶的眼淚不肯落下，“大表哥，可小七不想進宮。”

“那你能去哪兒？”

“我想回桃林。”

不去蘭臺，也不進魏宮，這天地之大，總有的一席之地。

要赤腳踩在漉漉的大地上，挽起，種菜釀酒，捉魚捕蝦。要養一只大黃狗看護的柴門小院，要喂幾只鴨，耕幾分薄田。

無大志，不必什麼錦玉食，就愿做個山野人。

像父親一樣，去觀山，追云，聽雨，踏雪。

可眼前的人又說，“除了魏宮，不管你去哪兒，他都會帶走你。”

低聲道，“他許我離開蘭臺，也許我回家。”

說的毫無底氣。

他也只用一句話便碎了尚存的幻想，“既要放你，這連夜的盤查又如何解釋？”

小七垂下眸子，該知道許瞻的心思。

許瞻仍要回蘭臺，也仍要生孩子。

他不會再放走了。

不說話，逃避著他的問話，他便挑起了的下，“小七，說話。”

小七被迫正視著他的雙眸，那是與一樣的桃花眸子，此時他的眸子里是萬般的緒，任是哪一種緒都能將溺在其里。

他抬著的下，卻并沒有任何輕佻過分的舉，他只是與推心置腹地談話，迫使正視一直在回避的問題。

小七卻不知該說什麼，唯一能說的便是求他，“大表哥，不要再提他。”

那人凝眉點頭，“不提了。”

“你以為是魏國不要你，但我從未有一刻放棄過你，直到現在。因此，押也要把你押回去。”

喃喃問道，“在大表哥心里，小七是個怎樣的人啊。”

在他心里，也會像許瞻一樣，認為是個臟東西嗎？認定不過是一塊嗎？

如果從前沒有，那如今呢？

如今烙了別人的印，做過別人的臠，也懷過別人的孩子，這樣的小七真真正正地是個臟東西了。

沈宴初眼尾泛紅，他溫地著的腦袋，“是個敏脆弱的小姑娘，會哭、會害怕、會生氣、會咬人，但也是我大魏最勇敢的姑娘，是大表哥最想保護的人。”

你瞧，一個是總要傷的人，一個是只想護的人。

你瞧，公子許瞻可從不曾夸一句“勇敢”呢！

小七破涕為笑。

原來是個勇敢的姑娘。

即便被人踩在了腳底下，也依舊咬牙了過來。

想起謝玉的話，“你就像葦，沒有什麼能打倒你。”

是了，可也活得十分艱難。

但躲在大表哥后，便不會那麼艱難了罷？

小七抬眸仔細端量著沈宴初，他的眉眼清潤溫和，與從前的大表哥并無半分不同。

輕嘆一聲，小聲問道，“大表哥也會欺負小七嗎？”

“你是我護著長大的，是我等了五年的人，是姑

母唯一的孩子，是家人，我怎會欺負你？”

小七的眼眶驀地一酸，抱住他，“大表哥”

想，大表哥并沒有變，變的人是。

是自己不愿再他的管教。

他敬他的時候，認為他是君子，不不敬的時候，便認為他是強盜。

可笑的人是。

與沈宴初才是一家人。

他亦是一聲長嘆，將抱在懷，“你可知為何淑人最終嫁去了蘭臺？”

那時小七在暴室，不知外界風云攪，唯從許瞻的只言片語中得知是與魏使重新晤談了。

輕聲問，“為何？”

他笑了一聲，“與你有幾分像，嫁蘭臺，換你出來。”

小七愕然抬眸他。

原來竟是這個緣故。

他那雙墨的桃花眸子里緒復雜，“但這樣的話不會在談判的時候說一句，是我的私心。”

難怪許瞻要說，“與魏使晤談，他并沒有提起你。”

小七心里百味雜陳，“表姐知道嗎？”

他神憮然，“知道。”

木屋之一時靜默下來，唯有柴火噼里啪啦地燒著。

那人許久又道，“因而恨我。”

小七心緒恍惚，大表哥竟肯為做到這一步。

先前愿用兩郡四縣來換，如今把沈淑人送去蘭臺，亦是為了換。

原是誤會了大表哥。

“魏國兵敗，燕國卻愿意談和，定還提了許多無理的條件吧？”

他點點頭，“但你不要再問。”

是了，不問是好事。

“你只要記住，蘭臺有淑人就夠了，那里不是你該去的地方。”

是了，蘭臺不是該去的地方。