就在這時，有人推門進來。

行取下覆面的幃帽，看向窗前坐著的姑娘，輕聲喚，“沈姑娘。”

沈清棠回頭看，清淡的面容沉在日頭的影里。

“聽說，你想見我，可有什麼事嗎？”

“我來謝謝沈姑娘。”行看著道“若不是姑娘連番幫我，行早已是地府冤魂，哪還有今日。姑娘的恩，行記在心里，莫敢忘懷。若有一日姑娘需要，行必定赴湯蹈火來報答姑娘的恩。”

沈清棠不甚在意輕輕一笑，“原也不必如此。我幫你，本就有我自己的一點私心，談不上什麼恩。”

從來不圖報答，自然也用不上裴琮之挾恩圖報那一套。

“你走罷。”

沈清棠轉頭看向窗外，眉眼淡淡，“遠遠離開上京城，往后再別回來。這不是什麼好地方。”

行跪下，磕了幾個響頭，依言起離開。

這夜里，便租了輛青驢車，拿著戶籍路引出城去。

裴景明在上京城里遍尋不著人，氣得暴跳如雷，也毫無辦法。騰騰然而起的暴怒之后，接著而來的就是不可遏制的頹廢和絕。

他日日將自己關在屋子里喝酒，閉門不出，消極厭世。

府里的丫鬟小廝見了，卻并不同。

說到底，他原先本有兩個孩子的。若不是他縱容唆使，那兩個孩子，也不會好端端的沒了。

這一切，都是他自作自的報應。

滿府里，只裴老夫人心疼這個小孫兒。但心疼歸心疼，如今西院沒了子嗣命，只能將目投在這個正房嫡出的大孫兒上。

趁著裴琮之過來聽禪院看，裴

老夫人旁敲側擊著問，“前些年，你說要一心用在仕途上，暫時不考慮親的事。我想著你年紀也小，便依了你。現下你已升任進了戶部，這婚姻大事也該定下來了吧？心里可有歡喜的姑娘，祖母去給你說和說和。”

他往年只管推，今年倒一反常態應下，“好，等祖母子好了，便定下罷。”

只是裴老夫人再問是哪家的姑娘，他卻再不肯說。

“祖母會喜歡的。”

裴琮之留下這句話，起離開，出來正遇見江婉。掌管侯府，免不了得出無沁齋。

裴琮之上前行禮，朗聲喚，“母親。”

江婉沒應，冰冷冷看他一眼，忽而抿輕笑，“果真是他的好兒子，為了一個人，連骨親的兄弟都不顧了。”

裴琮之聽著，神如常，“母親謬贊了。”

江婉仍是笑，“你以為你做了這麼多，把變和你一樣的人，就會喜歡你了嗎？”

“不會的。”

笑得很殘忍，“從你毀了親事的那一刻，就恨了你。”

“不！是從你殺了我那只繡眼鳥開始，就怕極了你。沒有人會喜歡上自己最厭惡，最恐懼的人。”

江婉什麼都看在眼里。

那只被他殘忍殺的繡眼鳥，沈清棠這些年來的心悸恐懼，以及他從開始的不在意到后來的一點

點落下自己的心。

知道裴琮之喜歡沈清棠。

那眼里的強勢霸占和他父親當年的一模一樣。

他們都是同樣的人，偽裝得溫潤君子，心里卻是暗又卑鄙。

恨極了裴煜，也恨極了這個眉眼和他相似的兒子，不得用全天下最惡毒的話詛咒他，“我且等著看，你最后會是什麼下場？”

江婉毫不留，轉離開。

府門口有馬車候著，如今掌管侯府，去安寺更加頻繁，對外只說替裴老夫人祈福去了，倒是無人懷疑。

只是安寺的廂房里，本該談論佛法的住持卻握著鮮淋漓的手，倒在地上掙扎，青筋迸發，痛苦不堪。

他的左手手指人砍了一。

這是裴琮之對江婉的懲罰。

跪在心上人邊，哭得肝腸寸斷，聽硯書對道“公子說了，您是他的母親，他不能待您如何。但是他就不一定了。這次不過是小懲大誡，還請夫人往后說話做事都多多顧慮些。”

硯書從安寺出來，回侯府回話，正遇見去聽禪院的沈清棠。

沈清棠出聲住他，問了他一些話，大多是無關要的。只在最后意味分明問他，“你這是打哪兒來？怎麼裳都弄了？琮之哥哥瞧見可要罰你。”

笑盈盈看著他，分明是打趣，硯書的臉卻有些不自然。

他隨手扯了扯襟，滿口敷衍道“啊……剛剛不留神弄臟了上，我順手了一下，勁用大了可能。”

是方才江婉沖過來

阻攔時扯松的襟，他回來得匆忙，忘了整理。

硯書撓了撓后腦勺，笑得有幾分憨，“謝謝沈姑娘提醒，我這就去換件干凈裳。”

他急匆匆離開，行走間袖間一點深黑的跡落在沈清棠眼里。

是斷指時迸濺出來的，不慎他沾上了。

沈清棠默不作聲，目再往下瞧，硯書走時可以清晰看見鞋底沾了紅香燭的紙片。

這種東西，只有香山上的安寺有。

沈清棠看在眼里，不聲。

留了一分心，自己去聽禪院，讓采薇等在這里。

等到了日落時，采薇果然來報，“夫人回來了，說是從安寺祈福回來，神看著憔悴極了，下馬車的時候，我看著的腳都在微微發抖。”

怎麼這麼巧，竟都從安寺回來？

沈清棠略想了想，心里有了計量。

夜里自有登徒子來閨房，牽的手，摟的腰，要嘗香甜瀲滟的。

沈清棠偏首躲開，面譏諷，“你和無沁齋的那位真是母子，一個白日里歡，一個夜里爬墻。”

“怎麼？”冷冷看他，再不復白日里溫順乖巧的模樣，“這承平侯府里還有人是干凈的嗎？怕是只有門口那兩個石獅子還算干凈些。”

一張伶俐不饒人的巧，堵到人半點都說不出話來。

裴琮之垂眸看，“妹妹今日是怎麼了，吃炮仗了？”

沈清棠咬，狠狠瞪了他一眼，掙開他的手，自去榻邊坐著。