東暖閣的地龍燒的滾燙，地上鋪著羊毯子，四周都散發著融融暖意，徹底隔絕了冬日的凜寒。

元寶公公守著偏殿外，不敢有毫懈怠。師傅特意叮囑過，裏麵躺著這位，可是陛下邊頂頂重要的人。

盡管如此，可當親眼瞧見那英明神武的年輕帝王，帶著滿寒霜，神厭厭地出現在夜中，立於偏殿外時。

元寶公公依舊嚇得兩戰戰，跪伏在地，頭顱幾乎垂到口，生怕看見什麽不該看的，被拖下去挖了雙目……

秦念之弱，今日落水，到了夜裏果然發起了低熱。幸好景醫早早地備下湯藥，喝了一大碗，發了汗，此刻因為藥效正睡得昏昏沉沉。

宣和帝繞開雕花屏風，緩慢輕起層層疊疊的床幔，貪婪地注視著酣睡中的人。直到上的寒意褪盡，才側躺下，將人擁在懷中，發出滿足的歎謂。

見年睡得香甜，忍不住輕“嘖”一聲。“真是個沒良心的，朕今夜四奔波，忙得不可開。

又是調查背後主謀，召見你那個人似的親弟弟，又要理你邊的狐貍，你可倒好，倒頭就睡……

見他睡姿乖巧，卸下來往日的防備，全然不似白日時的冷漠疏離，忍不住輕掐他的臉頰，“你若是一直這麽乖就好了……”

年微微皺眉，宣和帝嚇得鬆開了手，心弦繃。可秦念之隻是嘟囔幾句，又在他前蹭了蹭，再次陷睡。

宣和帝啞然失笑，輕拍著年的後背，眼底滿是克製忍，“念之，朕就再等你一年，若一年後你還不願意，那朕也顧不得許多了……”

這一夜有人酣然睡，有人徹夜不眠。

大理寺後的廂房，李湘禾正怒目而視，端起桌上的茶壺，兜頭兜腦地朝沈嶠扔了過去。

“你到底什麽意思，為什麽一直將我關在這裏！”

“別張，李姑娘，這是你兄長的意思。”沈嶠側過去，出跟在後的人影。

“湘禾，不得無禮，跟大哥回家吧。”

李湘禾難以置信地看向來人，臉從驚喜逐漸變得憤怒，“李襄江！你沒死?”

那男子形健碩，濃眉大眼，左眼到左耳，有一條長長的疤痕，“小妹，大哥接你回家。”

李湘禾抗拒的怒吼，眼底閃過濃濃的憤恨，“你滾吶！我不要你管！我要去秦府！找秦念之！”

沈嶠默不作聲，看著眼前這對如同仇人一般的兄妹對峙，最終搖了搖頭，“我還有要事在，就不打擾你們兄妹團聚了。”

李湘禾憤怒上前理論，“你什麽意思，你先是把我關在這，如今又莫名其妙把他找回來，我讓你帶話給秦念之，你到底有沒有……”

李襄江趁發飆之際，直接將人打暈抱起。

“抱歉，舍妹出言不遜，還沈大人海涵。”

沈嶠不甚在意地擺擺手，“不必放在心上，隻是李姑娘和秦大人的婚事……”

“大人放心，秦大人和小妹的婚事早就作罷。李某謝秦大人在舍妹落難時的救助，但婚姻大事，怎能草率，回頭，在下自會同秦大人說清楚。”

沈嶠這才滿意地點頭，“如此甚好，甚好。”

……

幾日後

上思親自了冬暖閣將秦念之接了出來，很快馬車緩緩地停在了一家闊氣十足的府邸前，門口的石獅子威風凜凜。

“哥哥，到了。”

府邸很大，布局規整，端方有序，古樸雅典，盡顯奢華。

管家秦伯和一群仆役依次排開，畢恭畢敬。

秦念之似笑非笑，“不愧是蘇州首富，財力驚人，這麽快便可在寸土寸金的皇城，尋到這樣一雅致安靜的宅子。”

上思眸帶笑，“哥哥當真不好奇，那日我和陛下謀了些什麽嗎？”

秦念之神不耐，“看你如今春風得意的樣子，不用想也知道，定然是舍了幾分小利，換來陛下的庇佑。否則蘇州商會這塊明晃晃的，早晚也會被他人分食殆盡。”

“哥哥果然聰慧，可是還再氣我不聽勸告，執意要卷這趟渾水？”

秦念之神漠然，帶著幾分漫不經心，“我說過，我不會幹涉你的抉擇。隻是，你既然鐵了心地找死，要與我綁在一起，那日後可就不要埋怨我連累了你。”

明明是冷漠無的話語，可上思聽後愣是笑彎了眉眼，“哥哥可知，你每次心，放狠話的時候，看上去實在可得。”

秦念之一怔，臉上染上一薄怒，眼見就要暴走。

上思連忙攔住，一本正經地說道，“世間事並非一味地躲避便能保全。既然已經被人盯上了，何不主出擊。

隻有千日作賊的，哪有日日防賊的。就算能僥幸躲過，我也不願意一輩子做個碌碌無為，仰人鼻息的富貴閑人。

比起靠別人，我更願意靠自己。這個道理，不還是哥哥你教給我的嗎？

不管是太後黨，還是前太子餘孽，亦或是邊疆異族，日後是生是死我亦不怨不懼，人生短短幾十年，何必委曲求全。

總之這趟渾水我趟定了，畢竟，刀口，渾水魚才刺激不是？”

秦念之一直都知道自己這個弟弟並非池中之。

青年俊朗拔，紅齒白，看上去溫潤如玉，毫無攻擊力。可隻有深了解才明白，他藏在骨子裏的銳利鋒芒，稍不留痕，便會被他吞噬得一幹二淨。

見他一副唯恐天下不的模樣，竟覺得自己先前的擔憂十分可笑。

秦家人都是瘋子，他是，自己亦如是……

罷了罷了，隨他去吧。