謝卻山從府衙出來，看到外頭的石獅子旁有個，正蹙著眉頭來回踱步。

聽到靠近的腳步聲，南抬頭去，隨即便滿臉擔憂地跑到謝卻山跟前，小心地觀察著他的神。

“你都知道了？”

謝卻山點點頭。

看他如此平靜的神，南卻覺得難過極了，越冷靜，就說明他獨自吞下的緒越多。

可說什麽安的話，都顯得蒼白無力。

“那我們回家吧。”

“好。”

謝卻山一派尋常地牽起的手，沿著街巷一直走。

一路都沉默著。

南正搜腸刮肚地尋找著話題，試圖讓這一路能變得輕鬆一些，卻不想謝卻山忽然開了口。

“原來已經十二年了。”

南一愣：“什麽十二年？”

“我認識老師的時間。”

橫了他整個長的歲月。

南想起來，謝小六同提過一，在謝卻山帶著母親從嵐州向瀝都府逃亡的路上，得到過沈執忠的幫助，隨後才投他的麾下。

“那時沈大人是如何幫了你的？”

謝卻山追憶起往事：“在我殺了那窩要強占我母親的土匪之後，我們就匆匆逃到了臨近的城裏。城裏正在抓流寇，兵見我滿汙，便不由分說地將我抓了起來，要同那群真賊人一起問斬。”

南聽得都張了起來：“那怎麽辦？”

“還能怎麽辦？磕頭喊冤唄。但是含冤的人實在太多了，真真假假，青天大老爺們也不願意多花時間去審。巧的是那日，老師領兵途經此地，無意間看了我一眼，便說——‘這小子不像是演的，提過來我問問話’。”

“沈大人眼神可真好！”南咋舌道。

謝卻山笑了笑：“他眼睛可毒得很，做事也幹脆利落。三言兩語便厘清了我的案子，當即斥責縣令失察，還給我記了一個剿匪有功的賞，讓我湊夠了帶娘親麵回家的盤纏。”

“——可那時，我和娘親已經流浪了大半年，我心中有怨氣，不太想回家。但我娘歸心似箭，我又找不到什麽合適的理由。”

“所以你便去投靠沈大人了吧？”

“我當然想啊。那時老師在我心裏便猶如天神降臨，渾都散發著聖人的輝。我腦子一熱就跑去跟他說，想要跟隨他，但老師當時拒絕了我。他知道我是謝家的小輩，隻說讓我先回家，以後的事以後再說。他不拒絕我吧，我這念頭反倒沒那麽強烈，隻是想著去運氣。可他一拒絕我，我就不服氣，覺得他是對我有偏見，認為我是世家裏沒出息的庶子，看不上我才拒絕我的，我就不依不撓地跟著他一路到了軍營駐地。”

“你還真是從小就倔——那沈大人這就依你了？”

“老師說，‘你若能過我三招，我便收了你’。我心裏樂了——三招還不簡單？我可是一個人掀了一整個土匪窩，這老頭也就口才厲害，武功肯定不怎麽樣——”

誌得意滿的年花裏胡哨地表演了一個起手式，然後沈執忠一個反手就將他掀翻在地上。

年甚至都沒看清楚，他是怎麽出招的，便狗啃屎般地栽到了地上。

“再後來，我乖乖回了家。當我有信心過老師三招的時候，才再一次去找他。很後來老師才告訴我，為什麽第一次不肯收我——他說，軍營不是逃避的地方，而是報國的地方。”

南忽然有些明白，為什麽謝卻山坦然地接了老師的死亡。

他們對於死亡的理解一脈相承，在這秉燭夜行的跋涉途中，生命何其脆弱。他們先接了這種脆弱，準備好隨時失去自己，失去同伴，才能使自己堅。

謝卻山了鼻頭，不知怎的，酸楚得很。他抬頭向遠方，的天裏，連落日都悄無聲息。

自言自語了一句：“那麽厲害的老頭……還沒誇過我一句呢。”

聽到這句囈語般的話，南險些繃不住落淚，用力吸著鼻子，不願在這個時候給他平添悲傷。

就這麽一直走。回家的路好像很長，這街道又繁華又荒蕪。隻言片語中，從他的年時路過，窺見那些曾經支撐他的信仰。老師的一句話，一個沒有定數、不能回頭的計劃，他便義無反顧地投於此。然後慢慢地，他也活了信仰本。

這也許就是師生之間的傳承吧。

走了很久，南恍惚回神，發現快到雪塢了，但謝卻山仍沒鬆手。

“快要到家了。”

“嗯。”他好像在出神，並沒有意識到南說的是什麽。

南腳步突然頓住，謝卻山仍往前走了兩步，才意識到南停下來了，他奇怪地看了眼南，又順著的目過去。

謝鈞和陸錦繡剛從回府的馬車上下來，他們一同去了大覺寺上香，傍晚歸家，然而才到家門口，便看到了謝卻山和南牽在一起的手。

這兩人麵上的神都跟打翻了染料桶一樣彩。

南有些慌了，想要回自己的手，卻被謝卻山牢牢地握住了。

謝卻山坦然地打招呼：“父親，姨娘。”

謝鈞驚得話都說不全了：“你，你們這，這……”

“你們果然——”陸錦繡抖地指著這兩人，失聲驚出來。

“本來想尋個合適的時機再告訴父親，如今正好也不用藏了。我和南的關係，就是父親看到的這樣。我會娶。”

這番話別說謝鈞聽了渾發抖，南都驚掉了下。

知道他們的關係隔了一層世家倫理，理起來會很麻煩，還以為這事得從長計議，慢慢讓謝家人接，沒想到謝卻山直接就坦白了。

“荒唐！太荒唐了！”謝鈞上前拉扯著謝卻山進門，慌慌張張招呼下人地關上大門，生怕外麵路過的人看到什麽。

府門一關，他才好似稍稍鬆了口氣。

“我就當你們是一時糊塗了！該斷的斷，該了的了，這事就當沒發生過。”

陸錦繡這回有了謝鈞跟自己同一個戰線，終於能出了過去那口惡氣，指著南罵罵咧咧：“這人是個狐子，必須把趕出去！”

“你試試？”

陸錦繡閉了，往謝鈞後躲了躲。

“正是滿城風雨的時候，再有這樁罔顧人倫的事，謝朝恩，你的臉是不想要了嗎？”

雖然謝鈞罵的是謝卻山，但南臉上一陣紅一陣白，實在是無地自容。

但謝卻山一點都沒退。

“父親，外人不知道，您還不清楚南和大哥的婚事是怎麽回事嗎？更何況，已經不是謝家婦了。我和不不搶，不曾傷天害理，我們兩相悅，有何問題？”

“這不統！你要世人如何評說你？”

謝卻山笑了，反問道：“你看我在意麽？”

一句話就把謝鈞堵得噎住。是啊，他連叛臣都當得，萬人所指，八風不，唾沫星子本淹不死他。

他大概從來都不認識自己的兒子，他們仿佛不是從同一個裏長出來的，他們秉承著截然不同的價值觀。

他奉為圭臬的東西，他棄之如敝履。此刻謝鈞已經說不出什麽有力的話，也沒有棒可以宣誓父親的權威，他已經老了，而謝卻山正值壯年，無論在哪個維度，他都反駁不了他。

謝卻山不再多言，拉著南便離開了。一路仆從使紛紛側目，但他麵不改，坦然自若。

南亦步亦趨地跟上他的腳步。雖然無數次幻想過這樣的場景，他們能夠明正大地將意宣之於口，但不是現在這樣，用尖銳和衝突去換。他的手握得太了，到像是在宣戰，南忽然有點難過。

老師的死，也許意味著他的份將無法大白於天下。哪怕世人都誤解謝卻山，但在雪塢裏，比誰都希他的家人理解他，給他溫暖。

不想在這個時候給他們的關係火上澆油。

“謝卻山，你別這樣。”

“南，我就是這樣的人。”他停下腳步，卻沒有去看。

“我要完的事，不擇手段也會完。我要抓住的人，刀山火海我也不會放手。”

“——我麵不了了。”他的聲音依稀有幾分無力。

他終於看向，眼眸幽寂。

他又打開了防的姿勢。

他必須無堅不摧地往前走，像以前一樣。那一點可能的圓滿又被他抹殺了，但這一次不同的是，他拉著一起沉淪，他沒有鬆手。

南看清了他的臉龐。沒有濃烈的緒，沒有抑的克製，他就這麽安安靜靜地站在燈火下，他的掌心還是炙熱。

手過他的鬢發，他的頜角。拋去那些瞬間的恥，才後知後覺品味出他在父親麵前說的那番話的分量。

他在坦地。哪怕這份坦，是可恥，是卑劣，是無人祝福。

那又如何，是他在這個世上最後的盾牌。

就站在這個四麵來風的遊廊下，踮起腳尖吻了他。

噴薄著熱氣的字句，含著濃烈的意掠過畔：“那我們一起。”