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《誤入春深》 第四章 相護

宋晏林輕攏袖口:“為兄貌,瘦一些不影響。”

宋瑙瞟見,他手腕枯瘦,閑談之間,已不留痕跡地回袖子。

見他有意回避,宋瑙沒再追問,把茶端給他:“老實說,好些年沒見了,堂哥這趟過來,也沒給我捎個什麽禮。”頗為不滿,“當真越老越摳。”

宋晏林折扇一展,苦惱似的拍一拍腦門兒:“你誤會了,為兄不是摳,是窮。”

為了證實這話,他當場掏出錢袋,拈住一角,倒過來開口朝下甩了甩,一小把銅錢滾落掌心。他寒酸地撿出五枚,不舍道:“罷了,拿去買糖葫蘆。”

宋瑙倒吸一口冷氣,宛如到什麽衝擊:“你這幾年都去做什麽了,窮這樣?”

瘦倒也算了,偏他還窮,除去一張臉,又無長,興許是靠出賣相活到今日的。他雖正值壯年,卻也經不住這麽以侍人,長此以往,難免不足,怪不得榨幹這個樣子。

宋瑙簡直找不出更完的解釋來串聯所有疑且合理地推斷,沒有聯絡的那些年,堂哥一定過得特別苦。

宋晏林見瞬息萬變,再瞧自己的眼神都不一樣了,便知鐵定沒在想什麽好事。

他以扇麵角:“你還小,不曉得這世間錢難賺,屎難吃。”

宋瑙瞄他眼下的淡淡烏青,不知多個晚上沒睡好覺,結道:“再、再難賺,也要子。”生怕堂哥拿當小孩兒,聽不進的話,宋瑙強調一句,“我也不小了,過幾個月都該親了。”

聞言,宋晏林挲銅幣的手指一頓,他收斂起適才敘舊時的吊兒郎當,沉默良久,他看向宋瑙:“瑟瑟,聽我一句勸,回掉這樁婚事。”

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宋瑙愣在原地,恍惚察覺到,宋晏林今日說過這麽多話,現在才真正切正題。

牢牢盯著宋晏林那雙豔麗的桃花眸:“為什麽?”

“你會被虔親王連累的。”他移開眼,不去直麵宋瑙的目,隻說道,“昨天那樣的無妄之災可能會有一百次,他能護住你一回,可剩下的九十九回難保不會失手。”

宋晏林側著頭,折扇輕撲:“別讓自己為那種男人的肋,要命的。”

經他提起來,宋瑙才想到昨日壽宴他也在場,約莫是出自兄長的關照才來勸的。

歪一歪頭:“我這麽惜命的人,不是沒求過一個安穩日子,可說到底,哪個子不想長在夫君心上,為他的肋?”打個哈欠,“何況這門親事已板上釘釘……”

“你非要回絕,王爺乃忠正大將,”宋晏林橫打斷,“不會過分為難你。”

他似有備而來,劈裏啪啦地一通說:“萬一將來有點什麽紕,皮傷還算輕的,倘若傷及……”

“堂哥,”這回換作宋瑙出聲截斷,再次平視這個男人,“這麽束手束腳的,可不像你世當盡歡的作風。”終於坦言歎氣,“你怎麽都——變得我快不認得了。”

除卻骨裏的一氣,使得他不斷在稔與陌生間反複切換。

宋晏林揮扇的手頓住了,良久,他垂眸否認:“我沒有,我不是,別瞎說。”

宋瑙掃一眼宋晏林腰間酒囊,這是宋晏林橫行河時慣用的,雖已洗得發白,但依稀可以認出上麵的飛鳥紋路。

忽然開口:“替我倒杯酒吧。”

宋晏林怔了怔,卻也沒拒絕。他解下酒囊,倒滿半杯。而宋瑙隻抿了一口:“燒刀子。”淡淡搖頭,“都開始喝燒刀子了,還說沒變。”

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年時隨宋晏林滿跑,早早知道他是個沒譜的,打小便時刻記著要去看護這不的大堂哥,生怕他喝斷片了,找不到回去的路。

有一年,宋晏林在春風樓跟他一幫江湖朋友吆五喝六地喝酒猜謎,樓外天晦暗,宋瑙擔心他會誤了時辰,就手去拉他的酒壺。

但宋晏林一隻手高舉玉壺,另一隻手“嘩”的一聲抖開折扇,抵住宋瑙的撲騰,他笑看邊上攏一堆的水果皮:“瑟瑟呀,你這樣可不行,用著哥哥的銀子,隻管自己吃飽喝足,快活無邊,哪有這麽狠心的道理?”

對於他的控訴,宋瑙充耳不聞,手叉腰上,反過來指責他:“堂哥若喝得爛醉,一會兒倒在半路上怎麽辦!”據理力爭,“我才七歲,馱是馱不的,要是再遇上個歹人……”

宋晏林斜挑著眼角,微醺中帶笑:“繼續。遇到歹人,然後呢?”

宋瑙想了想,握拳道:“然後堂哥生得豔麗,實在危險極了。”

說完,那些個跑江湖的拍桌大笑。宋晏林無奈,抬手彈一個腦瓜嘣:“這下不說自己了,什麽天殺的好事,淨往我上扣?”

宋瑙捂頭,委屈道:“我是姑娘家嘛,要名節的。”

“你要名節,哥哥不要?”宋晏林瞇眼問

“那、那你要,可是,你吧……”低頭玩手指,聲音越輕,“本來也沒有呀。”

宋晏林額角突突跳了幾下,聽見幾個好友爭相附和,曆數他行走江湖鬧出的糗事,以此力證名節這個玩意兒,他是真沒有。在名聲敗之前,他忍無可忍,拿幹淨筷子,沾了一滴灑點在宋瑙心。

“哥哥這兒紅,喝的是風,意不在醉人。”他滿風流意態,輕笑揶揄,“想要爛醉的,誰喝兒紅啊?”

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宋瑙那時才懵懂了解,堂哥縱馬萬裏山河的日日夜夜,酒囊裏裝的都是兒紅。

而今,兒紅卻了燒刀子,人也同酒一樣,許多變化不言而喻。

“哎呀呀,不能再待下去了。”宋晏林以扇代手,掩住口鼻,隻出一雙眸,半開玩笑地說,“我們家瑟瑟呀,什麽都瞞不過,狗鼻子。”

再過個半盞茶時間就到晌午了,但他沒有要留下用飯的意思,利落地收扇,剛走出幾步,宋瑙在後淡淡開口:“昨日壽宴,徐斐呈上來的冰雕,裝它的青龍木箱堂哥可看著眼?”

宋晏林背對緩緩站住,他佇立在那兒,沒有回應。

“木箱底座的一角稍有殘缺,有點像……”用聽不出喜怒的語氣回憶著,“像你當初,拿去向莫大小姐下聘的那隻。”

似乎花了很長時間逐字逐句地聽,宋晏林良久才轉回去,天生的豔還掛在眼梢,線微彎,帶笑似的:“你在說什麽,我怎麽聽不明白呢?”

可他的假麵並非堅不可摧,宋瑙依然在他麵的裂中,捉到一抹飛閃而逝的哀痛。

讀不懂這份痛楚,唯能知,他如今大約是真的苦得

那日的事再細查下去,與徐斐的幹係便不大了,皇帝關他十日,以作小小懲誡。

徐斐出獄當天,宋瑙去到虔親王府,在門口上豫懷稷從府裏出來,與他並行的是乞巧節時同戚歲走在一起的那位公子,對方一看見宋瑙,出於先為主的反,控製不住地眼一沉。

豫懷稷斜睨他一眼:“陸鐵牛,你給我收一收。”

這個稱呼宛如一顆炮彈,陸秋華立刻奓了:“我還什麽都沒說!”他有些絕,嗓音得極低,“那是幾歲大的事了,你再拿來提有意思嗎?”

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嚴格算來,當年的陸秋華剛滿六歲,眉眼遠比一般男孩清秀。

上了幾趟私塾回到家,被一些皮猴似的小公子笑話沒把兒的小姑娘。他彼時還沒養出冷銳的子,隻會吧嗒吧嗒掉眼淚。

豫懷稷大陸秋華一歲,給他分析:“約莫是名字的問題。陸秋華,聽上去像秋花,太氣,你得改個名。”

陸秋華用小聲請教他:“改什麽?”

豫懷稷經過思考:“鐵牛吧。”他點頭,“陸鐵牛,威武雄壯,鐵骨錚錚。”

可憐陸秋華年單純,信了他的邪,為此鬧出不小的靜。末了,事宮中,妧皇貴妃把兒子打去陸府道歉,豫懷稷自知理虧,誠心跟他說:“名字變來改去的麻煩,我教你習武,以後再有人埋汰你,就兩個字——揍他!”

陸秋華原可以科考仕當一介文臣,是豫懷稷一手把他領上通往武將的路。他稍大一點,雅俗醜的意識漸漸覺醒了,便再也不準別人在他麵前提那三個字。

“以前是沒什麽意思,但你如果一直是這個態度,那可有意思極了。”

豫懷稷的風涼話一套套的,宋瑙見陸秋華本就白皙的臉上又往上白了個號,似乎氣得隨時可以暈死過去。忙出手幹預:“王爺,其實我來,是想見一見徐斐。”

一聽到宋瑙是為別的男人來的,豫懷稷拉下臉:“你要見他做什麽?”

陸秋華見他不痛快了,故意冷笑一聲,並十分舒適地翻了一個白眼。

兩人似乎又要杠起來,宋瑙又一次搶在他們火並前開口:“我有些話想問他。”

沒給他們反應和爭執的空間,馬不停蹄地說:“七夕當晚,我遇到徐斐的地方並不在主道上。那天大多百姓都去離水湖畔賞煙火了,我是眼花認錯人,跟出去後迷了方向才到的那裏,但從徐府去到廟會的幾條主街,徐斐不論怎麽走,都不該與我上的。”

宋瑙垂眼道:“我就想問一問,他為什麽會出現在那兒?”

貿然去見徐斐總歸於理不合,豫懷稷心領神會,也聽出的言外之意。

“你懷疑有人心引徐斐撞見你?”

陸秋華不鹹不淡地哼了聲:“一個掌拍不響,他們引的恐怕不隻是徐斐吧?”他不客氣地又丟出個問題,“宋姑娘到底錯認誰了?”

宋瑙沉默了一下,忽然向豫懷稷後躲去,兩手攥住他後擺,眸中霧氣蒙蒙的,朝陸秋華撇一撇:“兇。”

這一招對豫懷稷向來是屢試不爽,他立即兇神惡煞地向陸秋華一橫眉:“要你管?瞎胡猜什麽呢,鹹吃蘿卜淡心的!”他繼續訓斥,“張口閉口宋姑娘,下次嫂子聽見沒!”

“我喊嫂子?”陸秋華怒問,“小我多你沒數?”

“那又如何?”豫懷稷開始撒歡了地扯,“你是陸家長子,上麵沒有哥哥照拂,我拉扯你長大算半個兄長。俗話說長兄如父,那我怎麽也能落個幹爹當當吧。你喊嫂子怎麽了,喊聲幹娘都不過分。”

他越說越離譜,把陸秋華氣得有點站不穩,宋瑙出來打圓場:“別勉強陸公子了。”

但陸秋華完全沒料到,後麵則不無憾地說:“我也沒當人娘親的經驗,突然要認下這麽大個兒子,總怕照顧不周,傷了母子分可怎麽好。”

陸秋華頭一次發現,在某種意義上,豫懷稷和宋瑙兩個人簡直般配極了。

“胡攪蠻纏也要有個限度。”他七竅生煙般咆哮,“你們能不能講點道理!”

宋瑙怕他年紀輕輕氣出個好歹,輕咳一下打住了。看見王府門前有兩匹大馬,一副整裝待發的樣子,便問:“王爺與陸公子是有事要出門去?”

陸秋華緩過來一點,剛要說去點兵場,豫懷稷搶話道:“沒有。”拍一拍陸秋華肩膀,“日頭不錯,陪他出來曬一曬,上一子黴味。”

他吩咐戚歲:“去大獄外頭候著,徐斐一出來,帶他去福如酒家見我。”

戚歲離開後,陸秋華冷冷笑起來,大抵是擔心多說多氣,他一聲不吭地翻上馬,看豫懷稷把未來夫人送上馬車,然後才躍上白龍駒。

福如酒家離王府隻有半炷香的腳程,他們到得早了。豫懷稷頭一件事便招呼店小二搬來一扇繡麵屏風,擋在宋瑙與一會兒留給徐斐的空地之間。的正麵視野阻,老老實實地說:“這個有點擋視線。”

“他在牢獄汙穢地待了這麽些天,髒得很,有什麽可看的,不怕長針眼?”

豫懷稷目的明顯,下手果斷,宋瑙無奈地噤聲。

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