“朕賞給你的那副玉棋丟了？”他眸一冷。

“這幾日陛下賞給阿眸很多奇珍異寶，阿眸獨獨喜歡胭脂碧嵐，因為胭脂碧嵐是阿眸與陛下最初的開始。”我緩緩道，“昨日，阿眸想著夜裏與陛下對弈，便讓明哥拿出來，卻不料，胭脂碧嵐憑空消失了，明哥、羽哥找了好久也找不到。胭脂碧嵐是陛下賞賜的，阿眸不想弄丟了，就讓羽哥和也速在合歡殿徹底搜查。”

“你懷疑被宮人盜了？”

“合歡殿的宮人，阿眸信得過，搜查隻是例行公事。”

“是該徹底搜查。”完亮不容置疑地下令，“傳也速進來。”

明哥應了，去傳也速。

片刻後，也速進殿，屈稟奏：“卑職參見陛下、人。”

完亮麵冷沉，“在哪裏搜到胭脂碧嵐？”

也速道：“回稟陛下，卑職的屬下在掌事侍察九的小房搜到胭脂碧嵐。”

後麵的護衛遞上那副錦盒裝的胭脂碧嵐，明哥接過來，放在案上。也速再次道：“卑職已扣押察九，在殿外候審。”

完亮看了一眼這副紅如、青如錦的玉棋，問我，“你想如何置察九？”

我問也速：“察九為什麽盜竊？他怎麽說？”

明哥搶先道：“陛下，人，察九本就是個貪財之徒，仗著掌事之權，見到好東西就順手牽羊，收為己用。羽哥和奴婢聽宮人私下議論，察九見利忘義，誰許他以利，誰便是爹娘。”

“察九當真是這般不可靠的奴才？”我駭然。

“人若不信，可傳宮人來問話。”明哥道。

“不必審問，察九盜竊宮中之，犯宮規，杖打至死。”完亮語聲平靜，卻字字驚心。

“卑職遵旨，卑職告退。”也速領命而去。

我愣愣的，沒想到盜竊之罪會讓察九丟了命，我早該想到完亮不會輕易縱了宮人。

到底是我害死了察九，心中惻惻。

完亮拉過我的手，眉宇微蹙，“怎麽了？”

我惴惴道：“隻是盜竊，何至於……”

他拍拍我的手，安道：“心不正的宮人絕不能姑息，否則便是無窮的禍患。”他雲淡風清地笑，“如今缺個掌事的，朕讓八虎挑個得力、可靠的給你差使。”

我笑道：“八虎挑的必是有才幹的，隻不過阿眸想從合歡殿現有的侍中提拔一個，阿眸差使起來也較為得心應手，陛下以為如何？”

自然，如今我說什麽，他無不答應。再者，擢升宮人隻是芝麻綠豆的小事，他不會逆我的意。

用膳後，完亮飲了一杯茶，再閑聊幾句，就去書房理政務了。

我問明哥：“察九怎麽樣了？”

明哥回道：“也速督看著，應該正杖刑。”

“沒想到這招‘栽贓嫁禍’害死了他。”我於心不忍。

“這次是‘栽贓嫁禍’，之前不知他貪了合歡殿多好東西。人太心慈仁善了，這後宮的妃嬪，個個都不是省油的燈，人還須手段狠辣一點，才不會人欺負。”明哥說的也有道理。

“別珍是察九一手帶出來的，我害死了察九，他若知道真相，會不會……”

“他不會知道真相，就算他猜到一二，也沒有真憑實據。”羽哥從寢殿出來，已將胭脂碧嵐收起來，道，“奴婢暗中觀察過別珍，他看不慣察九貪財，時常規勸，二人就生了嫌隙。察九覺得別珍太過正直，不識抬舉，因此二人是麵和心不和。”

“照這麽說來，察九獲罪，作為徒弟的別珍雖說會傷心，但應該不會懷疑什麽。”明哥揣測道。

我讓明哥去傳別珍，等了半晌，別珍進殿，躬行禮。

這個年輕的小夥子生得白白淨淨，眉目清秀，我仔細打量他，雖然他躬站著，腰桿卻是直的，雖然他低著臉龐和目，卻淡定、從容，沒有毫慌。

我道：“一日為師，終生為師，頭七那日給你師父燒點兒紙錢罷。”

別珍有些容，“謝人，奴才會好好送師父一程。”

“你師父獲罪，但你不會牽連，你不必擔心，做好本分便是。”我一直看著他的眼睛，他的目很正、很直，不會無端地閃爍，眼珠子也不會轉來轉去，是個敦厚、可靠之人，“對了，你師父口口聲聲說他沒有玉棋，你覺得你師父說的是真是假？”

“既是在師父房中搜到玉棋，便容不得抵賴。師父犯宮規，便要此懲。種什麽因，得什麽果，師父起了貪念，因為一副玉棋丟了命，與人無尤。”別珍的語氣頗有慨。

“你年紀輕輕，倒是懂事、明理。”我一笑。

“人過獎了，奴才不牽連，已是人的恩典。”

“你是察九一手調教的，明哥、羽哥說你頗有才幹，又有點兒膽量，我就勉為其難，先讓你頂上你師父的位職。”我盯著他的臉，“合歡殿所有侍和殿務歸你掌理，你可要長進一點，邊學邊主事，不要丟了我的臉，讓後宮的人看笑話。”

別珍的麵上綻開微笑，開心地跪地，“謝人賞識與提拔，奴才一定盡心竭力打理好合歡殿，不讓人費心。”

他的反應，在意料之中，七分驚喜，三分激。

我冷了聲音，“我隻要求你兩點：其一，隻對我一人盡忠，若有背叛之心，下場比你師父還要慘；其二，將合歡殿打理得井井有條。”

他伏低子，“人放心，奴才必將竭盡所能，絕無二心，為人分憂。”

晚些時候，也速來報，察九已經氣絕亡，被抬出宮外了。

我見他沒有退下的意思，似乎有話想說，於是問道：“還有什麽事嗎？”

他略略抬頭，耿直的目直直地來，“卑職鬥膽，察九並沒有盜竊玉棋。”

明哥急急道：“人贓並獲，你在察九房中搜到玉棋，玉棋便是他盜走的，這還有假？”

“人，世間有一種伎倆，做‘栽贓嫁禍’。”也速義正詞嚴地說道，不卑不地看我。

“你有什麽證據？”我悠緩地飲茶。

“卑職沒有證據，也從未想過揭穿此事，因為察九本就是個貪財忘義、壞事做盡的小人，死不足惜。卑職隻是奉勸人，諸如此類不流的謀詭計，最好不要再歪心思，髒了人的手。”

羽哥氣憤地喝道：“你隻是一個小小的護衛隊長，竟敢這麽對人說話？不要命了是不是？”

我看一眼，示意不要再說，道：“也速隊長耿直，難怪在宮中當差多年，還隻是一個小小的殿位護衛隊長。”

也速因為我的譏諷而臉紅，“卑職當差憑良心做事，盡忠職守。”

我笑起來，“良心？宮中這麽多人，有多個人有良心？”

羽哥道：“人說的沒錯，倘若所有妃嬪、宮人都有良心，人就不會總是被人欺負、辱，還差點兒被害死，宮中也不會有拜高踩低之事，更不會有人無緣無故地死。”

也速正道：“別人如何，卑職不管，卑職隻忠於自己的心。”

“好！”我爽快道，“我就讓你忠於自己的心，隻不過，倘若有一日，你在命與良心之間抉擇，我拭目以待，你會選擇什麽。”

“卑職……”他猶豫了。

“我不你，好好地當你的護衛隊長，憑良心做事，盡忠職守，千萬不要讓我一語讖。”

“卑職告退。”也速離去，步履沉穩，一正氣。

明哥嘀咕道：“真是個怪人，不識好歹。”

羽哥眸一轉，“奴婢覺得，人若能降服他，他必定一生忠心於人。”

我莞爾，吩咐道：“這幾日先盯著別珍，對了，去偏殿挑四樣珍寶，分別送到隆徽殿和臨芳殿。”

們應了，退出大殿。

這夜，完亮終於不來合歡殿，歇在貴人阿懶的蕊珠殿。

終於可以有一個寧靜、輕鬆的夜晚，我早早地就寢，宮人卻來報，耶律昭儀來訪。

羽哥為我披上棉袍和雪裘，一個穿深紫鬥篷、戴著風帽的窈窕人快步走進寢殿，麵含微笑，“妹妹大喜。”我拉坐下來，遞給一個暖手爐，“昭儀怎麽來了？該是我去看昭儀才是。”

爽朗地笑，“你晉封人，我特意來恭喜你。”

“隻是人，又不是什麽妃、什麽嬪，不是什麽大喜。”我意興闌珊地笑，想必打聽到陛下今晚去了蕊珠殿，這才來看我。

“雖然隻是人，但陛下一連七夜都在合歡殿，所有妃嬪都知道你是炙手可熱的新寵，誰敢看輕你？”耶律昭儀笑意深深，“以陛下待你的心，你晉封為妃是遲早的事。”

“隻怕陛下不願晉封我為妃。”因為，完亮還是沒有完全相信我。

“別瞎說，是遲早的事。”鄭重其事地說道，“我聽宮人說，那晚你落水，是陛下先發現的。”

我蹙眉道：“怎麽是陛下先發現的？”

問過羽哥，說，回瑤池殿取宮燈，接著匆忙趕來，卻因為走得太急，不小心崴了腳，便忍著痛一步步走回來，這才回來晚了。

回到我們分開的地方，看不到我，就在四周找，找了一會兒聽到瑤池那邊有嘈雜聲，這才匆忙趕過去。抵達瑤池，看見陛下正下外袍，迅速躍瑤池，幾個侍衛也隨之跳池中救人。

片刻後，唐括貴妃和我落水一事傳開來，所有宮人、侍衛都趕到瑤池，瑤池殿的妃嬪也匆匆趕來……這麽說，羽哥也不知道是誰先發現的？

耶律昭儀道：“我聽八虎說，那晚，陛下趕來瓊林苑為皇後賀壽，未至瑤池殿，先在瑤池站會兒，聽見了你和唐括貴妃落水的聲音，然後就下水救你。你想想，貴妃和你一起落水，陛下卻隻救你，這說明什麽？說明陛下心中隻有你。”

我淡淡一笑，或許，說的沒有錯。

繼續道：“陛下抱著你往橫翠殿飛奔，你說說，後宮妃嬪眾多，有哪一個讓陛下如此張的？還有，你病勢沉重，暫在橫翠殿養病，陛下也寒，本不該留在橫翠殿。然而，陛下在橫翠殿陪你一夜，連早朝都不上了，如此恩寵，哪個妃嬪不眼紅、不妒恨？”

也許，隻有我生死未卜的時候，完亮才會真正的張、慌，才會無法自控，才會流心真正的想法與意……

耶律昭儀歎氣道：“如今你在風口浪尖，往後的日子更不好過了，多雙眼睛盯著你，多人想一刀刺死你。”

“兵來將擋水來土掩，隻能如此。”我輕若無紋地笑，“既是不由己，那便持刀迎擊。”

“這就對了，想在後宮活命，就要未雨綢繆、心狠手辣。”耳上的玉耳墜微微一晃，閃過一抹溫潤的，“對了，有一事，你可有想過？唐括貴妃被足，為什麽出現在瓊林苑？”

“前幾日我回想當時的形，想到過此事。就算貴妃出得了落霞殿，也不容易進瓊林苑。難道有人暗中相助，或是故意放進瓊林苑？是唐括修容？”

“憑小小一個修容，能買通瓊林苑的宮門侍衛？再者，心機深沉，絕不會讓貴妃冒險，做出無可挽回的蠢事。”耶律昭儀鄙夷地凝眸，斷然道，“我覺得，這事不簡單。修容雖有嫌疑，但姝妃嫌疑更大。”

“姝妃的耳目很厲害，各宮各殿都有的人。在暗中安排下，貴妃溜出落霞殿，私自進瓊林苑。巧的是，一個魯莽的宮娥弄了我的袍，我隻能去橫翠殿更，貴妃守在途中，將我擄到瑤池。”所有的巧合串聯起來，就不是巧合了，而是蓄意縱。

“不過，羽哥回去取宮燈，倒是真的巧合了。”

“假如羽哥沒有回去取宮燈，想必幕後那個人也會使法子調開羽哥。”我沉道。

耶律昭儀擊案道：“對，一定是這樣的。假若貴妃真的殺了你，也逃不過一死，姝妃就能坐收漁人之利，剪除了兩個眼中釘。”又尋思起來，半瞬才道，“姝妃嫌疑最大，蕭淑妃和皇後……會有嫌疑嗎？”

我驚道：“皇後？”

黑若桂圓圓核的瞳仁微微一轉，“蕭淑妃最險，最擅這類狡詐之事。至於皇後……姝妃做得到的事，皇後自然也做得到，反而更容易。隻是，皇後向來與人為善、仁厚慈和、賢明大度，沒道理害你。”

徒單皇後那樣和藹、仁慈的子，的確不像會做出毒之事。

耶律昭儀角微抿，“這事不好深究，即便想查，也查不出什麽，你留個心眼便是。”

我頷首道：“多虧你提醒。”

輕輕著袖緣的一圈白狐，“這些年，我跟著姝妃，以為馬首是瞻，為出謀劃策，做了不壞事……若非想在這刀劍影的後宮安立命，我才不做那麽多損之事。今年，姝妃命我想法子打貴妃、蕭淑妃等人，能推的我都推了。知道我心、想為自己積德，就不再像以前那樣信任我了。因此，近來做什麽，我無從得知，隻憑猜測。”

“這麽說，你和姝妃已經疏遠了？”

“可以這麽說。”

“你知道那麽多事，會不會忌憚你？”

“不怕。若出事，我也逃不了幹係。有我給陪葬，怕什麽？”耶律昭儀苦地笑，眉心似乎掩著難言的傷。

我想起早幾年說過的話，“你對陛下……還像以往那樣，對陛下毫無意？”

那雙眸子微微一亮，閃過一抹亮，但隻是一閃而過，“早些年，我對陛下隻有恨，後來陛下待我也不錯，我心過、矛盾過……後宮永遠不會寂寞，不出三個月便有新的妃嬪得寵，陛下眼中隻有新歡，哪有舊？我姿平庸，算不得傾國傾城，陛下眼中早已沒有我的影，我又無所出，一月中陛下能來臨芳殿一次，便是皇恩浩了。無數個漫漫長夜熬下來，縱然心，也變了心灰意冷。”

我明白，曲折的心思與淒冷的慨，我同。

涼薄地笑著，“青春年華，一生喜樂，盡付寂寞深宮。我並不祈求，也不期盼，在深宮等死罷了。”

我問：“既是如此，昭儀沒想過出宮嗎？”

耶律昭儀黯然道：“宮外天大地大，自由自在，但又能怎樣呢？我已人老珠黃，曾經期盼的滿姻緣已夢幻泡影，不如待在宮中，過一日是一日。”

這般想法，是真的心灰意冷，對這一生已經絕。

“話也不是這麽說的，昭儀這是妄自菲薄。雖然你略比我年長，但也風姿綽約、容，若真出了宮，不知多男子追在後麵呢。”

“罷了，不說這些了，今夜來是恭喜你的，倒讓你聽我嘮叨了。”

“倒沒什麽，昭儀對我推心置腹，我不勝歡喜呢。”

“對了，陛下沒有嚴懲唐括貴妃，隻怕會有複寵的一日。你有所不知，貴妃最擅邀寵，我擔心陛下心。倘若貴妃複寵，必然不會放過你！”

“何時放過我了？”我冷冷勾，“我也擔心貴妃複寵，俗話說，打蛇要打七寸，要令貴妃再無翻之日就要給致命一擊。隻是，貴妃的七寸在哪裏？”

耶律昭儀眨眸，大有深意，“這兩日，我聽到一件有趣的事，不過有點兒不尋常。”

我興趣地問：“什麽事？”

招招手，我湊過去，在我耳邊低聲說了幾句。

的確是一件很有趣的事。