容氏道:“做花園何時不能做，等南侯離開之后，再擇吉日土不遲。”

漪如心里嘆口氣。

容氏就是被這強裝賢惠的想法困住了，才會這般一而再再而三地委屈自己。明明討厭南侯，卻仍然千方百計地讓他住進來。

曾想過，要不要像剛開始那樣裝神弄鬼，說自己得了什麼神仙的啟示，讓嚴祺和容氏一步一步地將上輩子走錯的地方繞開，避免重蹈覆轍。

但考慮了一番，漪如覺得這是下策。

上次，借著這由頭，對父母說了許多話，不可謂不掏心掏肺。結果卻不盡人意。嚴祺和容氏信了一些，但又并不全信。比如對于皇帝，嚴祺仍然忠心耿耿。而對于宋廷機之流，嚴祺雖有意疏遠了，今夜卻仍還還是湊到了一喝酒。

說一千道一萬，那殺之禍仍遠在天邊，沒有人會為不知真假的事，舍棄眼前的榮華和安逸。

漪如著容氏，目浮，忽而計上心頭。

“你在想什麼？”容氏見漪如有些怔忡，的臉，“大半夜不睡覺，卻跑來聽大人說話。”

“并非我不不肯睡覺，我是被吵醒了。”漪如道，“我似乎聽到有人在哭，是母親在哭麼？”

聽得這話，容氏和陳氏的臉上都浮起些復雜之。

陳氏正要說話，容氏對道:“今夜，你去照看阿楷，我帶漪如睡。”

陳氏應了一聲，起離開，往側室而去。

漪如向母親，還沒開口，忽而見容氏著，眼睛紅紅的。

無論是上輩子還是這輩子，漪如都從未見過容氏在自己面前出這般神。

心頭莫名地發虛，漪如小聲道:“母親怎麼了？”

容氏沒說話，卻突然將漪如摟到懷里，抱住。

“漪如……”哽咽著，聲音細碎，不復素日儀態萬方的模樣，“我等子，怎這般命苦……”

漪如怔了怔。

不知是母親的聲音聽上去太難過，還是心中那深埋的記憶又被勾了起來，漪如的鼻子也跟著一酸。

從前，一直覺得母親是家中真正的梁柱。

持外，撐起了整個家。即便是后來這家中多了許多人，一切也都管得井井有條。

嚴祺在外面的風，都是因為容氏在背后默默持，為他打理一切。

而漪如知道，母親做的所有事，都是為了和弟妹們。無論何時，母親在漪如面前總是萬事不懼，哪怕是天塌下來的時候。

——“不怕。”

漪如仍記得，被宮里的人帶走的時候，母親曾這麼對說。

“我們都會無事，過不得多久，便會回來。”拉著漪如的手，雖然面蒼白，手心冰涼，雙眸卻依舊堅定。

……

可惜那一次，母親食言了。漪如再也沒能回到家里，也再也沒能見到母親。

漪如閉了閉眼，臉上涼涼的，那是眼淚淌了下來，怎麼也止不住。

“漪如，”片刻之后，容氏臉上的眼淚，用手扳著的肩膀，注視著，“為了你，母親什麼都愿意做，知道麼？”

這話說得沒頭沒尾，如果漪如真真正正是個九歲孩，應該會懵懵懂懂，不解其意。

但現在的漪如，知道母親在說什麼。

“知道。”輕聲道，“母親，為了你，我也什麼都愿意做。”

容氏怔了怔，卻以為是為了安自己故意這麼說。

“稚子之言，”輕輕嘆口氣，卻破涕為笑，用絹帕了漪如的臉，嗔道，“說什麼愿不愿的，你闖些禍，母親就安心了。”

*

第二日，嚴祺在榻上醒來，怔忡了好一會，才想起昨夜做了什麼事。

他練滿起穿，走到前廳，卻見容氏正坐在案前，教嚴楷認字。

“起來了？”抬頭看見嚴祺，神如常，“先去洗漱洗漱，庖廚里做了你吃的山藥燉。”

嚴祺應了一聲，著容氏，一時竟有些不知所措。

昨夜，他原本只想喝兩杯意思意思，就告辭回府。不料宋廷機等幾人著實熱，拉著他說話，一杯一杯灌下來，后面的事，嚴祺就不記得了。

他前番得了容氏勸誡，已經有好些日子不曾與這幾人廝混，也在外面爛醉。本以為容氏會對他發火，不料，卻似乎全然沒有這樣的打算。

然而畢竟做賊心虛，容氏越是表現得毫無芥，嚴祺就越是不安，總覺得說不定什麼時候容氏就會變了臉。

“你吃過了？”嚴祺揣著小心，湊到容氏旁坐下。

容氏卻皺皺眉，推他一下:“里還是酒臭，快去洗漱。”

嚴祺低頭以袖掩口，呵一口氣。

果然有味道。

他只得訕訕地起，回房洗漱。

等到他從頭到腳收拾了一遍，再回到容氏面前，仆人們已經將早膳端了出來。

嚴祺一邊用膳，一邊殷勤地跟容氏說話，話里話外全是試探。

容氏終于忍不住，看著他:“我聽說，昨夜是宋廷機生辰？”

嚴祺忙道:“正是。我本來不知，不想在路上遇見了，他們當面邀約，也不好推卻。”說著，他賠著笑，“不小心喝多了兩杯，你放心，定然下不為例。”

容氏嘆口氣，正道:“該說的，我都與你說過，利弊是非，我也知你自有分曉，爭執無益。只是這宿醉最是傷，你這職的上任是怎麼走的？便是飲酒不加節制，得了酒癆，年起輕輕，走時還不到四十歲。當下漪如他們還小，我腹中還有一個不曾出來，你若有個三長兩短，我們卻依靠誰去？文吉，你當下是一家之主，不可再事事任。”

嚴祺聽得這話，亦出愧，忙拉著容氏的手:“我都知曉，說了下不為例便是下不為例，絕不食言。”

容氏的神恢復和緩，嗔道:“君子訥于言敏于行，誰要聽你逞這口舌之快。羹湯都要涼了，快些吃。”

嚴祺眉開眼笑，應一聲，忙低頭喝湯。

容氏看著他，目卻黯了黯，想起昨夜陳氏說的那些話，邊的笑容淡了下去。

過了一會，嚴祺忽而想到什麼，抬起頭來，四下里了。

“漪如何在？”他問，“怎不見？”