啟程在即，嚴祺這出門的隊伍，又壯大了一些。

變化出在了漪如的弟弟嚴楷上。

嚴楷得知父親要帶漪如去揚州，卻將自己留在家中，打死不肯，一直在哭鬧。

嚴祺和容氏本不打算理會他，覺得小心就是如此，鬧幾日便也就好了。可是不料，就在嚴祺要啟程之前，教嚴楷讀書認字的盧先生突然來告假，說自己的父親病重，須得回老家幾個月。

這位盧先生是個舉人，學問不錯，卻頗不得志，年紀老大不小也不得出頭。不過，他教書教得頗是不錯。

嚴祺為嚴楷開蒙的時候，本一心找個名師大家，說出去無比有面子。不料嚴楷繼承了嚴祺不讀書的病，不管花多錢財請來的先生，來一個他氣走一個，讓嚴祺十分頭疼。機緣巧合之下，嚴祺聽說了盧先生的名聲，就抱著死馬當活馬醫的心，將他請了來。

不料，盧先生對教頑劣小兒頗是有一套。嚴楷跟了他，不跑，也不發脾氣了，而是乖乖坐在案前，認真識字。當他在嚴祺面前背出第一首詩的時候，嚴祺看盧先生的目，簡直仿若救星。自那以后，嚴楷的老師就是盧先生，沒有換過別人。

而現在，盧先生不能來，嚴祺要出遠門，容氏又要照顧剛出生的玉如，嚴楷這里就了管教的人。自己兒子的脾自己知道，嚴祺和容氏都明白，靠著母家仆，是定然不能將他鎮住的。

商議之下，嚴祺最終還是決定，將嚴楷帶上。

從長安到揚州，最方便的路，是先去，而后經運河南下。

容氏對漪如和嚴楷頗是不放心，啟程的時候，拉著姊弟二人，千叮嚀萬囑咐，仿佛恨不得自己也跟著去。

嚴祺忍不住道:“他們隨我出門半個月罷了，又不是出嫁，這一路我都在，有甚不放心。”

容氏瞪他一眼:“就是你在我才不放心，此番他們跟著你，你萬不可跟人飲酒，宿醉不歸。”

嚴祺無奈:“知道了，我豈會那般誤事。”

車馬上路，跟崇寧侯王承業會合之后，隨從足有百十人，車輛排一隊，招搖風地離開了京城。

此事，高興的，當數嚴楷。

一路上，他嘰嘰喳喳，纏著嚴祺問這問那，一會要下車去玩，一會又要騎馬，擾得嚴祺不勝其擾。

而心思最是復雜的，當數吳炳。

路上，他頗是殷勤，盡心盡力。尤其是在漪如面前的時候，恭敬著小心，眼神頗是不定。

漪如知道，自己對他說的話，著實撼極大。甚至懷疑，若是換個人，這糾結和恐懼之下，會不會惡向膽邊生，將解決了，一了百了。

但吳炳到底還是知道的吳炳，沒有這樣的膽量。并且漪如給他的條件可謂優厚，只要他聽自己的話，不但過往不追究，甚至鼓勵他將宋廷機的錢收了，無論怎麼算，也是一筆十分劃算的易。

畢竟，不過是個九歲孩，又有什麼壞心眼呢？

*

王承業第一次被皇帝委以重任，可謂雄心，壯志滿懷。

雖然長安到，他走過無數次，也并非第一回去揚州，但此番出門，他無論看到什麼，都覺得平添了一指點江山的懷。

見嚴祺帶著兒上任，他其實頗有些看不上。朝廷命自有朝廷命的面，似這等到外地赴任半年的差使，本來就有帶家眷的，何況是一雙只知吵鬧的兒。

不過，王承業并沒有對嚴祺提出異議，反而頗是寬容。

畢竟這正使的位置本是嚴祺的，如今他只能做個副使，了王承業的陪襯。副使沒什麼事可做，嚴祺若能夠把這趟差當作游玩，而不至于對王承業滿腹怨氣，王承業自然也是求之不得。

故而路上，他盡量讓手下人安排得舒服些，吃好睡好，便是路上臨時歇腳的地方也盡量找舒適的去。

到了黃河風陵渡的時候，早有當地吏得了消息前來迎接，為他們安排下了最穩的渡船。

聽到風陵渡三個字，漪如就不由地想到了長沙王一家。

假托仙人指示，將長沙王會在風陵渡落水的事告訴王世子之后，長沙王返回嶺南，就沒有走這條路。他調轉方向走西邊，去了一趟秦州，而后川，繞了一個大圈子，回到嶺南。

這事，一度讓朝野議論紛紛。有人大罵長沙王果然有不臣之心，出了京城就與秦州的舊部勾勾搭搭，乃司馬昭再世；有人則擅長從中嗅出謀的味道，由長沙王為何往走一段路才突然折往西邊這一點深挖，得出了路上皇帝已經埋伏殺機，長沙王提前探知，故而逃去秦州的結論。

而在過河的時候，王承業喝了兩盅酒，漪如聽他跟嚴祺提到了長沙王。

“長沙王回嶺南數月，不知可曾寄書信來？”王承業看著仆人們忙著把車馬趕上船，忽而對嚴祺道。

嚴祺道:“不曾。”

王承業嘆口氣，對他說:“此事，文吉可要小心。宮宴時，我聽韋襄那匹夫在圣上面前跟長沙王一唱一和，又說什麼君立功，又搬出什麼神神鬼鬼的道理，我就知道他沒安好心。可惜圣上仁慈，竟是著了他的道，讓文吉跟長沙王認什麼義親。文吉是個明白人，圣上縱然一時高興，全了此事，可他和長沙王之間，到底并非尋常兄弟。文吉日后跟長沙王來往，還是要小心才是。尤其是韋襄，文吉不可不防。”

漪如站在嚴祺后，面上裝作觀風景，卻將這話聽得一清二楚。

王承業說這些，自不是真為嚴祺考慮，好心提醒他防備長沙王。他說這些，是為了拉著嚴祺對付韋襄。

在宮里，王皇后和韋貴妃是死對頭；在宮外，王家和韋家是死對頭。王家是正宮的外戚，可偏偏韋家無論家世還是能耐上都王家一頭。王承業對此頗為不忿，拉著嚴祺一道對付韋襄，是他一直以來的做法。

“我知道，多謝王兄提點。”只聽嚴祺道，“不過我看圣上對長沙王甚是掛念，上個月，他還派人給嶺南那邊賜了些時令料。”