漪如一怔,連忙從窗子里往外看。
只見外面仍是攢的人頭,并沒有讓覺得臉的人。
“哪里有,”漪如狐疑道,“你莫不是看錯了。長沙王世子不是在嶺南麼,怎會在揚州?再說了,他邊的人,你怎會認得?”
嚴楷撓撓頭,道:“就是方才路過幾人,我覺得他們裳眼,似乎是長沙王府里隨從的服,上次宮宴的時候曾經見過……”
漪如不以為然,道:“長沙王府隨從的裳又沒什麼特別的,相似的料,哪里買不到,莫胡嚇人。”說罷,將窗上的細竹簾拉下。
揚州城,有專門接待朝廷高的驛館,與刺史府鄰。
這館驛外面看著素凈,占地也不大,但進去之后,卻別有天。
揚州本是江南富庶之地,造園布景別一格。這驛館里的的園子,一看就是下了本,院落花園,亭臺水榭,應有盡有,雕梁畫棟自不待言,就連角落的點綴的花木,也是些稀罕名貴的。
王承業和嚴祺雖久居京城,各宮室的園子也看過不,但縱然如此,見到這豪奢的館驛,亦出了驚嘆之。
“常言揚州之,講究極秀極,而不,艷而不俗,如今我看,這華竟盡收一園,甚好,甚好。”王承業跟一些名士雅客混多了,說話賣弄堆砌。
揚州刺史張池,聽到這話,畢恭畢敬笑道:“王使君果然出口章,名不虛傳。”
嚴祺著四周的景,卻道:“這館舍,莫不是專程為王使君修的?”
張池忙道:“非也。這館舍,乃是當年為迎接先帝巡視而建,后來經朝廷準許,此宅便用作吏公務往來時地下榻之。故而此番王使君和嚴副使駕臨,也安排在此住宿。”
王承業頷首:“原來如此。”
在園中游覽一番之后,張池見王承業和嚴祺都有些疲憊之,不敢多打擾,告退而去。
館舍中的仆人引著王承業和嚴祺到住,只見他們各有獨自的院子,寬敞華,寢臥書房以及會客之所,應有盡有;陳設用,皆江南趣味,頗是巧。
王承業對這宅子頗是滿意,對嚴祺道:“這揚州的人頗是知識禮,也不枉我等這一路奔波。”
嚴祺卻搖頭,道:“我看,住在此不妥。”
王承業訝道:“怎講?”
“這宅子雖不是為迎接王兄修的,可王兄看這些屋舍,顯然都是剛剛翻新。還有這園中隨可見的名貴花木,亦剛剛栽種。算下來,只怕花費不菲。”嚴祺道,“這事,若朝中有人參一本,說王兄貪圖,假公濟私,浪費公帑,王兄該如何解釋?還有,張池方才也說了,這宅子,原是先帝巡視揚州之時,為他修建的行宮。雖然朝廷準許將它改作驛館,可王兄看這豪奢之態,豈像是尋常人能住上的?若有心人拿這事做文章,說王兄僭越,只怕王兄要吃虧。”
王承業一愣,隨即擺擺手:“不至于,文吉怎這般多慮。這館舍既然曾經是先帝行宮,做得漂亮些,乃天經地義。至于這僭越的罪名,乃無稽之談。朝廷已經準許將它改為驛館,那便是驛館,在此住過的不止我等,要論罪,也不知要帶上多人,怕他做甚。”
嚴祺道:“王兄有所不知,這館舍中雖然也住過別的人,可近來這翻修,卻難說與王兄上任沒有關系。弟以為,還是萬事謹慎為好。”
王承業笑起來,看著嚴祺,道:“文吉這是怎麼了?在京中之時,什麼好吃好用好住的,文吉不曾用過?便是到了宮里,也不見文吉如此拘束。怎麼在這離京千里之外的揚州,文吉反而束手束腳起來?”
嚴祺一時無言以對。
這話是確實。若放在從前,嚴祺也會像王承業一般,認為這些奢華之供自己用,是天經地義。
但現在,他想的比從前多了許多。
這自是了漪如的影響。
嚴祺雖然仍不會將說的那什麼滿門抄斬當作真事來看,但這確是警醒了他。
嚴家的富貴都來自皇帝,而朝中討厭嚴家,將嚴家視為絆腳石的人,從來不。若他不學會謹慎,安知哪一天就被人抓住了把柄。只要皇帝不站他這邊,那麼全家倒霉,也就是一轉眼的事。
從前,雖然父親嚴孝之也曾對嚴祺如此告誡過,但嚴祺從不放在心上。他覺得,皇帝對他如手足一般親近,不會做出這等事來。而如今,經過長沙王和揚州巡察使這兩件事,嚴祺覺得,一切都變得難說。謹慎總沒有錯,自己多多留個心眼才最是要。
故而方才這番話,他是真心實意地在勸告王承業,但看王承業的意思,全然沒有往心里去。
嚴祺知道王承業的脾,這個地方他住定了,不會聽自己的。
心底嘆口氣,他只得笑了笑,道:“王兄決意如此,便聽王兄的。”
王承業拍著他的肩膀,道:“這才對,你我好不容易來一趟揚州,當盡興才是。”
*
在六歲的嚴楷眼里,這驛館跟京中的家里或者皇宮比起來,并沒有什麼殊異之。比起那些漂亮的屋子和奇珍花木,嚴楷更關心池子里的小魚多不多,假山的里有沒有黃鼠狼或者蛇。
至于漪如,也對這高屋華堂毫無興趣。關心的,是外祖父容昉和外祖母林氏。
從京城出發之前,嚴祺就已經派人分別捎信給容昉在南和揚州的住所,告知他要到揚州赴任之事。漪如估著,若是容昉在揚州,這時已經應該已經收到信了。
這一路上,吳炳可謂信守承諾,對漪如言聽計從,有求必應。
才落腳不久,他就去打聽回來,道:“小人到容公的家中去問,說主公的信,這邊收到了,可容公正巧不在。半個月前,他和林夫人去了余杭,不曾看到信。”
漪如問道:“可知他們何時回來?”
“那邊說不知道,容公出門一向隨,便是派人去找,也不知往何找。”吳炳道,“不過那府里的管事知道了主公和君公子來到,過不久就要過來請安。”
漪如聽罷,應一聲。
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