聽得容昉的話，嚴祺頗有些無語。

漪如這個兒，自從摔下假山得了些神通，就變得愈發古怪起來。

堂堂大家閨秀，還是得了宮中默認的太子妃，天天想著的不是學些賢良淑德的道理，鉆研將來如何坐鎮后宮，卻對那些錢財之事上心得很。在家的時候總去翻賬本，來了揚州之后又對容昉的那些個生意有了興趣，天天無事就往貨棧里鉆。

嚴祺有些后悔，自己從京城來的時候，該請個老宮人跟著漪如才是，日常里教教規矩，管束管束，也不至于像放歸南山的野馬一般。

不過這些念頭，他也只能自己想一想。在漪如面前，嚴祺發現自己的權威已經不剩下多了。

每每嚴祺要跟漪如講道理，漪如總能搬出一堆話來，將嚴祺駁得啞口無言。在里，無論是出門到市井閑逛還是到貨棧里去，都是長見識。嚴祺自是不以為然，但他每說一句，漪如就能回敬十句出來，也不知道這個兒從哪里學來了這麼些歪理。

到了用午膳的時候，漪如回來，嚴祺忍不住，又將訓斥一頓，說日后不許再去那什麼貨棧。

漪如沒有像往常一樣頂，卻著他，反問:“父親在京中投的那百萬錢的海運生意，可知現在如何了？那個做陸百川的人，現在何？我卻知道。”

這話，著實讓嚴祺愣了一下。

“你知道他在何？”他狐疑道，“你外祖父都不曾打聽出來，你又怎會知道？”

漪如道:“外祖父只向船行的那些管事和東家打聽，那些人不認得這陸百川，自然便打聽不到了。可貨棧里的人卻不一樣，他們常去港口碼頭，與那里的人悉，誰家有什麼船一問便知。”

嚴祺看著，有些震驚。

漪如說的陸百川，是嚴祺到京中生活之后結識的一個富貴人家子弟。那時，人人都說他家是揚州首富，跟各路貴胄打道時，也頗是慷慨，一擲千金。嚴祺當年覺得陸百川此人不錯，便了個朋友。沒過兩年，陸百川回揚州去了，再見他的時候，卻是到了今年。

后來的事，便是眾人都知道的了。在陸百川的勸說之下，嚴祺對他的海運生意了心，投了一百萬錢。但那之后，陸百川再無音訊。

嚴祺是個花錢不看數目的，此事，他本沒有十分掛在心上。不過來到揚州之后，他無所事事，想起了這一樁，便請容昉幫他打聽那陸百川的去。不料，容昉打聽下來，卻全然沒有頭緒。他問過許多人，都是知揚州本地之事的，每個人都說并不知道有這姓陸的首富，也不認得這位陸百川的公子。

到了此時，嚴祺才終于回過神來，疑心自己當真是被騙子誑了錢。

“你打聽到了？”嚴祺忙問，“這陸百川究竟在何？”

“我聽貨棧里專司運貨的伙計說，前幾個月，碼頭上確實出現了陸百川的新船主。”

“哦？”嚴祺目一亮，忙問，“而后呢？”

“而后我便不知道了。”漪如著他，“那伙計我帶回來了，父親若想知道，何不親自問一問？”

嚴祺不廢話，隨即遣人將那伙計找來。

“確有此事。”伙計忙道，“稟君侯，當時，那個名陸百川的人帶著好幾條船到了碼頭，都是嶄新的廣州海船。小人看著新鮮，就多打聽了一。據說，這陸百川原本也是個有錢人家子弟，不過不是揚州人，是錢唐那邊的。他時家中經營不善敗落了，一度潦倒得很。后來，不知他從哪里弄來了一筆大錢，去廣州買了上好的海船，組了商隊，說要販貨去南洋諸國。”

嚴祺聽得這些，心不由地安下。雖然他已經心知肚明那筆大錢就是自己給的，但好歹這陸百川不曾騙人，是真的拿著他的錢去買了船。

“后來如何了？”他問，“這陸百川，真去了南洋？”

“去了。”伙計道，“幾條船都滿載貨，全是瓷綢緞，說回來的時候要換龍涎和沉香，可掙上十倍的錢。”

正當嚴祺眼睛放，卻聽伙計嘆口氣，道:“只是，這陸百川著實運氣不好。他出港后沒多久，我等就聽說，南海上起了一場大風暴，許多商隊都有去無回，損失慘重。那陸百川的幾艘船也在其中，再也沒了消息。給他供貨的幾家貨棧也是倒了霉，哭無淚，至今賬面都還虧著補不回來。”

嚴祺面一變，一時有些怔忡。

他又向那伙計問了好些話，伙計除了在碼頭聽到的傳聞，對陸百川本人知道不多，嚴祺只得作罷。

漪如在一旁看著，心中也嘆口氣。

此事，從一開始就有不好的覺。雖然早做好了那百萬巨款扔在了水里的準備，但那心跟真真切切聽到噩耗還是不一樣。再看嚴祺的模樣，他素日里雖然是個花錢大手大腳的人，但也知道百萬之數的分量，不心疼是不可能的。只愿他能吃一塹長一智，莫再這般胡揮霍才是。

正當想著如何安嚴祺，容昉走了進來。

他從嚴祺口中聽說了此事，也驚詫十分。

“這陸百川原是錢唐人士？”他說，“怪不得在揚州打聽不到。我在錢唐也有些人脈，這就派人去問一問，興許能找到他家里，問個明白。”

嚴祺皺眉，頷首:“如此，有勞岳父。”

沒過幾天，消息傳回來，那陸百川果然是錢唐人，容昉的朋友直接找到了他的家里。據信中說，這陸家在當地原本確是個豪富，許多年前，還曾把生意做到了京城去，在那邊風了一把。可后來，陸家接連遭遇不順，迅速敗落下來，退回了錢唐。那陸百川是個有志氣的，不愿意就此寂寂無名，一心要重振家業。就在今年，他去京城找了嚴祺借錢，回來就買了船，打算去南洋賭一賭運氣。沒想到這一賭，遇上了風暴，把自家命都賭沒了。如今他家中人財兩失，剩下老的老小的小，愁云慘淡，聽得嚴祺差人來詢問，惶恐不已。

“陸家的人說，陸百川欠了你的錢，他們不敢賴。”容昉道，“只是他們家中如今一家老小也無許多余錢，只求你寬限些時日，他們有了余錢就定然會還。”

嚴祺想了想，嘆口氣:“一百萬錢，這信中說他們一家已經落魄到了食不繼，又拿什麼還？罷了，我與陸百川也算相識一場，他如今命也沒了，不必相，此事一筆勾銷。”

說罷，他喚來吳炳，讓他取五千錢來，差人送去錢唐陸家，為陸百川悼亡。

見嚴祺如此，容昉苦笑搖頭:“賢婿這，確實不適合做生意。日后再遇得有人游說你伙，切不可再心才好。”

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