許是因得此事的打擊，日后漪如再到貨棧里去，嚴祺了許多管束。

容昉也對漪如再度刮目相看，覺得這外孫果然與別的閨秀不一般，頗有些自己的見識。而漪如向他問出的問題，也愈發行，從什麼貨從哪里來、哪些貨銷路好之類的淺顯之事，變了貨棧如何運作、人手錢財如何分派之類的紛繁之事。有時候，容昉著實覺得說起來又費口舌又為難，索就將帶在邊，讓看看自己如何置事務，如何與各種各樣的人打道。

漪如也果然細致，許多道理，很快就揣度明白了。容昉反過來詢問，聽一五一十地說得調理通順，頗是滿意。

“漪如是個有能耐的，賢婿該高興才是。”容昉將這些事告訴嚴祺，道，“做貨棧可比管家復雜許多，能清做事用人的道理，日后到了何都不會吃虧。技多不，我看，賢婿就放心由去。”

嚴祺嘆口氣，神復雜，終是沒有反駁。

漪如并非每日只到貨棧里去，有時，也會到市井里去逛一逛。

尤其是賣書的地方。

揚州地南北來往要沖，無論是長安還是廣州的貨，這里都能找到一些，書也不例外。在書攤里，漪如果然看到了好些李霽提到過的書，問店家，說是廣州來的。

不過這里的貨，自是比不上廣州的及時。有好些書，漪如已經聽李霽講完了后面的，而揚州還沒有上市。

每每聽到有買書的人求著店家快進新貨時，漪如竟有一種得意的覺。

有史以來第一回，覺得能認識李霽似乎也是一件頗為不錯的事。

“外祖父。”無人在旁邊的時候，漪如忍不住問容昉，“呂公和阿霽回到廣州了麼？”

“早回到了。”容昉道，“前些日子他捎信來，還問你姊弟二人如何。”

漪如了然。

容昉意味深長地看著:“怎麼？到底還是覺得這義兄待你不錯，開始記掛他了？”

漪如一愣，隨即道:“誰說他是我義兄，我沒有義兄。”

容昉看著，一臉無奈。

*

雖然皇帝要嚴祺留任副使，不過這趟來揚州，比先前議定的日子短了許多。

將近年節的時候，京中傳來消息，說王承業的母親不好。皇帝特地下了恩旨，讓王承業提前結束任其回京。

這消息突如其來，讓容昉夫婦甚是錯愕。

“如此說來，你也要跟著回去了？”林氏道。

嚴祺苦笑，道:“他是正使，他都回去了，還有我這副使何事？我自然也是要跟著回去的。”

林氏道:“我原本還想著是不是將靜嫻和玉如接來，索一家人在揚州過年。前些年我在京中見過崇寧侯的母親，看著也是個朗的人，也不知是得了什麼病？”

“哪里是真的得了病。”嚴祺道，“那老夫人向來疼承業，此番遠行是百般不舍。這病，不是裝的便是夸大的，為了讓承業回去過年罷了。”

容昉和林氏皆了然。

“既然如此，便照先前所言，我等也跟著一道京，與靜嫻團聚。”容昉對林氏道，“在京中住些日子，看看玉如，開春再回來。”

林氏頷首:“如此甚好。”

議定下來，林氏開始著手收拾回京的行李，容昉則割貨棧里的事務，各是忙碌。

接到圣旨之后的第三日，揚州刺史張池在家中設下酒宴，為王承業踐行。嚴祺縱然仍對外說沒有好全，這場合也缺席不得，當日，也跟著去了。

如他所料，這酒宴頗是熱鬧，揚州大小要員以及名之士云集，都是這數月來與王承業往切的。

而離開的時候，嚴祺的行李跟來時一樣多，王承業的卻多了十倍不止，是妾侍就有十幾個，另加了兩艘船，才將所有什都裝上去。

從揚州回京城的路上，王承業也是敞開了玩樂，凡停留之，皆孝敬不斷。

而嚴祺則仍然聲稱不適，大多數時候都避不見客，由著王承業一路風。

“文吉這場病，當真是不巧。”王承業拍拍嚴祺的肩膀，不無憾道，“揚州本地的鄉賢豪富甚是熱心，也都知道你，你若是與他們結，亦不得許多好。”

嚴祺笑了笑，無奈道:“天意如此，又有什麼辦法。只是我此番了擺設，不曾幫助承業分毫，心中有愧。待到了圣上和中宮面前，還請承業替我言幾句。”

王承業大方笑道:“這有何難，圣上和中宮皆通達理之人，文吉切莫多慮。”

一行人從揚州走水路回，又換上車馬往西走，年節的前三日，一行人終于回到了長安。

容氏早已經得了信，知道容昉夫婦會跟著嚴祺一起回來，將住準備妥當。

見面之后，眾人各是歡喜。容昉夫婦抱著玉如，問這問那，不釋手。

容氏則將漪如和嚴楷拉到前，仔細打量，見二人康健無恙，嚴楷甚至還胖了些，這才放下心來。

此番離別，是嚴祺和容氏婚以來分別得最久的一次。夜里，二人湊在一，說了許多話。

當容氏聽嚴祺說起呂縉和李霽的事，也不大吃一驚。

“長沙王世子？”睜大眼睛，“父親竟瞞著你做下了這事？”

“其實也沒什麼。”嚴祺忙道，“我查問了一番，也問了漪如姊弟二人，他們此番雖同行，保卻極嚴。知道王世子份和漪如姊弟份的人極，應該不會傳出去。”

容氏仍皺著眉，道:“父親也太過隨意，長沙王那般人，我等躲避還來不及，他倒好，竟自己往了起來。”

“岳父也是一番好意。”嚴祺道，“他本來不打算瞞著我，只是我臨時去不梅岑山，便了先斬后奏。”

容氏看了看他，有些狐疑:“你不是防長沙王似防賊一般，此番卻又想開了。”

嚴祺心中不由地訕了訕。

這自然不是他想幫著容昉說話，而是兩人如今有了些默契。容昉將南田產賣了投在揚州，嚴祺在陸百川上虧了一百萬錢，這兩件事，任憑哪一件拿出來，都足夠容氏跳起來。

于是翁婿二人都力求飾太平，各不揭短。

“我細想下來，他說的話不無道理。”嚴祺道，“長沙王與我等無仇無怨，雖不便往，但事也不好做絕，讓岳父那邊保持些往來倒是無妨。”