漪如有些錯愕。

這邀約，莫非是太子自己的主意？再看向臨淮郡主，只見看著漪如，臉上的神仍舊意味深長。

不過漪如仍舊毫不心。

臉上笑意如故，道:“可我確實走不開，還請郡主見諒。”

到臨淮郡主出錯愕之。

后的太子顯然也聽到了，轉過來頭來。

漪如不理會那目，也不多廢話，仍微笑地向臨淮郡主一禮，轉離開。

*

皇帝在殿上的表態，很快人盡皆知。

不知是不是漪如的錯覺，今年的年節，嚴府過得格外熱鬧。

無論平日里熱絡或者不熱絡的人家，都紛紛上門。甚至年前來拜過年的，還會來一趟。就連南侯的孫子嚴崇，先前因為南侯的緣故，跟嚴祺這邊有些齟齬，來往淡了。而現在，他的妻子于氏又開始三天兩頭往這邊串門，熱絡了起來。

先前，嚴祺得了漪如的告誡，又經歷了長沙王和揚州巡察使等風波，對皇帝有了些疑慮。但現在，這疑慮仿佛消失了一般，和容氏提到漪如和太子的婚事時，得意洋洋。

“皇后說得甚是，小長大了，我等也要老了。”嚴祺剛跟來拜年的親戚們喝了些酒，回到后宅里，躺在榻上，心滿意足地瞇著眼睛，“再過幾年，我便要抱皇太孫了。嘖嘖，彈指一揮間啊彈指一揮間。”

侍婢們聽到，都吃吃笑了起來。

容氏摒退眾人，上前打一下嚴祺的手臂，瞪著眼睛道:“胡說什麼皇太孫，八字不見一撇的事，若被外人聽了去，小心到圣上面前參你。”

嚴祺卻笑嘻嘻地將拉住，帶著一起躺在榻上。

“參便參好了。”他說，“我做的荒唐事還麼？圣上早見怪不怪了。”

容氏看著他:“你當下又放心了？不去想漪如說的那全家問斬之事了？”

“想它做甚。”嚴祺不以為然，“讖言麼，就是拿來破的。我警醒些，萬事小心。只要好好為圣上效力，總不會有錯。”

說罷，他興致，道:“再說了，等漪如嫁給了太子，你我就是太子的岳丈和岳母，便又跟圣上了一家人。到那時候，我們……”

“漪如可說了，在那夢境里，可是真的跟太子定了婚。”

嚴祺“嘖”一聲，道:“若說夢見了我等吃飯，我等莫非就連飯也不吃了？此乃因噎廢食，切不可胡思想。”說罷，他將容氏摟在懷里，吻了吻的臉頰，道，“不瞞你說，我有了個打算。”

“什麼打算？”容氏問。

“我在想，等漪如當上了太子妃，我便把辭了，帶著你回南去。”嚴祺道，“上次五祖母不是說我將家中田宅給叔祖照看不妥麼？我想了想，也是有道理。日后我們回去了，反正無事，便日日照管產業，過那無憂無慮的日子。我不必理會朝廷爭斗，你也不必理會貴眷的應酬。有漪如在，阿楷和玉如的前途必是安安穩穩，不須我等心。”

容氏聽得這話，很是詫異。

“你從前不是說，要位極人臣，讓那些看不起嚴家的人都閉上，在你面前恭恭敬敬點頭哈腰麼？”說，“如今怎又改了主意了？”

“還不是因為漪如。”嚴祺嘆口氣，道，“此番我去揚州，想了許多，尤其是聽了岳父那番道理之后。他說，古往今來，所謂位極人臣之人，有幾個好下場？我仔細想了想，覺得甚是有理。”

容氏“嗤”一聲，道:“你怕不是聽了父親的話，又恰逢真的要裝病，才認真翻書去了？”

嚴祺訕訕，隨即不滿道:“我與你說正事。”

容氏笑了笑，不再打岔:“你說便是。”

嚴祺著上方，道:“你看霍那等人，是真真正正的位極人臣，在他面前，誰人不服？莫說尋常人，便是皇帝，霍要兒做皇后，皇帝敢說個不字麼？可下場又是如何？不說霍，便是那一干外戚之家，如竇氏、衛氏、王氏，都是顯赫一時，最終也沒有誰能善終。倒是那些不那麼興旺的，做事安分老實，能夠在皇家的恩蔭下保子孫富貴。我想著，漪如那夢，若說有什麼警醒，這便是關鍵。富貴總是追求不盡的，樹越大越是招風，懂得藏拙之道也未必不是好事。”

容氏看著他，仍覺得意外，道:“你真愿意搬回南去過鄉下日子？那等去可比不得京城，新奇有趣之樣樣沒有，就憑你平日的那些講究，只怕不到三個月便要鬧著回京。”

嚴祺不以為然:“不了就回來住，反正不當了，可隨心所。大不了，你我就跟著岳父岳母他們四游逛，也不失為一樁事。”

容氏自婚以來，一直待在京城。先前聽嚴祺說起父母在揚州的逍遙日子，早就羨慕不已。如今再聽他這麼說，也不由地心起來。

“真能那樣麼？”憧憬道。

“當然能。”嚴祺微笑，“不然南的祖宅田產留著做甚？等漪如完婚，我們就過神仙日子去。”

*

對于外頭的許多示好，漪如并不在意。

有自己的事要做。

頭一件，便是吳炳給宋廷機的報。

按照宋廷機的示下，年初六的時候，吳炳去了一趟街市之中。他來到上次跟宋廷機見面的宜香樓里，找了個雅間，坐下來吃了一頓酒菜，而后，便離開了。

走之前，他落下了一只布包，里面放著的，正是嚴祺在揚州的起居錄。

不過，這起居錄里所有的容，都是漪如給吳炳一份樣板，吳炳照著抄下來的。

“小人離去之后，沒多久，便有人也進了那雅間里，將布包取走了。”吳炳對漪如道，“小人暗中盯著，那人進了宋公子家的后門。”

漪如頷首，問道:“那剩下的錢呢？他付了麼？”

“付了。”吳炳神有些不好意思，道，“小人今晨按約定去了一趟廣樂寺里，在香案下拿到了此。”

說罷，他將一張紙拿出來。

漪如看去，是錢莊里的票券，數目有三十萬錢。

收到此，便意味著錢貨兩訖。想來那些起居錄，宋廷機看了之后十分滿意。