揚州城里,熙熙攘攘,一如既往。
容昉的車馬回到家中,老田等一眾仆人忙出來迎接。
“主公和夫人怎突然就回來了。”老田又驚又喜,道,“也不派人先回來說一聲,我等也好有個準備。”
“自己家,有甚可準備。”容昉從馬車上下來,四下里看了看,“漪如呢?”
“君到貨棧里去了。”老田道,“剛剛出門。”
容昉頷首,讓仆人們將馬車上的行囊什都取下,跟林氏一道進門。
安頓下來之后,林氏羅著宅子里的雜事,容昉卻是個閑不住的,讓老田備車,往貨棧而去。
貨棧里依舊忙碌,不過在這里的只有吳炳。見到容昉突然回來,吳炳有些詫異,忙上前來見禮。
寒暄一番之后,容昉問:“漪如何在?”
吳炳道道:“君出門去了。”
“哦?”容昉道,“當下還早,市面上許多店鋪還未開門,去何?”
吳炳有些猶豫,但終究覺得瞞不住他,訕訕道:“君去了寶蘭坊。”
“寶蘭坊?”容昉愣住。
*
太才升起來,一百多工匠已經在偌大的屋宅和院子里勞作起來,有的人搬運,有的人燒爐子,有的人將熬制好的油膏盛出來,倒出別銅鍋中添料,來來往往,喧鬧嘈雜。
漪如乘著馬車來到寶蘭坊前,信步穿過大門,走坊中。見進來,工匠們紛紛行禮。漪如笑瞇瞇的,一路與他們打招呼。
這三個月來,漪如每日不是在寶蘭坊里就是在店鋪里,無論是天晴還是刮風下雨,也與眾人一道勞作,同吃同休。眾人也跟了,相頗是融洽。
漪如照例往四查看,孫勉跟在旁邊,邊走邊道:“近來瓷窯那邊出貨慢,昨日只送了三百多個來。”
“哦?”漪如問,“是何緣故?”
“說是主人家中辦喜事,工人們要幫忙張羅,人手不夠。”
漪如道:“那不行,約定了每日五百個就要夠五百個,否則這邊出貨要跟不上。”
孫勉道:“在下跟那邊說了,他們說盡力。”
“不是盡力,三日為限,他們補不齊就換一家。”漪如道,“契書上早寫清了,不夠,我不但不付尾款,他們不但要賠錢。”
孫勉訕訕:“娘子,立契之時我就想說,我等做生意的都是人,哪里有不就翻臉的道理?”
漪如道:“翻臉的是他們,不是我。在商言商,我可是照契書將定金一次付過了,既然都簽字畫押了,便要按規矩來。你便將我的話原樣遞過去,寶蘭坊的生意也有他們的一份,這邊若是因為貨拖延敗了口碑,他們也要跟著累不是?”
孫勉應下,苦笑道:“從前,在下覺得寶蘭坊生意平平著實教人煩惱,如今生意好了,又覺得煩心事反而更多了些。”
漪如看著他,也笑了笑。
這三個月,寶蘭坊的生意可謂突飛猛進。從前,孫勉一年下來也就做出千余斤脂膏,有時還會余下些存貨。但現在,寶蘭坊一個月就能超過了此數,且供不應求。
此事能有這般聲勢,與漪如極力打開銷路的舉措關系甚大。
首先,在市面上多如牛的時世畫中,找到了一名畫技高超的畫工。請他作了幾十幅長沙王世子的畫像,而后,找了個文采過得去的秀才,讓他給每幅畫以“寶藍白玉髓”為藏頭,應景作詩。
接下來,漪如又在揚中的眾多畫坊之中,找到了燕子青。這是一家剛剛開設的新畫坊,專做雕版年畫。
雕版是個新鮮的技藝,頗為講究制版手藝,用來做時世畫,是再好不過。可此對技藝要求頗高,越是做得好,越是貴重。故而如果要用起來,必然要大量印制才能收回本錢。而尋常的小作坊時世畫,每一種都出貨不多,寧可專門讓畫工來畫。
故而在市面上,雕版畫仍是極,只有大畫坊能做一些。那些做雕版畫的畫坊,其實日子并不大好過。
燕子青就是這麼個地方。主人周青雖是學徒出,手藝卻頗為進。他學出師之后,本雄心想開創一番天地,可日子卻過得有上頓沒下頓,一年下來,不過勉力維持。
周青缺生意,漪如缺人,一拍即合。漪如將王世子像給他,讓他制版,再印制上。漪如心打算,靠著印量,將每張的本到了十錢。
寶藍白玉髓原本議定的價格是六十錢,加上這畫的本錢,便是七十錢。
親自到各脂鋪子里去走訪,還找了許多走街竄巷的貨郎,與他們商議售賣的價錢已經售出的分。
起初,所有人都是看在了孫勉這老人的臉面上,勉強答應。
而家里這邊,無論是孫勉,還是吳炳、小娟,都覺得漪如這麼做是得了失心瘋,覺得搭進去這麼多的錢財,怕是要竹籃打水一場空。
漪如卻頗是鎮定。反正對宮里心懷芥,宮里賜下的那些珠寶,一點也不稀罕,賠了也就賠了。
可這生意坐起來之后,竟是如火如荼,出乎了所有人的意料。
寶蘭坊的面脂素有聲名,加上那別出心裁的長沙王世子時世畫,無人不喜歡。
孫勉剛開始的時候后按照漪如吩咐擴建了作坊,本以為要養一陣子的閑人。不料第一個月下來,竟是人手不夠,他連忙又去新招了好些人,這才解了燃眉之急。寶蘭坊做得風生水起,他盼著將來的分,也盡心盡力,每日跟漪如一樣忙得廢寢忘食。
不過生意大了,投也大。脂膏的原料、陶盒,時世畫的紙張、料,各人工,加上各路店鋪貨郎的分,每一都是錢。
漪如和孫勉合計一番,算下來,這三個月雖然賬可觀,但賬面上的錢仍虧空著好些。
“這生意路子雖寬了,量也大,但終究薄利。”孫勉道,“在下想著,不若將每盒面脂漲五錢,這賬面應該很快就能平了。”
漪如想了想,搖頭:“五錢看著不多,卻有大害。我這賣小盒的辦法,同行很快就會學起來,到時候,比我們便宜的定然會有。莫看區區五錢,客人卻極有可能因此棄了寶蘭坊買別家,乃得不償失。”
“那娘子的意思……”
“平本之事不急。我等先站住了腳跟,穩扎穩打。只要天下人想到面脂,便定要買寶蘭白玉髓,這生意就算真的做了。到那時候,又何愁平不得本?”
孫勉頷首。
正當二人在賬房里商量著事,外面仆人匆匆來稟報,說容昉來了。
外祖父?漪如一愣,才站起來,就見容昉走進了賬房里,面沉沉。
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