容昉主外,林氏主,生意上的事并不手。
祖孫二人回到家之后,也頗有默契地各不再提。林氏數月不見漪如,拉著問長問短,又將各地買的特產拿出來。
“這都是給你買的。”林氏打開一盒小吃,道,“這些東西,就算是在京城也買不到。我跟你祖父說,下次要把你一起帶出來。大家閨秀,留在家里也就罷了,哪里有天天出去拋頭面的。還不如帶著你一道出去到逛一逛,如這次一般,還能回家看看。”
漪如笑了笑,看向容昉。
容昉翻著盒子里的點心,仿若未聞。
“外祖父外祖母這次回了南,不知我父親母親他們如何了?”漪如一邊拆著那些特產的盒子,一邊轉開話題。
“他們是好得很,你父親和母親,前不久還回了一趟京城。”
漪如訝然,抬起眼:“回京城?為何?”
“自是為了阿楷。”林氏道,“阿楷今年十四了,他去年中了秀才,頗為你父親爭了一把臉面。你父親尋思著讓他出仕進京,特地到京中去走。”
漪如皺了皺眉。
“他去京中找了誰?”說,“莫不是宋廷機那些人?”
“那倒不是。”容昉道,“你父親與宋廷機等人已經多年不曾來往,他也是要面子的,怎會上門去?他找的,是惠康侯家的兄弟。當年你父親離京之前,幫了他們不忙,這些年也一直走著,這次便去拜訪拜訪。”
漪如了然。容昉說的,是當年惠康侯和許氏的孫子嚴靖。
當年,嚴祺幫忙將他調回京中,幾年下來,他屢有升遷,應當能幫得到嚴楷。
林氏和容昉對視一眼,道:“其實,你父親京去,也是為了你。”
“我?”漪如不解,“為了我什麼?”
“自是為了你的婚事。”林氏道,“你如今都十七了,還不曾議婚,你父親母親是煩惱不已。此番他進京,也是為了打聽打聽可有合適的人家。”
漪如:“……”
看又出不耐煩的神,容昉道:“不許這副模樣。大當嫁,你看看京中的閨秀,像你這麼大的,就算沒有婚,也早就定下了人家了。你雖不在南,可親戚鄉人都是知道你的,總是問起,你父親母親面上也過不去。”
漪如撇了撇角,道:“原來父親母親把我嫁出去,是為了面子?”
林氏和氣道:“自然不是為了面子。若只是為了面子,你早就有人家了。堂堂高陵侯要嫁兒,還有嫁不出去的道理麼?他們是圖著讓你能有個好依靠,不愿你委屈。故而這麼多年來,無論別人怎麼說,他們也仍然將此事著。只是你如今到底十七了,再不可拖。”
漪如道:“那他們去京中找到了麼?”
“自是沒有。”林氏嘆口氣,道,“你父親是什麼人,一般人他哪里看得上。嚴家畢竟是公侯之家,你雖做不太子妃,卻也不能找個太差的。”
聽得這話,漪如卻松口氣。在眼高于頂這方面,永遠可以相信嚴祺。
“那便等他們找到了再說。”漪如無所謂,“前陣子,父親給我捎來家書,說阿楷和玉如都鬧著要來揚州,他想帶著全家過來來住些日子。此番,怎不見他們一道回來?”
“你父親原本確有此想,可南那邊不開。”
“何事不開?”
林氏正要說話,容昉打斷,道:“沒什麼,還是為了田莊。莊稼快要收割了,正是忙碌之時。等糧食收上來,得了空閑,他們再過來不遲。”
漪如了然。
說來,這些年,若說嚴祺有什麼變化,那就是好變了。
當年他離開京城,說要做一個田家翁,眾人都覺得這是癡人說夢。他這般在京城里過慣了繁華日子的紈绔,到了鄉下那寡淡五味的地方,他待不到一個月就會想方設法回去。
不料,他這一待,竟然就是八年。
這八年里,嚴祺是讓自己悉了田莊事務,過上了每日巡巡田莊,看看書,找人下下棋的日子。
去年南大旱,地里顆粒無收,許多人家連飯也吃不上。嚴祺不但免了自家佃戶的租子,還親自出錢,從各地買了糧食過去,賑濟鄉人。為了這事,縣里甚至給他立了一塊功德碑。
這些事,在從前都是不可想象的。連漪如都覺得,自己這個父親果真是變了。
*
夕西下,揚州城外的港口,仍然不時有船靠岸。
兩岸樓宇鱗次櫛比,燈火通明,與天邊的晚霞和星辰相映,歌聲伴著竹,笑語不斷。
一艘海船靜靜地靠岸,船工們拋下船錨和纜繩,在岸上系,有條不紊的模樣,與別無異。
這艘船雖大,卻并無貨,吃水也不深。與別的船擺在一起,并沒有什麼特殊的地方。
管水港的市舶司小吏過來,過來登記造冊,收了泊費,便離開了。碼頭上的閑人來來往往,并沒有誰多再多看這船一眼。
正值掌燈時分,跟別大大小小的船只一樣,這還船上也亮起了燈籠。
“這揚州還是老樣子,”汪全在窗邊往外頭張,嘖嘖贊嘆,“果然是煙花繁盛之地,可惜不曾春天來,否則還能賞一賞瓊花。”
說罷,他回頭,朝船艙里道:“公子上次來,還是九歲,可記得那時之事?你跟呂公一道出門,游歷至揚州。呂公無意間結識了高陵侯的外家容公,還遇到了……”
“我記得。”倚坐在榻上的人淡淡答道。
夏日的熏風從窗口吹,燭火在紗籠里微微,在他的臉上勾勒出線條,致而利落。
“聽說容公這些年仍然在揚州做生意,也不知道還能不能遇上他。”汪全說著,頗有些慨,“我記得也就在那年,高陵侯犯了事,帶著全家回南去了。說來,高陵侯還是公子的義父,可當年主公離開京城之后,兩家就沒了來往。上次呂公與我飲酒時,還說這些年一直無暇再與容公夫婦相會,甚是想念。他若知道公子到揚州來,定然會讓公子捎些東西……”
汪全絮絮叨叨地說著,李霽仿若未聞。
修長的手指翻過手中的書頁,他的目落在底下一行小楷上——此頁之后主角做盡蠢事 可跳至下冊續看。
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