年節過后,天氣開始暖和。
二月,漪如再度接到嚴祺的信。漪如看著信,額角跳了一下。
嚴祺說這些的目的,自然不是真的不放心漪如上路,而是提點漪如,讓不好意思又找借口拖延。
說來,嚴祺和長沙王到底都是跟宮里沾親帶故的,行事的風格也大差不差。
據李霽的信里說,他回到廣州的時候,發現長沙王的頭疾又好了。故而據他猜測,長沙王是不放心他出去太久,借故將他召了回去。
虛驚一場。
這些日子,漪如已經把揚州的大小事務割了一遍。
貨棧那邊本就是容昉在打理,不必管許多,要的是閑心閣和寶蘭坊。漪如不在的時候,閑心閣由吳炳代為照管,寶蘭坊則給了孫勉。若是遇得不決之事,可來找容昉決斷。
這其中,最躊躇不安是,是孫勉。
“娘子要離開揚州?”第一次聽到此事的時候,他出錯愕之,問,“不知要走多久?”
“不知道,則數月,多則一年。”漪如道,“這些日子,寶蘭坊中的事,便要給先生了。”
“這……”孫勉有些猶豫,試探道,“娘子家中可是出了何事?”
他并不知道漪如的真實份。和容府之外的其他人一樣,他只道漪如是容昉的遠房親戚容娘子。
漪如道:“沒有什麼事,只是家中長輩不適。我多年不曾著家,總要回去盡孝一番。”
孫勉的神稍稍松下,頷首:“原來如此。”
“先生可是有什麼疑慮?”漪如問道。
孫勉道:“這一年來,寶蘭坊走到這一步,全靠娘子經營之才。如今娘子突然要離開,在下怕萬一出了什麼事,難以應付。”
漪如笑了笑。
跟孫勉共事將近一年,漪如覺得此人最大的特點就是老實,最大的優點則是清醒。
說他老實,主要是在經營上。他的手藝都是祖傳的,可謂鉆研得進。如手藝一樣,在經營上,孫勉也擅長固守著那一畝三分地,耕細作。說實話,這其實是個旱澇保收的好路子,靠著寶蘭坊多年積攢的招牌,他可以過得很不錯。如果不是他父親敗了家財,孫勉也不至于落到將寶蘭坊轉手的地步。
至于清醒,在漪如看來,則更為可貴。
漪如和寶蘭坊的關系,明眼人都知道定然不一般。但眾人最多覺得,是出資其中,和孫勉算是合伙。因為寶蘭坊明面上還是孫勉在主事,沒有人想到,其實這個容娘子才是真正的主人。而因得寶蘭坊起死回生,大放異彩,揚州生意場上的人對孫勉刮目相看,他無論走到哪里,都能聽到贊之詞,可謂無限風。寶蘭坊之中,最無可替代的,其實是孫勉的手藝。漪如曾揣度,孫勉見得寶蘭坊當下的勢頭,可會心有不甘,覺得他當初又賣產業又賣,是吃了大虧?
但長久相下來,漪如覺得自己是想多了。孫勉似乎十分樂于將經營之事給別人,自己則只管著每日埋頭做脂膏,心無旁騖。
“經營之事,這些日子,先生也已經悉。”漪如道,“先生是本地人,各家主顧比我還悉。如今寶蘭坊的生意已經是站住了腳,先生只消照料好已有的生意,便不會出什麼大岔子。若有不決之事,還有容公,先生找他商議便是。”
孫勉見得如此說,頷首道:“如此,在下明白了。”
對于漪如離開,在容府之中,最為不愉快的人,大約要數容昉。
平日里,他有漪如幫忙照管生意,過得頗是輕松。什麼時候想出門,他只消打個招呼,便可徑直離開,而不必心貨棧里會出什麼麻煩。
如今漪如要離開,容昉不但要自己管著貨棧,還要連的書齋和脂膏作坊一起心,想想就到辛勞。用林氏的話說,他這些年是被漪如慣壞了,吃慣了細面便再也咽不下糙米。
“你父親多年不曾回京,如今突然回去,世故人難免有些生疏之。你能出力的地方,還是要多多幫著才是。”臨行前,容昉對漪如道,意味深長,“至于那婚事,,你也須好好看一看,如你做生意一般,多方打探,看清楚了再做決斷,知道麼?”
聽得這話,林氏念一聲佛,瞪了他一眼。
“說得似防賊一般,能文吉法眼的人,能差到哪里去。”說罷,看向漪如,道,“終大事,自是要仔細。不過你也不可存著那可有可無的心思,父母做事,總是為了你好,你切不可任忤逆,知道麼?”
漪如訕訕。
從這番話上可知,林氏果然是了解的,把的心思都點了出來。
“知道了。”說。
林氏出笑意:“去吧,莫耽擱了行程。”
漪如應下,轉和小娟一道,登上船去。
碼頭上人來人往,扶著船邊的闌干,看著容昉夫婦。
縱然在林氏看來,漪如回京去是一樁喜事,但見在船上漸遠,也不由生出些傷悲來。
著那遠去的船,招著手,忽而哽咽起來。
容昉發覺,無奈道:“非要回去的是你,現在不舍的又是你。讓漪如看見了,定會覺得你口是心非。”
“你知道什麼。”林氏著眼淚,“漪如若嫁了人,便留在京城了。你我一日日老去,這一別,何事才能再見?”
容昉也嘆口氣:“我也是此想。漪如這脾,不嫁人也好……”
話才出口,林氏突然瞪來一眼。
“糊涂老叟。”拉下臉,“好端端的大家閨秀,不嫁人像什麼話?這般使子,都是跟你學的!”
*
漪如乘的船,是容昉特地包下的客船,上面的船家都是識的。
這船從揚州啟程,順著運河一路北上,下船之后,換上車馬到了,再到長安。
月余之后,已是三月。
漪如坐在馬車上,著遠那暌違已久的長安城墻,心中長嘆一口氣。
當年離開的時候,曾想,自己這一輩子估計都不會再踏進來,但終究是事與愿違。
“還是長安漂亮。”小娟也探著頭,著遠,欣喜道,“君你看,連城墻都比揚州的宏偉多了!怪不得主公定要給你在長安覓夫婿,留在長安也定然比揚州好!”
夫婿?
漪如著遠方,邊浮起一抹冷笑。
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