咸長公主見到嚴祺一家很是高興,眾人見禮之后,便吩咐落座。
“八年不見,都這般大了。”咸長公主拉過漪如的手,頗有些慨,“你父親在信里說,這些年你都在揚州?”
漪如微笑:“正是。”
咸長公主將打量,頷首:“你出生時,文德皇后就說必是個人坯子,果然不假。亭亭玉立,放在京城里也是一等一的相貌。”
漪如謙虛低頭:“公主過譽。”
答話的時候,將眼角瞟向李霽,只見他坐在一邊,也將目瞟來,似乎頗是悠然。
“我記得,漪如今年快十八了吧?”咸長公主問容氏。
容氏忙道:“正是,到了五月便正好十八了。”
“文吉給我的信中,似還不曾提到給漪如定親之事?”
容氏微笑道:“文吉曾請相士為漪如算命,說不宜早嫁。剛好我們也想讓多留邊幾年,故而未曾定下。”
咸長公主也是心思通之人,聽得這番委婉的言語,神已是了然。漪如和太子的婚事,從有到無,咸長公主都是看在眼里的。漪如的境,也自是清楚得很。
“不曾定下也好。”咸長公主嘆道,“我家那兩個,嫁了人之后便難得見們回來,有時看著家里空空的,總讓我覺得自己老了。”
嚴祺忙道:“公主這是哪里話,公主這模樣,我看著比上回見面還年輕了些。改日換一年輕子的裝扮,莫讓人勿以為公主和漪如是姊妹才好。”
咸長公主嗔他一眼:“許多年不見,還是這般油舌。”
話雖這麼說,對嚴祺的吹捧卻頗是用。眾人敘話寒暄,氣氛熱絡。
漪如的臉上帶著笑,卻頗是小心。
今日,不曾料到會在這里到李霽,心中一度張,唯恐玉如或嚴楷說了,讓嚴祺知道他們前幾日曾跟李霽一起去游玩的事。不過嚴楷和玉如顯然懂事得很,大人問什麼就答什麼,并不多說。
咸長公主喜歡孩,見玉如生得乖巧,笑瞇瞇的,給了賞賜,還讓在自己的旁坐下。
不過,更關心的,顯然是李霽。
在先帝所有的子之中,咸長公主年紀最大,無論皇帝還是長沙王,都對頗為敬重。對于李霽,咸長公主并無皇帝那樣的芥,只拿他當外甥一般疼。
“從前,你父親時常給我寫信,說說邊近況。”咸長公主對李霽道,“這些年,他的信了些,也不知他如何?”
李霽道:“父親有頭疾,時而犯病,這些年漸頻繁。不過這并非大礙,他給姑母來信了,大約還是事務忙碌之故。”
咸長公主頷首,道:“王妃和你那弟妹如何?若我不曾記錯,你二弟今年該四歲了。”
這事,與嚴祺而言倒是新鮮。他正喝著茶,不由抬眼朝李霽看去。
李霽道:“正是。他們如今都在廣州,甚好。”
“那便好。”咸長公主道,“我這些年雖不常來京中,可你那些事跡也是聽了不。什麼水匪海盜神仙妖怪的,人人說出來都不一樣。你父親給我的信里又總是三言兩語,說也說不清楚,教人心。這些日子,你可以與我好好說一說,讓我也長長見識。”
李霽微笑:“外甥遵命。”
咸長公主神滿意,又看向嚴楷,道:“阿楷也許多年不曾到春狩來了,我記得上次見你,你連騎馬也不會,不知現在可會了?”
“會了。”嚴楷笑嘻嘻道,“我不但會騎馬,還學了騎,那日我在曲江池……”
話才出口,漪如凌厲的眼神忽而飛來。嚴楷到頸后一涼,隨即訕訕改口:“在曲江池看到好些人騎馬游春,也想出來走一走。”
“那是正好。”咸長公主道,“明日圍場上春狩,你可去顯一顯手。”說罷,轉向李霽,道,“你方才不是說,明日與北寧侯結伴麼?正好帶上阿楷,讓他跟著你們練一練,如何?”
嚴楷聽得這話,面上一喜。
李霽頷首,正要答話,卻忽而聽到嚴祺道:“這個麼,還是算了。”
眾人都出訝。
“為何?”咸長公主問道。
嚴祺嘆口氣,神忽而變得正經十分。
“公主明鑒。”他說,“當年我在京中時,錦玉食,香車寶馬,無一不。那時,人人皆稱我紈绔,而我不以為恥反以為榮,覺得這紈绔二字,并非人人當得起,那奢靡浮華的日子,乃是我憑本事得來。后來我到了南,數度自省,方覺得此乃大謬。我這榮華富貴,皆皇家和祖上的恩蔭,一一食都并非自己掙來,故從不珍惜。這彎路,我已經是走過了,便切不可讓兒重蹈覆轍。這春狩,說得好聽,是眾人打獵消遣,結伴游,說不好聽,亦不過那攀比的去。金弓銀箭,名馬寶,無不虛榮,年人耳濡目染,極易誤歧途。不瞞公主,來春狩之前,我便打好了主意,只帶家人兒到行宮來拜見拜見公主,游覽游覽故地,其余之事,皆不去理會。故而我此番前來,隨行之亦頗為簡單,除了些細,不曾帶來任何獵,也不曾帶來一匹寶馬。”
漪如看了看父親,心中明白。
嚴祺并非不肯跟人攀比,而是知道自己比不過罷了。京城這些貴胄們,上行頭的花費一向巨大。從頭到腳的裳飾要嶄新時興便不說了,更講究的是用。從鞭子到弓箭再到馬鞍轡頭,每一樣拎出來,都是錢財堆的。
其中那最要的,當屬馬匹。
嚴祺從前每回面,坐騎無不名貴。當年他馬廄里的每一匹馬,都在京中有著赫赫聲名。
而現在,那些名馬都已經老去,養在南。財力上,嚴祺也不像當年那樣能夠隨隨便便拿出巨資來買名馬。他雖然對京中貴胄們的做派頗是不屑,但在他們面前失了排場,他也是不愿意的。他扯出這麼一番大道理來裝點門面,歸到底,為的還是面子二字。
這話,讓咸公主詫異十分,卻又頗是容:“你能這般想,乃是大善。”
說罷,看向嚴楷:“你父親一番苦心,當珍惜才是。”
嚴楷本打算跟著李霽和崔珩去圍獵,聽到這話,怔忡不已,一時不知如何是好。
這時,卻聽李霽道:“高陵侯此言有理,不過我以為,為了公子將來計議,還是讓他赴會為好。”
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