漪如聽得小娟的話，訝然，道:“南老家的人？是誰？”

“是老丁。”小娟道，“他一早就來了，當下就在堂上跟主公和夫人說話。”

老丁是嚴家的老仆。自漪如的曾祖父嚴壽闔家搬來京城之后，老丁就一直留在南老宅里，管著宅子和田地。

嚴祺前些年舉家搬回南，原來的管事吳炳走了，便讓老丁來當管事。漪如雖與這老丁不，但無論的曾祖父、祖父還是父親母親，對老丁都頗為敬重，說他是個老實本分的人。

漪如不多言，即刻起梳洗穿，到堂上去。

“……當初太公要將那些田地給族里的時候，我就勸過他，此事做不得。”隔著屏風，漪如聽到老丁的聲音傳來，“南侯的脾，主公不是不知，平日里是又吝嗇又占便宜。他那幾個兒子，也沒有的，尤其是那嚴佑！平日里嗜賭，花天酒地，在外頭欠了不知多爛帳，南侯也不管。當年，太公舉家遷到京城來，想著老家的田宅總需要有人照應，便將所有的近百頃良田都托給了南侯。南侯跟他說，后來族里的子弟日漸多了起來，開支大了，學塾里的。太公念著些同族之誼，便拿出五十頃來，要捐作學田。我和先公都反對，太公于是作罷，只將這些田地托給學塾，將所有收捐在里面。”

“這些典故，我也知道。”嚴祺道，“故而我回去之后，也不曾討要這五十頃，只將剩下的拿了回來。”

“那時我勸主公將這五十頃也拿回來，主公想著不該傷了族親和氣，不聽。”老丁嘆口氣，“那些地契雖然仍寫著主公的名字，可放在學塾里不在自己手上，終是不保險的。那嚴佑，平日里行為專橫，族里誰人不躲著他。去年他靠著南侯得了個學塾執事的位子，那些地契跟到了他手里也沒什麼兩樣。如今他趁著主公不在家，竟將地契出去變賣抵債。若非族人念著主公的好，趕來報信，我等幾乎也蒙在了鼓里。”

漪如聽著，心中一沉。

這些年，一直不曾管過老家的事，只知道些大概的數目。也是前番仔細翻看賬目的時候，漪如才知道南老家近一半的田地都放在了學塾里。

的曾祖父嚴祿是個大方的人。當年，他憑著文德皇后平步青云，闔家富貴，便想著留個好名聲，將南的田地分出一部分來，資助學塾。

后來嚴祺回去，雖家境大不如前，卻因為好面子，沒有將祖父托出去的這些田地拿回來。漪如原本打算，自己回南厘清家產的時候，將此事一并解決，沒想到它竟是先一步出了子。

嚴祺沉，對老丁道:“我知道了。你遠道而來，必是累了，且去歇息。此事，我自有主張。”

老丁應下，又嘮叨了幾句，才跟著仆人離開。

“父親打算如何置？”漪如迫不及待地從堂后走出來，向嚴祺問道。

嚴祺朝容氏看一眼。

容氏招手，讓漪如過來坐下，道:“還能如何置。自是先寫信回去，讓南侯速速阻止。”

漪如皺了皺眉，道:“方才老丁也說，南侯本就管教有失，且此事，焉知南侯不知？只憑一封信，恐怕難有作為。”

“故而我打算即刻回去一趟。”嚴祺沉著臉道，“我倒要看看，這嚴佑究竟是無恥到何等地步，竟做出這等事來。”

容氏想了想，道:“讓阿楷和你一起去吧，他如今長了些本事，說不定能幫上忙。”

嚴祺搖頭:“不可。一來，他剛當上羽林將軍，正是被許多人盯著的時候，為私事告假，難免惹出些言語；二來，此事張揚出去，對我們也沒有好。”

話音才落，漪如隨即道:“既然如此，我隨父親一起去。”

“你去做什麼？”嚴祺不耐煩道，“你就快嫁人了，不好好待在家里，去什麼南？”

漪如道:“去南跟我要嫁人有甚關系？我又不是逃婚一去不回。反正我本來就要回去清點產業，如今豈非正好？”

嚴祺還要說話容氏道:“我看漪如說得很是，業有專攻，家中那些個賬目， 你就算看一個月也不如看一天明白。在揚州跟著我父親許多年，什麼買賣立契糾紛見得多了去了，這方面你怕是真不如。”

嚴祺“嘖”一聲，道:“那又如何？是要當世子妃的人，怎好攪到這等事里去？若傳出去，說我家竟要兒來出頭，豈不了笑柄？”

“怎會笑柄？”漪如忍不住道，“父親莫非覺得，這事是我們家理虧？如若不是，父親以為對南侯兒子那等詐之人而言，我是忍氣吞聲會笑柄，還是讓他們惹不起會笑柄？”

“此言甚是。”容氏在一旁看著嚴祺，不不慢道，“你莫不是怕漪如傳出兇悍的名聲讓長沙王有所忌憚，以至于退婚？”

嚴祺一愣，登時出不屑之。

“誰忌憚他？”他說，“若非圣上賜婚，我們漪如才看不上他們家。退婚便退婚，我求之不得！”

說罷，他看向漪如，正道:“你去收拾收拾，午后便上路。”

＊

此事說辦就辦。

嚴楷還在宮中，嚴祺和容氏也不擾他，只收拾行李備上車馬，再派幾個年輕仆人跟著，力求早日回到南去。

陳氏看著，頗有些難過，嘆道:“堂堂高陵侯府，幾十頃地，從前算得什麼？有再大的事，這邊傳個話回去便也就沒事了，哪里有人敢惹出這等事端，竟要主公親自回去置……”

說著，有些難過，拭了拭眼角。

漪如將安一番，小娟又將漪如拉到一邊，道:“君，此事可要跟李公子那邊說一說？”

漪如道:“為何要與他打說一說？”

小娟道:“他畢竟是君將來的夫婿……”

漪如隨即道:“不必，此事與他無干，不許告訴他。”

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