南侯的妻舅鐘祥一早就到了南侯家中，點名要見南侯的兒子嚴佑。

鐘祥的長姊鐘氏，出南大族，是南侯元配。四十多歲的時候就故去了，留下三個兒子。

其中最小的兒子，就是嚴佑。

嚴佑昨夜與人飲酒到半夜，還在夢里就被家人起來，得了消息，匆匆趕到堂上。

鐘祥在京中做。為舅父，他在這一眾外甥眼中向來嚴厲，聽到他突然到家里來，還要見自己，嚴佑到一陣不妙。

果然，當他看到鐘祥的時候，見他一臉沉，嚴佑知道自己大約又要被訓斥。

嚴佑瞥了瞥南侯，只見他喝著茶，面上什麼表也看不出來。

“舅父來了。”嚴佑只得賠著笑，向鐘祥行禮，“外甥見過舅父。”

鐘祥看著他，鼻子里重重地哼了一聲。

“你干的好事！”他說，“我從前就說過，世家大族子弟，縱然私行了些檢點，識時務卻斷不可。你向來行事荒唐，我也懶得管你，可你竟愈加不知收斂，莫不是要氣死我？”

嚴佑聽他沒頭沒尾地罵一頓，愣了愣:“舅父莫非是說我那新納的妾侍？那事是跟人起了些糾紛，不過都擺平了，也不曾驚府……”

話沒說完，鐘祥啐了一聲，道:“誰管你那些烏七八糟的臟事？我問你，你可是將高陵侯名下的田地拿去賣了？”

嚴佑的目一閃，眼珠子轉了轉，干笑道:“這事，舅父怎知道了？”

“我怎知道？若想人不知除非己莫為！”鐘祥道，“我好不容易回鄉一趟來祭拜祖宗，就聽人說起這事來！你怎如此大膽，平日里在鄉中胡作非為不說，如今竟連高陵侯的東西也敢！”

提到嚴祺，嚴佑出不以為然之，道:“舅父也太小心了些，那些鄉人族人，素日里就盯著些蒜皮碎，值得理會什麼？高陵侯的那些田地，是他們家太公許給學塾里的，這麼多年也一直在學塾。外甥不過是近來手頭了，借來用一用。那可不能算賣，我跟人家說好了，只是用來先抵著債，日后得了錢，還能贖回來的。高陵侯怎麼說也是我們家的旁支，在族里見了我和父親都要行禮，有尊卑在，諒他也不會在意。”

鐘祥冷笑一聲，沒理他，卻看向南侯，道:“君侯的意思，也是如此？”

南侯緩緩喝一口茶，放下茶杯:“這事都是他辦的，我不知曉。”

“我今日要回京了，到府上來也就是勸一聲。”鐘祥道，“既然那侵占田產之事確實，你們也不必找那許多借口，無非就是覺得高陵侯如今沒落，好欺負罷了。你們在南，消息閉塞，我來這里，就是要告訴你們，高陵侯如今可謂重整旗鼓，不是你們惹得起的。”

南侯道:“你說的是嚴楷當上了羽林將軍之事？我昨日已經知曉了，不算得什麼。”

“那你們興許還不知曉，就在前幾日，圣上給長沙王世子和嚴君賜了婚。”

聽得這話，南侯父子皆出錯愕之。

“賜婚？”南侯道，“你是說，漪如要嫁給長沙王世子？”

“我難道還騙你們不？”鐘祥道，“如今，高陵侯就要跟長沙王做親家了！我話已至此，其中意味，你們自己掂量。”

說罷，他告辭而去。

南侯父子面面相覷，各是狐疑。

尤其是南侯，他坐在榻上，須沉，一雙的眼睛轉個不停。

“舅父可真會嚇人。”嚴佑干笑一聲，道，“他兒嫁給長沙王世子怎麼了，就算是嫁給長沙王，當了個王妃，難道還能管上天不？”

話沒說完，南侯的眼睛已經瞪過來。

“你以為長沙王是什麼人？”他訓斥道，“怪不得你舅父說你不識時務。莫說朝中有長王黨，就算是圣上，里對長沙王忌憚至極，面上可是客客氣氣，什麼事都要賣三分面子。我早教你遠離那些狐朋狗友，飲酒賭錢，好好經營家業是正經，看你都做出些什麼？”

嚴佑愣了愣，道:“那時我向父親借錢，是父親說沒錢，還說我管著學塾，讓我自己往學塾里想辦法……”

“住口！”南侯指著他罵道，“敗家子！你現在就去將那些地契都拿回來！”

嚴佑苦著臉:“我哪里有錢，父親不若……”

南侯一揮手:“我無錢！你自己惹出來的事自己收拾！”

嚴佑還要說話，突然，一個仆人跑了進來。

“君侯！”他說，“有人拿著地契，到學塾里要地來了！”

南侯父子皆是一驚。

“孽畜！”南侯對嚴佑罵道，“你不是說那地契押著麼！”

嚴佑忙道:“我說讓他們寬限些日子，也不知他們竟如此不講面，就來收了！”說著，他有些慌神，跪下來，“父親！還請父親為兒子做主，拿些錢來，幫兒子了了此事吧！只要三十萬……”

南侯恨鐵不鋼，重重地“哼”一聲。

“我方才說了，錢我是沒有的。”他說。

嚴佑神不定:“那……”

“抵了就抵了。文吉在長安，未必知道此事。”南侯心一橫，道，“他們家不是又有起了麼？若真是那樣倒也好了，越是富貴才越不會在乎。想當年，他們家太公將那五十頃地給學塾之時，眼皮也不眨一下。我就不信，他敢顧不得臉面，竟來討要。”

嚴佑聽得這話，面上一喜，道:“父親英明！”

南侯還待說話，卻見又一個仆人跑了來。

“君侯！”他氣吁吁，道，“高陵侯……高陵侯來了，派人來請君侯和公子去學塾一趟！”

父子二人又是一驚。

“高陵侯？”嚴佑忙問，“你莫不是聽錯了？”

“不曾聽錯，就是高陵侯！”仆人道，“他到學塾去了！正好與那些來收田地的人對峙！來人說，如果君侯和公子不過去，他就要過來，在府里當著宗親們的面評理！”