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【1】

宋世瀾第一次見蔣純,約莫是在十一歲。

他是宋家庶子,宋家雖然也是華京頂級世家,但子嗣眾多,因而除了世子之外,其他子嗣與普通世家公子並無區別。隻是時他並不明白這個道理,看著父親和世子宋文昌相,心中總有些期盼，希有一日父親能像對待宋文昌一樣對待他。哪怕沒有那樣優渥條件，能有幾分父子之,那也極好。

因此他從小十分努力，就是求著能得了族中老師讚許，在父親麵前言一二,讓他與父親多多親近。然而他後來卻漸漸發現,這並不會有多大作用，無論他如何讀書,如何習武,得了多誇讚,他的父親都並不會因此,將他看做宋文昌一樣的存在。

但年人總帶了幾分不服氣,除了努力他別無他法，他的母親秋夫人瞧著他努力的模樣,隻會同他說：「兒，你得認命。」

可他從來不認,他想,同樣是人，除了他是庶子，他不比宋文昌什麼，憑什麼他要認命？

他便同他母親說：「母親，你別擔心，日後榮華富貴我會為你掙，你就安心福就好。」

秋夫人無言，好久後，隻是將他摟在懷裡，嘆息道：「傻孩子。」

那是年氣盛，也不懂得收斂，他鋒芒畢，隻想著憑著自己去爭去搶。

秋夫人乃史子，家中清貧，那時想要一堆玉鐲子，但侍妾月銀卻無力支撐買一堆上好玉鐲，於是宋世瀾一心想給母親買一對玉鐲。

十一歲那年秋獵，聖上許眾家公子，誰若能在秋獵中撥得頭籌，就許他一個願。宋世瀾便深林，他設下陷阱，又與狼搏鬥，終於獵下了一頭野狼。

他滿是拖著狼從林子裡走出來，宋文昌卻攔住了他。

「你把狼給我。」

宋文昌麵傲慢：「我便讓我母親給你母親漲些月銀。」

宋世瀾息著，他著帶的弓，冷著神，目又狠又野，像足一匹孤狼。

「我不給。」

他說：「我獵到的東西，憑什麼給你？」

「憑什麼？」宋文昌冷笑出聲，「就憑我是世子你是庶子！你一個庶子若是撥得頭籌，你讓我的臉往哪裡擱？！把野狼拿過來，」宋文昌有些不耐煩，「可別敬酒不吃吃罰酒。」

宋世瀾聽著這話，忍不住笑了。片刻後，在宋文昌沒反應過來之前，他翻而起，猛地沖了出去。

他如離弦之箭，抓著狼，拖著滿的傷，從林之中直奔而出。

人群發出歡呼之聲，他抬頭看向那些等候著他的人，在馬衝過眷的看臺時，他聽到一聲小小的驚呼。

他回過頭去，發現是一個小姑娘，捂著，麵詫異。

他不知是不是嚇到了，便溫和笑了笑，從姑娘邊打馬而過，隨後提著狼單膝跪下，將狼送了上去。

「承恩侯府宋世瀾，」太監聲音尖利響起，「獵得狼王！」

【2】

他得了那一對玉鐲子。

付出的代價是三十個板子。

他的父親和大夫人都無法容下他，他們容不得一個搶了世子彩的庶子。

他的父親怒罵他：「獵了狼王本是好事，你怎麼不給文昌？給了文昌，那就是給我們承恩侯府掙個臉麵，你自己拿著，是個什麼事兒？難道日後還要給你一個庶子繼承侯府不？！你為兄長，為家臣，不為你弟弟考慮，不為世子考慮，不為侯府考慮，就想自己逞能，你也不想想，你算個什麼東西？！」

三十個板子很疼。

他母親哭著撲在他上，去替挨這個板子。他趴在長凳上，聽著他父親罵，聽著他母親哭喊，咬著牙挨著板子。

他想起他獵的那頭狼，它被所有人圍追堵截，它倉皇逃竄，走投無路。

最可怕的不是你拚死反抗，而是哪怕拚死反抗，也沒有結果。

打完板子，他和母親回到了自己院子裡。他發了高燒，他抓著秋夫人，沙啞出聲：「母親，我錯了嗎？」

秋夫人哭著抱他。

「兒啊，」著他，「你沒錯，可出生在承恩侯府，為庶子，你做這些，便是錯了。」

出生在承恩侯府，姓宋為庶子，你爭你搶你努力，那便是錯了。

他生出一種從未有過的絕，彷彿這一輩子，似乎就如此到頭了。

於是那天晚上他跑了。

他帶著傷，打暈了下人，咬著牙翻牆跑了出去。

他跌跌撞撞出去，其實他也不知道自己要去哪裡，他就是想去一個地方，他不欺淩，他所有努力能得到回饋，他所有優秀會被承認。

年人的願太簡單太直白，可他完全不知道自己該去哪裡，於是他想起別人說過，護國寺的和尚慈悲為懷，他想著，不管怎麼說，先去找個地方活下來吧。

於是他咬著牙撐著自己到了護國寺，那天下著小雨，他發著燒，帶著傷，一步一步走在護國寺臺階上。那條路太長，他爬到一半，就再也扛不住，一路滾了下去。他摔進林子，再也沒有了力氣，便躺在那裡。

他又冷又害怕，同時又生出了些無端的盡頭之，覺得這一輩子如此了，似乎也並沒有什麼。

然而便就是那時候，他聽到了一個小姑孃的驚聲：「呀。」

說著，一雙溫暖的手抬起他，帶著驚訝道：「宋公子，你怎麼在這裡？」

【3】

那人便是蔣純了。

那時候蔣純也就十一歲，他們同年。跟隨著家大夫人去護國寺上香，姐姐讓下山來買點心，便遇到了他。

將他背起來，送到了林中一座竹屋，留了些糕點和水給他，又拆了他的服給細細綁著傷口。

他問，你是誰？

便笑，我乃左將軍蔣宏之。

「嫡？」

「庶。」

蔣純垂下眼眸，宋世瀾趴著，有了那麼幾分不好意思，便道：「你怎麼識得我？」

「前幾日宋公子獵狼之時，我在。」

蔣純笑了笑，其實長得不算特別耀眼的麗，不過清秀而已，但氣質溫和，讓人心生親近。

他看了一眼，想起來那日那聲「啊」，便想了起來，他不由得道：「你那日似乎有些擔心我？」

他對人的緒知得清楚，蔣純被他的敏銳驚到，出詫異之，片刻後，便調整過來，笑了笑道：「宋公子真是敏銳。」

「你擔心我做什麼？」

「宋公子如今這樣出現在這裡，難道不該擔心嗎？」

聽到這話，宋世瀾抿了抿：「你早猜到我有今日？」

「什麼份，做什麼份的事。」蔣純嘆了口氣，宋世瀾聽得這話便怒了，翻起來道：「你便覺得，我當認命了？！我是庶子，這便是我的命？！」

「這不是命，」蔣純按住他，認真道：「這隻是份。」

命不可以改，份卻能改。宋世瀾被這番話說愣了，片刻後他卻是反應過來。

什麼份做什麼份的事兒，想要做出格的事兒，那就得改了自己的份。

「我們這樣的份，就得學會忍得，讓得。便就是爭，也得把吞下去，力求一擊必中的爭。韓信忍得下之辱，宋公子，」蔣純抬眼看他，認真道：「您得學會忍得。」

宋世瀾沒說話，他靜靜看著這個人的眼睛。

他乾淨又平和，如秋日下波瀾的湖水，波粼粼。

照顧完他，便起離開了去，他吃完給的糕點，咬牙回了承恩侯府。

此時已是夜，他逃出去的事，竟是沒有一個人發現，便就是被他打暈的下人，都不知道是誰打暈的自己，反而報了有刺客，全府在抓那個不知名的刺客。

他回到屋中去，秋夫人在床上躺著，病了，咳嗽著。

宋世瀾去了邊，給倒了水，秋夫人咳嗽著道：「兒啊，別爭了，也彆氣了，啊？」

「好，」這一次，他笑起來，溫和道：「母親，我不爭了。」

【4】

聖上賜了他兩個鐲子，他把兩個鐲子分開來，一個給了母親，另一個藏了起來。

他也不知道是要給誰，他約知道，但卻不知道該如何給那個人。

那時他隻是激，他很想去給對方親口道一聲謝謝，卻一直沒有靠近對方的機會。

從那以後，宋世瀾突然變了一個很平凡的孩子。

他所有的一切，都是普普通通，但他的普普通通，又比其他兄弟，恰恰好那麼一點點。

他脾氣越來越溫和，他總在幫忙別人，尤其是宋文昌。他替宋文昌寫文章，為宋文昌出謀劃策，他是一個再好不過的哥哥，讓宋文昌這個草包出去，在世家公子中顯得並不是蠢得那麼耀眼。

他做這一切大夫人看在眼裡，對他母親和他都好了許多，他父親對他也溫和了不，常常誇讚他。

他收起自己的爪子，從一隻老虎變了貓，所有人都覺得宋大公子脾氣好，慢慢就忘了，這曾經是十一歲就獵回狼王的男人。

忘記這件事的是所有人，也包括了蔣純。

他總是遠遠看著，從十一歲開始，所有的聚會、宴席，他都會把目投注在那個姑娘上。

慢慢條，長大，十五歲的姑娘，出了子最初的模樣。

大楚的子，十三歲開始定親，十五歲及笄便可出嫁，緩一些的，十八歲已是大姑娘了。男子除了將門世家中的庶子，其他華京的公子，大多要在二十歲行冠禮之後，才會正式娶親。故而在蔣純開始正式參加大楚男相親的「春宴」時，宋世瀾也不過是跟著幾位年長的表兄，去那宴會上，隨意逛上一圈。

春宴之上，每位席的青年都會有一株桃枝，每個人的位置上都會寫上他們的名字，遇到喜歡的人，便可以將手中的桃枝給對方，若不願意對方知道，在對方離席走時，便可放在對方桌上。

宋世瀾十二歲開始參加春宴，他去的第一年，蔣純沒有接到任何桃花，於是在蔣純和姐妹在亭中踏青時，他學著其他公子，將手中的桃枝輕輕放在蔣純的桌上。

回來的時候，堂兄不免都笑話他。

「世瀾小小年紀已經會送花了，不知是送給哪一位小姐啊？若是喜歡，還是早早定下來得好，不然到了姑娘十五，怕是等不了你了。」

宋世瀾笑笑，其實那時候也不知道什麼喜歡不喜歡，就隻是單純覺得，這個姑娘幫過他，那他也不想在春宴上一株桃花都收不到，讓他人笑話。

【5】

他送了三年桃花，每一年都是悄悄送過去，誰都不知道。

原是沒有人送花的，或者送也如他一樣，隻是輕輕放在桌上，這樣的，不過就是好或者喜歡，遠不會論及婚嫁。

直到蔣純十五歲那年，當時他正在和朋友聊天，就聽見周邊鬧哄起來，他尋聲看過去，就看見衛束正被衛家幾位兄弟簇擁著往前推。

衛家都是武將，十分能鬧，整個宴會上都是他們的聲音，他看見那個人高馬大的衛束著桃花，被他後的衛榮推著道：「二哥快去，快點過去！」

衛束抿了，他旁邊朋友笑起來：「喲，衛二公子這是看上哪家姑娘了？」

「無論哪個姑娘，」宋世瀾笑著道：「能嫁衛府，都是好事。」

衛府那樣的門第，哪怕是庶子，也是其他人家高攀不得的。

話剛說完，衛束和旁邊衛珺似乎說了什麼，深吸了一口氣，大步就朝著眷中走去。

眷中的人驚起來，直到最後，他停在一個藍麵前。

那正坐在自己位置上，低頭剪著花枝，似乎從未想過這些鬧劇會與有關，直到頭頂一個有些張的男聲響起，：「蔣二姑娘。」

蔣純剪著花枝的手微微一頓，抬起頭來，有些茫然看著衛束。

衛束看著的表，麵十分鄭重，他彎下腰，將手中的桃花到了蔣純手裡。