“哥哥。”

“嗯。”

“哥哥。”

“哥哥在。”

試著喊他許多遍，哪怕什麼話都不說，他也就這麼應了。

這種讓人不解的小小歡喜將白日的驚嚇恐懼一掃而空，伴著一夜好眠。

待人睡下，謝昶將抱回錦被里，幽暗的燭火下注視了許久，這才起離開。

雨已經停了，瑞春還跪在臺階下，滿被冷雨淋。

謝昶淡淡地看著：“姑娘心善，讓我留你一命，往后若再有類似事件發生，莫怪我不留面。”

瑞春涕淚滂沱，跪下直磕頭：“奴婢今后定寸步不離地伺候在姑娘邊，萬不會再人鉆了空子，傷害姑娘一分一毫。”

保證的話謝昶聽得太多，他從邊走過，只冷冷扔下一句：“下去吧。”

凌硯自去地牢領了四十杖，藥都未上，就跪到了澄音堂外請罪。

謝昶回來時，在廊下嗅到濃郁的腥氣，他沒有立刻讓他起，嗓音一如既往地冷淡：“我同你說過很多遍，護便如護我，聽不懂是嗎？”

凌硯臉煞白，一冷汗淋漓，“屬下知錯！請主子責罰！”

謝昶深深地吸了口氣，倘若不是阿朝求，今日他必不會饒他命。

罷了。

“往后你不必在我跟前效命了，就是你的主子，生也由，死也由，這一回，聽明白了嗎？”

凌硯怔愣了一息，隨即跪地叩首道：“是，屬下日后必為姑娘出生死，肝腦涂地！”

花朝節連著休假三日，阿朝余下的兩日多半是喝下安神湯睡過去的。

第三日醒來時，下頜與脖頸的紅印子也消了大半，幾乎已經看不出來了。

崖香將幾日前搗好的蔻丹取出來，一層層涂在指甲上試。

“姑娘明日還要去含清齋嗎，可要再休息幾日？”

阿朝搖搖頭說不了，事發突然，原本這兩天還打算將算題過一遍，再尋個機會出去看看鋪子的，眼下也沒有去，若再耽誤工夫，下個月的算數考校哪里還有機會拿到前三？

阿朝十指纖纖，指甲干凈明，養得的，形狀也極好，薄涂顯得剔如水晶，厚涂又是另一種致的艷。

涂完一只手，阿朝放到窗欞下的日暈里，等待自然晾干。

外頭傳來行禮之聲，阿朝一轉頭，便看到那道高大括的影邁步進來。

右手五指的蔻丹已經差不多干了，出手去給他瞧：“好不好看？”

謝昶很自然地接過蔥白一般的手指，指甲涂過蔻丹的確很漂亮，琉璃片般通。

阿朝卻是微怔地看著他，猝不及防的令指尖微微一僵。

從前他可是口口聲聲男有別，如今屋還有人在，怎麼就來握的手了？

第35章 ◇

◎謝昶在看◎

春雨過后, 天氣回暖，穿兩層的夾襖似乎都有些熱，阿朝不聲地回手, 手心竟然微微沁出了汗。

也許是瞧這幾日可憐兮兮的, 所以作為兄長總要關照一些，即便睡夢里拉著他不放, 這個人也不會無地與避嫌。

賴著他的人是, 眼下不自在的也是。哥哥不過就是像從前一樣, 把當小孩子哄著，他不在意男有別了，反倒瞻前顧后起來，拿喬要與哥哥保持距離，那也太不知趣了。

說服完自己, 那點小小的不自在也煙消云散了。

殊不知這一低眉一轉眼，以及面頰那轉瞬而逝的薄紅，百轉的小心思在他面前無遁形。

放在從前, 他應該欣姑娘懂事了，知道不能讓男人握手，哥哥也不行。

但往后, 他并不希在自己面前如此懂事。

從前都敢來他的腰, 抱他的。

既然無需避嫌了，又有什麼不能的呢。

不過那點稍縱即逝的不自在，謝昶很滿意。

阿朝總覺得哥哥看的目像帶著某種份量，下意識地屏息凝神，直到另一只手的蔻丹完全干, 那種莫名的力才慢慢松懈下來。

朝外輕輕吁了口氣, 在雕花窗底攤開十指, 瑩白纖細的指節如同雕細琢的白玉，明潤的蔻丹在日下流溢彩，自己也忍不住抿抿，出滿意的微笑。

在看自己的手指。

謝昶在看。

漸漸意識到的、對產生的兄妹之外的，謝昶自認，已經完全制不住了。

開始有什麼潛移默化地發生改變，似乎是從那晚眉心點朱砂開始。

他第一次意識到，不僅僅是可的妹妹，也可以是妖嬈的人。

春未園那日接踵而來的角抵戲、鹿酒、馬車被不斷催的以及那個般纏上來的……他至今仍說不清楚，在鹿酒的刺激下忍不住的近，究竟摻雜了多他自己的意迷。

后來被牽著手逛玉鉤橋、放荷花燈，他從頭至尾地沉默，沒有告訴玉鉤橋就是人橋，沒有在阿婆開玩笑時辯解，連他自己都不知道當時在想什麼。

涂上口脂時明艷無雙的，已經讓他有所不安，怕被人注意。遑論后來得知被陸修文惦記上，他心中那種的戾氣幾乎制不住。如今想來，這些戾氣的源頭，又有多單純是兄長對妹妹的護佑？

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